Η οξυκωδόνη είναι ένα ισχυρό παυσίπονο που προορίζεται για τον έλεγχο του μέτριου έως σοβαρού πόνου και ταξινομείται ως οπιοειδή αναλγητικό. Αυτό το φάρμακο επηρεάζει τον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ) και επηρεάζει τα εγκεφαλικά κύτταρα που ονομάζονται νευρώνες που είναι υπεύθυνα για τη συνειδητή αντίληψη και ερμηνεία του πόνου. Οι νευρώνες σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου μπορούν επίσης να επηρεαστούν από αυτό το φάρμακο, προκαλώντας παρενέργειες όπως η κατάθλιψη. Υπάρχουν κάποιες γνωστές συσχετίσεις μεταξύ της οξυκωδόνης και της κατάθλιψης με φυσική έννοια, καθώς και με τη συναισθηματική κατάσταση που είναι γνωστή ως κατάθλιψη.
Η σχέση μεταξύ οξυκωδόνης και σωματικής κατάθλιψης σχετίζεται με τη δέσμευσή της με ορισμένους νευρώνες στο εγκεφαλικό στέλεχος που βοηθούν στη ρύθμιση των αυτόματων διεργασιών όπως η αναπνοή και ο καρδιακός ρυθμός. Η μείωση του ρυθμού αναπνοής μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστική καταστολή, όπου η αναπνοή γίνεται ρηχή και ο ρυθμός της αναπνοής επιβραδύνεται σε σημείο που η στέρηση οξυγόνου γίνεται κίνδυνος. Η αναπνευστική καταστολή μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν συνεχιστεί για παρατεταμένο χρονικό διάστημα και απαιτεί ιατρική φροντίδα σε περίπτωση που εμφανιστεί.
Αυτό το φάρμακο δείχνει τη δυνατότητα να προκαλέσει αναπνευστική καταστολή σε μεγαλύτερες δόσεις, όπως κάθε οπιούχο. Σε μικρότερες, θεραπευτικές δόσεις από 5 χιλιοστόγραμμα (mg) έως 20 mg, ωστόσο, παρατηρείται μικρή αναπνευστική καταστολή. Επομένως, η οξυκωδόνη και η κατάθλιψη δεν έχουν τόσο στενή σχέση όσο ενώσεις όπως η μορφίνη. Η μορφίνη μπορεί πραγματικά να είναι επικίνδυνη σε θεραπευτικές δόσεις συγκρίσιμες με την οξυκωδόνη σε ορισμένα άτομα.
Μπορεί να υπάρχει σύνδεση μεταξύ της οξυκωδόνης και της κατάθλιψης ως συναισθηματική κατάσταση, σύμφωνα με ανέκδοτες αναφορές. Αρχικά, αυτό το φάρμακο μελετήθηκε ως πιθανή θεραπεία για τη μείζονα κατάθλιψη, αλλά οι ασφαλέστερες, λιγότερο εθιστικές ενώσεις εξάλειψαν την ανάγκη χρήσης οπιούχων για τη θεραπεία συναισθηματικών διαταραχών. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει σύνδεση μεταξύ αυτής της ένωσης και του συναισθήματος για ορισμένα άτομα, και ορισμένοι χρήστες ισχυρίζονται ότι τα ευφορικά αποτελέσματα της ένωσης εκδηλώνονται περιστασιακά ως δυσφορία, μια μορφή ήπιας κατάθλιψης.
Άλλα άτομα που έχουν λάβει οξυκωδόνη για ψυχαγωγικούς σκοπούς και όχι για τη διαχείριση του πόνου δηλώνουν ότι η απόσυρση από την οξυκωδόνη και η κατάθλιψη έχουν ισχυρή συσχέτιση. Αυτά τα άτομα τείνουν να απολαμβάνουν την εμπειρία της κατάχρησης του ναρκωτικού, αλλά όταν δεν το έχουν για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, αρχίζουν να εισέρχονται σε κατάσταση κατάθλιψης. Μερικά άτομα αναφέρουν ότι αυτή η κατάθλιψη μπορεί να είναι τόσο σοβαρή που απαιτεί τη χρήση αντικαταθλιπτικών ή ψυχοθεραπείας προκειμένου να λειτουργήσει στην καθημερινή ζωή.