Μελέτες έχουν δείξει ότι υπάρχει σχέση μεταξύ του Prozac και της αυτοκτονίας σε ασθενείς ηλικίας κάτω των 25 ετών. Ενώ η ακριβής αιτία αυτής της αύξησης στις σκέψεις ή τάσεις αυτοκτονίας είναι ακόμα άγνωστη, η σχέση μεταξύ Prozac και αυτοκτονίας έχει κερδίσει το φάρμακο, γενικά γνωστό ως φλουοξετίνη, η πιο σοβαρή προειδοποιητική ετικέτα που απονέμεται στα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Το Prozac θεωρείται ωστόσο από πολλούς επαγγελματίες υγείας ως ένα από τα καλύτερα φάρμακα για παιδιά άνω των 8 ετών. Αυτή η σύνδεση, ωστόσο, απαιτεί να παρακολουθούνται στενά οι νεαροί ασθενείς που λαμβάνουν αυτόν τον εκλεκτικό αναστολέα επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI), ειδικά κατά τις πρώτες τέσσερις έως έξι εβδομάδες θεραπείας.
Έχουν διεξαχθεί αρκετές μελέτες σε ασθενείς 24 ετών και νεότερους που έχουν διαγνωστεί με κατάθλιψη για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει σχέση μεταξύ του Prozac και της αυτοκτονίας. Μία από τις μεγαλύτερες μελέτες που διεξήχθησαν διαπίστωσε ότι το 4% των ασθενών που έλαβαν Prozac για τη θεραπεία της κατάθλιψής τους εμφάνισαν σκέψεις ή τάσεις αυτοκτονίας, έναντι 2% όσων δεν έπαιρναν το φάρμακο που αντιμετωπίζουν τα ίδια προβλήματα. Αυτό το ποσοστό βρέθηκε να είναι ακόμη υψηλότερο σε όσους πάσχουν από διπολική διαταραχή και σε όσους είχαν ήδη αποπειραθεί να αυτοκτονήσουν. Σε μελέτες που αφορούσαν ενήλικες άνω των 25 ετών, δεν βρέθηκε σχέση μεταξύ του Prozac και της αυτοκτονίας.
Ο ακριβής λόγος για την αύξηση των αυτοκτονικών συμπεριφορών στους νεαρούς ενήλικες είναι ακόμη ασαφής. Η αιτία αυτής της παρενέργειας του Prozac είναι δύσκολο να εντοπιστεί, επειδή η ίδια η κατάθλιψη μπορεί να προκαλέσει τάσεις αυτοκτονίας. Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι ο εγκέφαλος ενός νεαρού ενήλικα αντιδρά διαφορετικά σε έναν SSRI από ό,τι όταν ο εγκέφαλος αναπτυχθεί πλήρως, κάτι που συμβαίνει συνήθως στα μέσα της δεκαετίας του ’20. Η εκτεταμένη διακύμανση στα επίπεδα των ορμονών κατά την εφηβεία και την εφηβεία μπορεί επίσης να διαδραματίσει ρόλο στη σύνδεση μεταξύ Prozac και αυτοκτονίας.
Παρά τον αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονικών συμπεριφορών, το Prozac είναι ένα από τα μόνα φάρμακα που έχουν εγκριθεί για χρήση σε παιδιά άνω των 8 ετών. Η φλουοξετίνη θεωρείται επίσης ένα από τα πιο αποτελεσματικά αντικαταθλιπτικά για τη θεραπεία νεαρών ενηλίκων που πάσχουν από μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη. Υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να δείχνουν ότι το Prozac είναι χρήσιμο σε ασθενείς που εμφανίζουν μόνο ήπια κατάθλιψη. Λόγω της σχέσης μεταξύ του Prozac και της αυτοκτονίας, οι νεαροί ασθενείς παρακολουθούνται στενά κατά τον πρώτο μήνα της θεραπείας για τυχόν σημάδια αυξημένης διέγερσης, εχθρότητας ή τάσεων αυτοτραυματισμού.
Εάν ένας ασθενής που παίρνει αυτό το SSRI ξαφνικά αρχίσει να σκέφτεται την αυτοκτονία, συζητώντας την αυτοκτονία. ή επιχειρώντας να βλάψει τον εαυτό του, θα πρέπει να επικοινωνήσετε αμέσως με τον κύριο γιατρό. Είναι εξαιρετικά σημαντικό ο ασθενής να μην σταματήσει να παίρνει το φάρμακο εκτός εάν το εγκρίνει ο γιατρός. Η ξαφνική διακοπή οποιουδήποτε SSRI, ειδικά του Prozac, μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο απόπειρας αυτοκτονίας σε ασθενή οποιασδήποτε ηλικίας και ιδιαίτερα σε νεότερους ασθενείς.
Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, είναι καλύτερο για έναν ασθενή υπό την επίβλεψη γιατρού να μειώνει αργά τη δόση της φλουοξετίνης έως ότου ο οργανισμός απογαλακτιστεί από το φάρμακο. Ενώ το Prozac μπορεί να είναι μια καλή θεραπευτική επιλογή για όσους υποφέρουν από κατάθλιψη, δεν λειτουργεί για όλους. Για αυτούς τους ασθενείς, υπάρχουν πολλοί άλλοι SSRI και αντικαταθλιπτικά που μπορεί να βοηθήσουν.