Η κήλη είναι μια διόγκωση στο στομάχι, στη βουβωνική χώρα ή στο άνω μέρος του μηρού που προκαλείται από τα έντερα που τρυπούν μέσω εξασθενημένου μυός. Η σχέση μεταξύ κήλης και εγκυμοσύνης είναι διπλή. Για όσους έχουν συγγενή κήλη, η εγκυμοσύνη μπορεί να κάνει την κήλη ορατή. Το τέντωμα και το σκίσιμο των κοιλιακών μυών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να προκαλέσει την ανάπτυξη κήλης. Αν και μπορεί να είναι άβολο, η θεραπεία μπορεί συνήθως να περιμένει μέχρι μετά την εγκυμοσύνη.
Μια κήλη και η εγκυμοσύνη συχνά πάνε χέρι-χέρι. Μια συγγενής κήλη, η οποία είναι παρούσα από τη γέννηση, συχνά μπορεί να περάσει απαρατήρητη μέχρι την εγκυμοσύνη. Η πίεση ενός αναπτυσσόμενου μωρού και η αύξηση βάρους που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη μπορεί να προκαλέσουν την εμφάνιση μιας κατά τα άλλα μη ανιχνεύσιμης κήλης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η κήλη σπάνια απαιτεί θεραπεία και πιθανότατα θα ξαναγίνει αόρατη μόλις γεννηθεί το μωρό.
Η εγκυμοσύνη μπορεί επίσης να προκαλέσει την ανάπτυξη κήλης, ακόμα κι αν μια γυναίκα δεν είχε πριν. Οι κοιλιακοί μύες μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να εξασθενήσουν και να σχιστούν καθώς το μωρό μεγαλώνει. Η πίεση που ασκεί το αναπτυσσόμενο μωρό στα έντερα μπορεί να τα κάνει να τρυπήσουν μέσα από το εξασθενημένο σημείο. Όταν η εγκυμοσύνη προκαλεί την κήλη, αντί η κήλη να είναι ένα εκ γενετής πρόβλημα, συχνά εμφανίζεται απευθείας στο κέντρο της κοιλιάς. Αυτό συνήθως προκαλεί έναν αφαλό που προεξέχει. Αυτό συμβαίνει επειδή το κέντρο της κοιλιάς είναι συνήθως το σημείο όπου ασκείται η μεγαλύτερη πίεση, προκαλώντας έτσι την πλειονότητα της καταπόνησης σε αυτούς τους μύες.
Ανεξάρτητα από το αν μια κήλη γίνεται από εγκυμοσύνη ή προκαλείται από αυτήν, η κήλη και η εγκυμοσύνη μπορεί να προκαλέσουν ορισμένα προβλήματα υγείας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ασθενής ή ο γιατρός μπορεί να σπρώξει απαλά μια κήλη προς τα πίσω. Μπορεί να είναι επώδυνη ή να χρειάζεται να σπρώχνεται τακτικά, αλλά πιθανότατα δεν θα προκαλέσει προβλήματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, εάν η κήλη συνεχίσει να μεγαλώνει, αλλάξει χρώμα ή γίνει αφόρητη για τη μητέρα, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική θεραπεία. Εάν υπάρχει στο άνω μέρος του μηρού, μπορεί να χρειαστεί και χειρουργική επέμβαση. μια κήλη στο άνω μέρος του μηρού έχει περισσότερες πιθανότητες να μπερδευτεί, διακόπτοντας έτσι τη ροή του αίματος στο έντερο και καταστρέφοντάς το. Αυτή η σύνδεση μεταξύ κήλης και εγκυμοσύνης είναι συχνά η πιο ανησυχητική.
Η χειρουργική επέμβαση κήλης και η εγκυμοσύνη σπάνια κάνουν ένα καλό μείγμα. Κατά το πρώτο τρίμηνο, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες αποβολής. Κατά το τελευταίο τρίμηνο, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Εάν είναι δυνατόν, οι περισσότεροι γιατροί θα περιμένουν μέχρι τη γέννηση του παιδιού προτού θεραπεύσουν την κήλη.
Εάν χρειαστεί αμέσως χειρουργική επέμβαση, είναι καλύτερο να γίνει κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου. Σε αυτό το σημείο, το μωρό είναι αρκετά αναπτυγμένο ώστε να αντέχει σε οποιεσδήποτε διαταραχές, αλλά αρκετά μικρό ώστε να μην εμποδίζει. Εάν πιστεύεται ότι η μητέρα μπορεί να χρειαστεί καισαρική τομή για να γεννήσει το μωρό, η χειρουργική επέμβαση είναι καλύτερο να γίνει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ενώ η θεραπεία για μια κήλη είναι μια σχετικά απλή διαδικασία, μπορεί να αυξήσει τους κινδύνους που σχετίζονται με μια καισαρική τομή.