Υπάρχει μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ αλκοόλ και σεξουαλικής επίθεσης, αλλά θα ήταν λάθος να πιστεύουμε ότι επειδή η σχέση υπάρχει, η κατανάλωση αλκοόλ οδηγεί αναπόφευκτα σε σεξουαλική επίθεση. Πολυάριθμες ερευνητικές μελέτες δείχνουν ότι το αλκοόλ εμπλέκεται σε λίγο περισσότερες από τις μισές περιπτώσεις σεξουαλικής επίθεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και στο βίαιο έγκλημα συνολικά, αλλά η σχέση μεταξύ των δύο δεν είναι αιτιολογική. Εάν υπήρχε πράγματι μια αιτιολογική σχέση μεταξύ αλκοόλ και σεξουαλικής επίθεσης, τότε θα μπορούσε να ειπωθεί ότι οποιοσδήποτε έπινε αλκοόλ θα διέπραττε σεξουαλική επίθεση, κάτι που δεν ισχύει.
Μεγάλο μέρος της γνώσης μας για τη σχέση μεταξύ αλκοόλ και σεξουαλικής επίθεσης προέρχεται από επιστημονική έρευνα, επειδή σύμφωνα με αυτήν την έρευνα, η πλειονότητα των περιπτώσεων σεξουαλικής επίθεσης δεν αναφέρονται στις αρχές επιβολής του νόμου. Αυτή η έρευνα υποδηλώνει ότι όχι μόνο οι δράστες έπιναν σε περίπου τις μισές σεξουαλικές επιθέσεις, αλλά περίπου τα μισά από τα θύματα είχαν πιει τη στιγμή που τους επιτέθηκαν. Σε πολλές περιπτώσεις, θύτης και θύμα έπιναν μαζί ή στο ίδιο περιβάλλον. Σε περισσότερα από τα τρία τέταρτα όλων των περιστατικών σεξουαλικής επίθεσης, ο δράστης και το θύμα είχαν προηγουμένως γνωρίσει.
Αυτά τα ευρήματα ώθησαν ορισμένους να συμπεράνουν ότι τουλάχιστον ένα μέρος της ευθύνης για τη σεξουαλική επίθεση ανήκει στο θύμα – η περίφημη υπεράσπιση «κατηγορήστε το θύμα». Η πιο ενδελεχής έρευνα υποδηλώνει ότι το ποτό των θυμάτων δεν «προσκαλούσε» τόσο τη σεξουαλική επίθεση όσο παρεμπόδιζε την ικανότητά τους να παράγουν τα στοιχεία που θα μπορούσαν να αποτρέψουν τους επιτιθέμενους. Με άλλα λόγια, δεδομένου ότι το αλκοόλ βλάπτει τόσο την κρίση όσο και την ανταπόκριση σε εξωτερικά γεγονότα, ένα θύμα σεξουαλικής επίθεσης μπορεί να μην αντιλαμβάνεται μια επικίνδυνη κατάσταση και μπορεί επίσης να μην είναι σε θέση να διατυπώσει με σαφήνεια τις αντιρρήσεις του.
Η ίδια εξασθένηση της κρίσης και της αντίληψης μπορεί επίσης να εξηγήσει γιατί τόσα περιστατικά σεξουαλικής επίθεσης περιλαμβάνουν επιτιθέμενους που έχουν πιει, ακόμη και αν δεν δικαιολογούν τη συμπεριφορά τους. Αν και είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε την ιδέα ότι το αλκοόλ μειώνει τις αναστολές επειδή έχουν μάθει και δεν πρέπει να ανταποκρίνονται σε χημικά ερεθίσματα, οι ιδιότητες του αλκοόλ που μειώνουν την κρίση μπορεί να κάνουν μερικούς άνδρες λιγότερο ανταποκρινόμενους στη δική τους αντίληψη για τον κίνδυνο σεξουαλικής επίθεσης. γυναίκα. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί ένας άντρας θα βίαζε μια γυναίκα με την οποία είχε πιει και λιποθύμησε. Επιπλέον, όταν οι άνδρες που έχουν πιει επιτίθενται σε γυναίκες που έχουν τις αισθήσεις τους, η ικανότητά τους να κατανοούν την έκφραση απροθυμίας του θύματος να συμμετάσχει στο σεξ είναι πιθανώς επίσης μειωμένη, σύμφωνα με την έρευνα.
Ένα σημαντικό γεγονός που πρέπει να θυμάστε όταν εξετάζετε τη σχέση μεταξύ αλκοόλ και σεξουαλικής επίθεσης είναι ότι παρόλο που το αλκοόλ είναι καταθλιπτικό και θαμπώνει τις αισθήσεις, η σεξουαλική επίθεση είναι μια δραστηριότητα που απαιτεί συγκέντρωση και εστίαση. Σκεφτείτε ότι το σοβαρά μεθυσμένο άτομο αναφέρεται συχνά ως «ανάπηρο». Έτσι, ακόμα κι αν το αλκοόλ μπορεί να έκανε τον δράστη να πιστέψει ότι δεν κάνει τίποτα κακό, πρέπει επίσης να ξεπεράσει τις επιπτώσεις του αλκοόλ για να πετύχει τον στόχο του. Αυτό υποδηλώνει ότι ο δράστης, ενώ είναι νηφάλιος, έχει θεωρήσει τη σεξουαλική επίθεση ως κατάλληλη ή τουλάχιστον επιθυμητή συμπεριφορά. μπορεί ακόμη και να σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να διαφύγει την ευθύνη για σεξουαλική επίθεση, ενώ ο ίδιος και το θύμα του είναι και οι δύο υπό την επήρεια αλκοόλ.
Αν και υπάρχει ένας καλός όγκος έρευνας για τη σχέση μεταξύ αλκοόλ και σεξουαλικής επίθεσης που υποστηρίζει αυτές τις υποθέσεις, δεν είναι καλά κατανοητή πέρα από την ακαδημαϊκή κοινότητα και την κοινότητα επιβολής του νόμου. Έτσι, τα θύματα συχνά κατηγορούν τον εαυτό τους για επίθεση ή βιασμό. Επιπλέον, πολιτιστικές ή θρησκευτικές συμβάσεις μπορεί επίσης να επηρεάσουν ένα θύμα να μην αναφέρει την επίθεσή του. Παρά την ισχυριζόμενη διαφώτιση, τα θύματα φοβούνται ότι θα εξοστρακιστούν ή θα χαρακτηριστούν ως «κατεστραμμένα αγαθά».