Η σύνδεση μεταξύ της δοξυκυκλίνης και του ήλιου είναι ότι το φάρμακο μπορεί να προκαλέσει φωτοευαισθησία σε ορισμένες περιπτώσεις. Μελέτες έχουν επιβεβαιώσει ότι αυτή η αντίδραση συνδέεται με τη δοσολογία, με χαμηλότερες δόσεις να καθιστούν λιγότερο πιθανό να εμφανιστεί. Το φάρμακο προκαλεί μια φωτοτοξική αντίδραση, η οποία μοιάζει πολύ με το σοβαρό ηλιακό έγκαυμα. Αυτός είναι ένας μεγάλος κίνδυνος για τους ασθενείς που λαμβάνουν το φάρμακο ως φάρμακο κατά της ελονοσίας, επειδή οι περισσότερες χώρες με ελονοσία έχουν τροπικά κλίματα. Οι ασθενείς θα πρέπει να καλύπτουν το δέρμα τους όσο το δυνατόν περισσότερο και να φορούν επαρκή αντηλιακή προστασία εάν εμφανίσουν το πρόβλημα.
Η δοξυκυκλίνη συνδέεται με τον ήλιο επειδή η φωτοευαισθησία είναι μια πιθανή παρενέργεια του φαρμάκου. Μια χημική ουσία μέσα στο φάρμακο μπορεί περιστασιακά να αντιδράσει με το ηλιακό φως και να προκαλέσει φωτοτοξική αντίδραση. Οι ασθενείς θα πρέπει να το αναγνωρίσουν αυτό αναζητώντας ιδιαίτερα ακραία ηλιακά εγκαύματα όταν η έκθεση στον ήλιο ήταν σύντομη. Οι φωτοτοξικές αντιδράσεις εμφανίζονται μόνο σε εκτεθειμένες περιοχές του δέρματος, εκτός από σοβαρές περιπτώσεις στις οποίες μπορεί να επεκταθούν σε καλυμμένες περιοχές του δέρματος. Αυτό μπορεί επίσης να συμβεί εάν η δοξυκυκλίνη και ο ήλιος συνδυάζονται για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η σχέση μεταξύ της δοξυκυκλίνης και του ήλιου σχετίζεται με τη δοσολογία του φαρμάκου. Οι ασθενείς που λαμβάνουν 200 χιλιοστόγραμμα (mg) του φαρμάκου την ημέρα έχουν 40 τοις εκατό πιθανότητα να αναπτύξουν την πάθηση. Όσοι λαμβάνουν 150 mg την ημέρα έχουν 20 τοις εκατό πιθανότητα να αναπτύξουν την πάθηση. Δόσεις άνω των 100 mg την ημέρα θέτουν τον ασθενή σε σημαντικό κίνδυνο φωτοευαισθησίας. Οι γιατροί θα πρέπει να χρησιμοποιούν όσο το δυνατόν χαμηλότερη δόση για ασθενείς που πηγαίνουν ή ζουν σε θερμές χώρες ή που είναι πιθανό να εκτίθενται συχνά στο ηλιακό φως.
Ο κίνδυνος που παρουσιάζεται από τη λήψη δοξυκυκλίνης και την έκθεση στον ήλιο είναι μεγαλύτερος με τους ασθενείς που λαμβάνουν το φάρμακο ως φάρμακο κατά της ελονοσίας. Η δοξυκυκλίνη είναι το πιο προσιτό φάρμακο κατά της ελονοσίας, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί ταξιδιώτες το επιλέγουν έναντι πιο ακριβών εναλλακτικών. Οι χώρες που πάσχουν από ελονοσία έχουν γενικά τροπικά κλίματα και συχνό ηλιακό φως, ωστόσο, δυσκολεύουν να μείνουν μακριά από τον ήλιο. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν φωτοευαισθησία όταν λαμβάνουν το φάρμακο για την πρόληψη της ελονοσίας συνήθως δεν μπορούν να σταματήσουν τη λήψη του φαρμάκου εκτός και αν βρουν εναλλακτική λύση. Συνιστάται να επικοινωνήσουν αμέσως με το γιατρό τους για να βρουν εναλλακτική θεραπεία.
Οι ασθενείς που υποφέρουν από τη σχέση μεταξύ δοξυκυκλίνης και ήλιου μπορούν να λάβουν κάποια μέτρα για να μειώσουν τη σοβαρότητα. Θα πρέπει να καλύπτουν όσο το δυνατόν περισσότερο, συμπεριλαμβανομένης της φορώντας καπέλο και πουκάμισα με μακριά μανίκια, για να μειώσουν την έκθεση στο ηλιακό φως. Οι γιατροί συμβουλεύουν τη χρήση αντηλιακού με τουλάχιστον παράγοντα αντηλιακής προστασίας (SPF) 30. Κατά προτίμηση, τα αντηλιακά θα πρέπει να περιέχουν οξείδιο ψευδαργύρου ή διοξείδιο του τιτανίου για μέγιστη αποτελεσματικότητα.