Η ρητορική είναι η μελέτη και η πρακτική των τεχνικών επικοινωνίας που χρησιμοποιούνται για σκοπούς όπως η μετάδοση γνώσεων, η αλλαγή απόψεων και η προτροπή ορισμένων ενεργειών. Οι πρακτικές της ρητορικής και της πειθούς συνδέονται στενά επειδή διάφορες ρητορικές τεχνικές χρησιμοποιούνται συνήθως για το σκοπό της πειθούς. Η πειθώ αναφέρεται συγκεκριμένα στη χρήση μιας ποικιλίας από τις γενικά ρητορικές τεχνικές για την αλλαγή απόψεων ή την ενθάρρυνση συγκεκριμένων ενεργειών. Οι τεχνικές της ρητορικής και της πειθούς περιλαμβάνουν μερικές φορές την παρουσίαση μιας καλά οργανωμένης λογικής περίπτωσης που επιχειρεί να καταδείξει τον λόγο πίσω από μια συγκεκριμένη ιδέα. Άλλες μέθοδοι στη ρητορική και την πειθώ βασίζονται αντ’ αυτού σε εκκλήσεις στο συναίσθημα ή στην εξουσία.
Η λογική είναι ένα κοινό εργαλείο πειθούς, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποδείξει αντικειμενικά την ορθότητα μιας ιδέας μέσα σε ορισμένα πλαίσια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, πρέπει να χρησιμοποιηθούν άλλες ρητορικές μέθοδοι για να προετοιμαστεί ή να ανοίξει ο ακροατής σε ένα λογικό επιχείρημα. Ρητορική και πειθώ, λοιπόν, πρέπει να χρησιμοποιηθούν μαζί για να φέρουν το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Μερικές φορές, δεν υπάρχει έγκυρο λογικό επιχείρημα για μια συγκεκριμένη πρόταση ή το λογικό επιχείρημα βασίζεται σε γνώση που είναι πολύ δύσκολο για έναν ακροατή να κατανοήσει. Ένας επιστήμονας μπορεί να χρειαστεί να εξηγήσει την ανάγκη του για χρηματοδότηση σε έναν πολιτικό που γνωρίζει ελάχιστα για την επιστήμη, για παράδειγμα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η ρητορική και η πειθώ μπορεί να περιλαμβάνουν εκκλήσεις στο συναίσθημα ή στην εξουσία παρά στη λογική και στη λογική. Ένας βιοϊατρικός ερευνητής μπορεί να προσπαθήσει να κάνει έκκληση στα συναισθήματα του πολιτικού μιλώντας για το πόσα παιδιά θα μπορούσε να εξοικονομήσει η κρατική χρηματοδότηση για έρευνα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τεχνικές στη ρητορική και την πειθώ για να τονίσει τη δική του εμπειρία, κάνοντας έκκληση στη δική του αρχή για το θέμα.
Η ηθική είναι επίσης σημαντική τόσο στη ρητορική όσο και στην πειθώ. Οι άνθρωποι τείνουν να αισθάνονται καλύτερα όταν παίρνουν ηθικά ορθές αποφάσεις και συχνά είναι εύκολο να επιτεθούν σε ηθικά αμφισβητήσιμες θέσεις. Η επίδειξη της ηθικής σημασίας της προσαρμογής μιας συγκεκριμένης θέσης, ανεξάρτητα από τη λογική της θέσης, μπορεί να δώσει μεγάλη πίστη σε ένα επιχείρημα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ρητορικές τεχνικές δεν έχουν καμία σχέση με το να είναι σωστές. Τεχνικές ρητορικής και πειθούς μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την υπεράσπιση μιας εσφαλμένης ή ανήθικης θέσης, όπως επίσης και μιας σωστής και ηθικής θέσης. Οι συναισθηματικές εκκλήσεις, ειδικότερα, χρησιμοποιούνται συνήθως για να υποστηρίξουν σημεία για τα οποία δεν υπάρχουν λογικά επιχειρήματα. Οι άνθρωποι συνήθως ενεργούν παράλογα από συναισθήματα όπως ο θυμός ή η λύπη. Η επίγνωση των ρητορικών τεχνικών μπορεί να κάνει κάποιον πολύ λιγότερο πιθανό να πέσει σε τέτοιες τεχνικές χωρίς σωστή λογική υποστήριξη.