Η ουρολογία είναι μια ειδικότητα στην ιατρική που ασχολείται με το ανδρικό και γυναικείο ουροποιητικό σύστημα και το αναπαραγωγικό σύστημα στους άνδρες. Οι ουρολόγοι εκτός από κλινικοί γιατροί είναι και χειρουργοί. Δεν εξετάζουν και διαγιγνώσκουν μόνο ουρολογικά προβλήματα, αλλά πραγματοποιούν χειρουργικές επεμβάσεις και επεμβάσεις, οι οποίες μπορεί να είναι διαγνωστικές ή να βοηθήσουν στην επίλυση προβλημάτων. Εντός αυτής της ειδικότητας, υπάρχουν αρκετές υποειδικότητες. Ορισμένοι ουρολόγοι εστιάζουν ειδικά σε συγγενείς ανωμαλίες του ουροποιητικού συστήματος ή του αναπαραγωγικού συστήματος στα παιδιά. Άλλοι μπορεί να ειδικεύονται στον καρκίνο του ουροποιητικού συστήματος ή να συνεργάζονται με γυναικολόγους για την επίλυση προβλημάτων αποκλειστικά για γυναίκες, όπως η ακράτεια από στρες.
Όλοι οι ουρολόγοι εκπαιδεύονται πρώτα και κύρια ως γιατροί και μετά τουλάχιστον για ένα χρόνο ως γενικοί χειρουργοί. Το επόμενο βήμα προς την πιστοποίηση του διοικητικού συμβουλίου είναι πολλά χρόνια, συνήθως τέσσερα, να εργάζεστε ως μόνιμος κάτοικος σε ένα πρόγραμμα ουρολογίας σε ένα νοσοκομείο. Εάν ένας γιατρός θέλει να εργαστεί σε μια από τις υποειδικότητες της ουρολογίας, μπορεί να χρειαστεί ακόμη περισσότερη εκπαίδευση ενός έτους περίπου πριν την άσκηση της υποειδικότητας. Θεωρητικά, ωστόσο, οι περισσότεροι πιστοποιημένοι ουρολόγοι είναι σε θέση να θεραπεύσουν μια ποικιλία καταστάσεων που μπορεί να εμπίπτουν σε υποειδικότητες, όπως η γυναικεία ακράτεια ή τα ανδρικά αναπαραγωγικά προβλήματα.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να αναζητήσουν συμβουλές, διαγνωστικά ή θεραπεία από έναν ειδικό στην ουρολογία. Άτομα που υποφέρουν από δυσπλασίες του ουροποιητικού συστήματος, όχι ασυνήθιστο συγγενές ελάττωμα, μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση αυτών των καταστάσεων. Σε άλλες περιπτώσεις, ασθένειες των νεφρών, λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης που δεν υποχωρούν, συνεχείς σχηματισμοί λίθων στην ουροδόχο κύστη ή στα νεφρά, στυτική δυσλειτουργία ή ακράτεια μπορεί να είναι λόγοι για να επισκεφτείτε έναν ουρολόγο.
Πολλές από τις επεμβάσεις που εκτελούνται από χειρουργούς ουρολόγους δεν απαιτούν «ανοιχτές» χειρουργικές τεχνικές. Στην πραγματικότητα, λόγω της ανάπτυξης εξοπλισμού όπως το ουρητηροσκόπιο, το οποίο μπορεί να απεικονίσει το ουροποιητικό σύστημα, η διάγνωση και η θεραπεία μπορεί να επιτευχθεί χωρίς ποτέ να απαιτείται νυστέρι ή ράψιμο βελονιάς. Νέες θεραπείες σχετικά κοινών ασθενειών, για παράδειγμα αφαίρεση λίθων στα νεφρά με λέιζερ, σημαίνει ότι ο ουρολόγος πρέπει να συνεχίσει την εκπαίδευσή του για να ενημερώνεται για τις αλλαγές. Ειδικά με κοινά θέματα όπως η ανδρική υπογονιμότητα, το πεδίο εξελίσσεται συνεχώς.
Εκτός από τις νέες χειρουργικές επεμβάσεις, ο ουρολόγος πρέπει να παρακολουθεί τα διάφορα φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν στην επίλυση προβλημάτων του ουροποιητικού συστήματος. Προβλήματα όπως η συχνή ούρηση μπορούν τώρα να επιλυθούν με νέα φάρμακα και όχι με χειρουργική επέμβαση. Η ουρολογία είναι λοιπόν μια ειδικότητα σε συνεχή ροή, με κύρια εστίαση στο ουροποιητικό σύστημα και σε άλλα συναφή θέματα και συστήματα του σώματος.