Το Hoodia και η φαιντερμίνη είναι διατροφικά βοηθήματα που χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους. Και οι δύο ουσίες διεγείρουν τον υποθάλαμο, ο οποίος παρακολουθεί την πληρότητα και προκαλεί καταστολή της όρεξης. Τα άτομα αγοράζουν συμπληρώματα hoodia χωρίς ιατρική συνταγή, αλλά η φαιντερμίνη απαιτεί συνταγή γιατρού. Το Hoodia και η φαιντερμίνη είναι διαθέσιμα ως κάψουλες ή δισκία, αλλά τα συμπληρώματα hoodia είναι επίσης διαθέσιμα σε μασώμενες παστίλιες ή τσάι από βότανα. Ούτε η hoodia ούτε η φαιντερμίνη είναι χωρίς μειονεκτήματα και δυσμενείς επιπτώσεις.
Για αιώνες, οι κυνηγοί στη νότια Αφρική κατανάλωναν το φυτό Hoodia gordonii που μοιάζει με κάκτο για τις ιδιότητες καταστολής της όρεξης και της δίψας. Η συνήθεια κέντρισε το ενδιαφέρον ενός Ολλανδού ανθρωπολόγου το 1937, όταν παρατήρησε ντόπιους να τρώνε το φυτό αφού αφαίρεσαν το δέρμα που κάλυπτε το αγκάθι από τα κλαδιά του αγγουριού. Βρετανοί ερευνητές απομόνωσαν μια χημική ουσία που ονόμασαν p57, ως την ουσία που είναι υπεύθυνη για την αναστολή της πείνας και της δίψας. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το στεροειδές γλυκοσίδιο όχι μόνο μιμείται τη γλυκόζη, αλλά έχει 100 φορές ισχυρότερη ισχύ. Αντικαθιστώντας τη γλυκόζη, η χημική ουσία υποτίθεται ότι ξεγελάει τα νευρικά κύτταρα του υποθαλάμου ώστε να πιστεύουν ότι το σώμα έχει καταναλώσει ένα πλήρες γεύμα. Αυτά τα κύτταρα στη συνέχεια μεταδίδουν μηνύματα που σηματοδοτούν τον κορεσμό.
Η φαιντερμίνη ανήκει στην ομάδα των φαρμάκων που ονομάζονται ανορεκτικά που προκαλούν χημικές αντιδράσεις παρόμοιες με τις αμφεταμίνες. Οι ερευνητές προτείνουν ότι η χημική ένωση προκαλεί τον υποθάλαμο να πυροδοτεί την παραγωγή αδρεναλίνης και της νευροδιαβιβαστικής χημικής ουσίας νορεφινεφρίνης από τα επινεφρίδια. Αυτές οι ουσίες ξεκινούν μια αντίδραση μάχης ή φυγής του συμπαθητικού νευρικού συστήματος, η οποία αναστέλλει την πείνα. Οι επιστήμονες προτείνουν επίσης ότι ο συνδυασμός χημικών ενισχύει την απώλεια βάρους προκαλώντας τη διάσπαση των λιποκυττάρων στο σώμα.
Καθώς η hoodia φέρεται να αναστέλλει τη δίψα μαζί με την πείνα, τα άτομα που λαμβάνουν το φυτικό συμπλήρωμα μπορεί να είναι επιρρεπή σε αφυδάτωση. Το σώμα μεταβολίζει το hoodia μέσω του ήπατος, το οποίο μπορεί να στρεσάρει το όργανο όταν τα άτομα συνδυάζουν το βότανο με άλλες ουσίες που φιλτράρονται με τον ίδιο τρόπο. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης προειδοποιούν ότι ως φυτικό συμπλήρωμα, το hoodia δεν απαιτεί ομοσπονδιακή έγκριση και ότι λείπουν επαρκείς επιστημονικές μελέτες σχετικά με το φυτό. Τα εργαστήρια προειδοποιούν ότι ορισμένοι κατασκευαστές συμπληρωμάτων αντικαθιστούν άλλα προϊόντα με hoodia, καθώς ο αριθμός των διαθέσιμων φυτών είναι περιορισμένος.
Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη φαιντερμίνη περιλαμβάνουν την πιθανότητα ανάπτυξης πρωτοπαθούς πνευμονικής υπέρτασης ή PPH. Η ένωση μπορεί επίσης να προκαλέσει αγγειακή καρδιακή νόσο. Οι συχνές παρενέργειες της φαιντερμίνης περιλαμβάνουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό και υπέρταση μαζί με δυσκοιλιότητα ή διάρροια. Τα άτομα αναφέρουν επίσης ότι αισθάνονται νευρικά ή ανήσυχα. Οι γιατροί συμβουλεύουν να μην παίρνετε φαιντερμίνη με άλλα διεγερτικά ή προϊόντα απώλειας βάρους.
Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης δεν συνιστούν hoodia ή φαιντερμίνη για ασθενείς με ιστορικό καρδιακής νόσου ή υπέρτασης. Οι διαβητικοί δεν πρέπει να χρησιμοποιούν hoodia και η χρήση φαιντερμίνης δεν συνιστάται για άτομα με αρτηριοσκλήρωση ή υπερθυρεοειδισμό. Η συνιστώμενη δόση hoodia είναι 1,000 χιλιοστόγραμμα μία ώρα πριν από τα γεύματα. Η δόση της φαιντερμίνης είναι γενικά 37.5 χιλιοστόγραμμα πριν από το πρωινό ή 18.75 χιλιοστόγραμμα δύο φορές την ημέρα.