Η ωχρινοτρόπος ορμόνη και η προγεστερόνη είναι ορμόνες που είναι απαραίτητες για τη γυναικεία γονιμότητα. Η πρόσθια υπόφυση παράγει ωχρινοτρόπο ορμόνη (LH) σε άνδρες και γυναίκες. Στο γυναικείο σώμα, η LH προκαλεί την ωορρηξία ή την απελευθέρωση ενός ώριμου ωαρίου από την ωοθήκη. Οι ωοθήκες απελευθερώνουν προγεστερόνη για να πυκνώσουν το βλεννογόνο της μήτρας για να επιτρέψουν την εμφύτευση του ωαρίου εάν γονιμοποιηθεί.
Στην αρχή του εμμηνορροϊκού κύκλου, το σώμα μιας γυναίκας παράγει ορμόνη διέγερσης των ωοθυλακίων (FSH), η οποία ενεργοποιεί την ωρίμανση ενός ή περισσότερων ωαρίων σε μία από τις ωοθήκες, ή πιο σπάνια, και στις δύο. Τα επίπεδα της ωχρινοτρόπου ορμόνης και της προγεστερόνης είναι χαμηλά αυτή τη στιγμή, καθώς το ωάριο είναι ακόμα ανώριμο. Η αύξηση των επιπέδων των οιστρογόνων σηματοδοτεί όταν το ωάριο είναι εντελώς ώριμο, γεγονός που προκαλεί το επόμενο στάδιο του εμμηνορροϊκού κύκλου.
Μια ξαφνική άνοδος των επιπέδων LH εμφανίζεται συνήθως μεταξύ των ημερών 12 και 16 του εμμηνορροϊκού κύκλου, με την πρώτη ημέρα της εμμηνορροϊκής αιμορραγίας να λογίζεται ως την πρώτη ημέρα. Η αύξηση, γνωστή ως αύξηση LH, αποδυναμώνει το ωοθυλάκιο που περιέχει το ώριμο ωάριο. Αυτό σηματοδοτεί το σημείο στον έμμηνο κύκλο με τα υψηλότερα επίπεδα ωχρινοτρόπου ορμόνης και προγεστερόνης στα χαμηλότερα. Το ωάριο μπορεί στη συνέχεια να σπάσει το ωοθυλάκιο και να εισέλθει στη σάλπιγγα, όπου μπορεί να γονιμοποιηθεί από ένα σπερματοζωάριο πριν ταξιδέψει στη μήτρα. Αμέσως μετά την ωορρηξία, τα υπολείμματα του ωοθυλακίου, που τώρα ονομάζεται ωχρό σωμάτιο, αρχίζουν να απελευθερώνουν προγεστερόνη.
Τα επίπεδα προγεστερόνης συνεχίζουν να αυξάνονται έως και δέκα ημέρες μετά την ωορρηξία. Σε απάντηση της μείωσης της αύξησης της ωχρινοτρόπου ορμόνης και της προγεστερόνης, η επένδυση της μήτρας αρχίζει να πυκνώνει. Αυτή η διαδικασία είναι απαραίτητη για να επιτρέψει σε ένα γονιμοποιημένο ωάριο να εμφυτευτεί στη μήτρα. Τα επίπεδα προγεστερόνης συνεχίζουν να αυξάνονται κατά το πρώτο μέρος της εγκυμοσύνης για να διασφαλιστεί ότι δεν θα διακυβευτεί η εμφύτευση.
Εάν το ωάριο δεν γονιμοποιηθεί, η παραγωγή προγεστερόνης μειώνεται. Αυτή η σταγόνα προκαλεί το σώμα να αποβάλει την πυκνή επένδυση της μήτρας κατά τη διάρκεια της περιόδου. Η όλη διαδικασία διαρκεί συνήθως περίπου 28 ημέρες για να ολοκληρωθεί, αν και οι περίοδοι του εμμηνορροϊκού κύκλου από 21 έως 35 ημέρες θεωρούνται φυσιολογικές για ενήλικες γυναίκες.
Οι γυναίκες που έχουν πρόβλημα σύλληψης μπορεί να επιλέξουν να υποβληθούν σε θεραπείες γονιμότητας. Φάρμακα, είτε ενέσιμα είτε λαμβανόμενα από το στόμα, μπορούν να ωθήσουν το σώμα να αυξήσει την παραγωγή ωχρινοτρόπου ορμόνης, ενώ διατίθενται συμπληρώματα προγεστερόνης για την αύξηση αυτών των επιπέδων. Οι ασθενείς θα πρέπει να παρακολουθούνται στενά από τους γιατρούς τους, καθώς τα φάρμακα γονιμότητας μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα να μείνετε έγκυος σε περισσότερα από ένα παιδιά. Η εγκυμοσύνη με τρίδυμα, ή ακόμα και πολλαπλάσια υψηλότερης τάξης, μπορεί να οδηγήσει σε ποικίλα προβλήματα για τη μητέρα και τα μωρά, συμπεριλαμβανομένου του υψηλότερου κινδύνου πρόωρου τοκετού και συναφών αναπτυξιακών προβλημάτων.