Η κερκετίνη είναι μια ευεργετική χημική ένωση ευρέως διασκορπισμένη στην ανθρώπινη διατροφή, που υπάρχει σε τρόφιμα όπως τα μήλα, το τσάι και διάφορα άλλα φρούτα και λαχανικά. Μελέτες που συνδέουν την κερσετίνη και τον καρκίνο δείχνουν ότι η ευεργετική ένωση μπορεί να παίξει ρόλο στην πρόληψη της ανάπτυξης καρκινικών κυττάρων, υποδεικνύοντας την πιθανή χρήση της στη μελλοντική θεραπεία του καρκίνου. Ο ακριβής μηχανισμός πίσω από την πρόληψη του καρκίνου με την κερσετίνη είναι άγνωστος, ωστόσο οι περισσότεροι ερευνητές υποδεικνύουν ότι οι αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες της ένωσης μπορεί να ευθύνονται για τα ευεργετικά αποτελέσματα. Αν και η σχέση μεταξύ κερκετίνης και καρκίνου έχει αποδειχθεί σε ελεγχόμενα επιστημονικά περιβάλλοντα, οι επιπτώσεις στη θεραπεία του καρκίνου στους ανθρώπους είναι επί του παρόντος άγνωστες.
Στην ανθρώπινη διατροφή, οι ενώσεις που ονομάζονται πολυφαινόλες αποτελούν την κοινή κατηγορία αντιοξειδωτικών που είναι απαραίτητα για την καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών που αποτελούν κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία. Οι ελεύθερες ρίζες έχουν συσχετιστεί με τον καρκίνο σε ορισμένες μελέτες, με αποτέλεσμα πολλοί ερευνητές να πιστεύουν ότι τα αντιοξειδωτικά είναι σημαντικά για την πρόληψη απειλητικών για τη ζωή ασθενειών. Μια κοινή πολυφαινόλη στη διατροφή είναι η κερσετίνη, που βρίσκεται στο τσάι, τα μήλα και μια μεγάλη ποικιλία άλλων φρούτων καθώς και λαχανικών. Σε μελέτες σε ζώα καθώς και σε μελέτες απομόνωσης κυττάρων από πολλούς ειδικούς σε θέματα διατροφής και υγείας, έχει προταθεί μια σύνδεση μεταξύ της κερκετίνης και της πρόληψης του καρκίνου.
Χρησιμοποιώντας ζωικά μοντέλα, καθώς και μελέτες ελεγχόμενης απομόνωσης κυττάρων, η ένωση κερκετίνης έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων και προάγει τον θάνατό τους. Αυτό ονομάζεται συχνά απόπτωση και γενικά αναφέρεται σε ένα κύτταρο που αυτοκτονεί για να αποτρέψει περαιτέρω μεταλλάξεις που μπορεί να συμβάλλουν στον καρκίνο ή άλλες ασθένειες. Σε μελέτες που συνδέουν την κερσετίνη και τον καρκίνο έχει προταθεί ότι η πολυφαινόλη μπορεί να δρα ως ισχυρό αντιοξειδωτικό σε αυτά τα καρκινικά κύτταρα, εμποδίζοντας την ανάπτυξή τους. Άλλοι παράγοντες που μπορεί να υπάρχουν στο αντιοξειδωτικό μπορεί επίσης να συμβάλλουν στην εκπλήρωση της απόπτωσης, ωστόσο πιο πειστικές μελέτες πρέπει να επιβεβαιώσουν αυτή τη θεωρία.
Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι τα αποτελέσματα της κερσετίνης και της πρόληψης του καρκίνου μπορεί να οφείλονται όχι μόνο στα αντιοξειδωτικά αλλά και στα αντιφλεγμονώδη οφέλη. Λόγω του γεγονότος ότι ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η φλεγμονή έχει συσχετιστεί με την ανάπτυξη καρκίνου, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι οι αντιφλεγμονώδεις ενώσεις στην κερσετίνη συμβάλλουν στην πρόληψη του καρκίνου. Δεν είναι γνωστό τα αποτελέσματα της θεραπείας με κερσετίνη στον άνθρωπο ή η αποτελεσματικότητά της όταν ενίεται ή λαμβάνεται από το στόμα. Οι περισσότεροι γιατροί και διατροφολόγοι υποστηρίζουν την κατανάλωση τροφών πλούσιων σε κερκετίνη, όπως τα μήλα και το τσάι, ως την καλύτερη στρατηγική κερκετίνης έως ότου αναπτυχθούν ασφαλή συμπληρώματα ή φάρμακα.