Αρκετοί παράγοντες δείχνουν μια σχέση μεταξύ ορμονών και κατάθλιψης. Ο πιο συναρπαστικός σύνδεσμος προέρχεται από το γεγονός ότι ο κίνδυνος για κατάθλιψη είναι μεγαλύτερος σε περιόδους ορμονικής ανισορροπίας, ειδικά για τις γυναίκες. Οι ειδικοί δεν έχουν ακόμη καθορίσει την ακριβή σχέση των ορμονών και της κατάθλιψης, αλλά μελέτες έχουν δείξει ότι οι ορμόνες παίζουν ρόλο στην κατάθλιψη και τα σχετικά συμπτώματα.
Αν και υπάρχουν υποψίες ότι πολλές ορμόνες συνδέονται με την κατάθλιψη, δύο από τις πιο κοινές είναι τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη. Και τα δύο εμφανίζονται φυσικά στο γυναικείο σώμα και οι ελλείψεις φαίνεται να προκαλούν κατάθλιψη ή συμπτώματα κατάθλιψης. Οι γυναίκες εμφανίζουν κατάθλιψη πιο συχνά μετά τον τοκετό και κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης, της προεμμηνόπαυσης και της εμμηνόπαυσης, όλες αυτές είναι στιγμές που το σώμα υφίσταται ακραία ορμονική ανισορροπία. Η συγκεκριμένη συσχέτιση αιτίου και αποτελέσματος μεταξύ ορμονών και κατάθλιψης είναι άγνωστη, αλλά οι στατιστικές έχουν δείξει ότι η κατάθλιψη εμφανίζεται πιο συχνά όταν οι ορμόνες είναι εκτός ισορροπίας.
Περίπου το 80 τοις εκατό των νέων μητέρων βιώνουν κάποιο επίπεδο κατάθλιψης μετά τον τοκετό. Το λεγόμενο «baby blues», μια κοινή και ήσσονος σημασίας μορφή κατάθλιψης, έχει συνδεθεί εδώ και καιρό με τις κυμαινόμενες ορμονικές καταστάσεις που εμφανίζονται μετά την απόκτηση ενός παιδιού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ορμόνες επανέρχονται στο φυσιολογικό μέσα σε λίγες εβδομάδες και τα καταθλιπτικά συμπτώματα εξαφανίζονται από μόνα τους. Υπολογίζεται ότι το 15 τοις εκατό των γυναικών υποφέρουν από μια πολύ πιο σοβαρή κατάσταση γνωστή ως επιλόχεια κατάθλιψη. Αυτό συνδέεται επίσης με την ορμονική ανισορροπία, αλλά άλλοι παράγοντες πιθανόν να συμβάλλουν σε αυτή τη μείζονα κατάθλιψη και απαιτείται θεραπεία.
Η κατάθλιψη εμφανίζεται επίσης συχνότερα σε γυναίκες που βρίσκονται στην εμμηνόπαυση, με περίπου το 10 τοις εκατό να υποφέρει από μείζονα κατάθλιψη. Τα επίπεδα οιστρογόνων αρχίζουν να μειώνονται κατά την εμμηνόπαυση και αυτή η ανεπάρκεια θεωρείται ότι οδηγεί σε κατάθλιψη. Οι γυναίκες που λαμβάνουν ορμονική θεραπεία κατά την εμμηνόπαυση έχουν αποδειχθεί λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από κατάθλιψη. Ο άμεσος δεσμός μεταξύ ορμονών και κατάθλιψης κατά την εμμηνόπαυση είναι άγνωστος, αλλά τα φυσιολογικά επίπεδα ορμονών φαίνεται να αποθαρρύνουν την ανάπτυξη της κατάθλιψης.
Οι ορμόνες και η κατάθλιψη συνδέονται επίσης από τον θυρεοειδή. Ο θυρεοειδής ρυθμίζει την παραγωγή ορμονών σε άνδρες και γυναίκες και ορισμένες περιπτώσεις κατάθλιψης πιστεύεται ότι σχετίζονται με δυσλειτουργία του θυρεοειδούς. Η κατάθλιψη και η κατάσταση του θυρεοειδούς έχουν παρόμοια συμπτώματα και η ορμονική θεραπεία μπορεί να ρυθμίσει τη λειτουργία του θυρεοειδούς και τις σχετικές καταθλιπτικές συμπεριφορές.
Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να αποκαλύψουν μια ορμονική ανισορροπία σε ασθενείς που πάσχουν από κατάθλιψη. Όταν εμφανίζονται ορμονικές ανωμαλίες μαζί με την κατάθλιψη, οι γιατροί μπορεί να προσθέσουν ορμόνες στα παραδοσιακά προγράμματα θεραπείας. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα προβλήματα με τις ορμόνες και την κατάθλιψη μπορούν να διορθωθούν με συνδυασμό ορμονικής θεραπείας με αντικαταθλιπτικά και θεραπείας συμπεριφοράς ή ομιλίας. Οι ορμόνες έχουν χρησιμοποιηθεί μόνες τους για τη θεραπεία της κατάθλιψης με κάποια επιτυχία. Όπως συμβαίνει με κάθε ιατρική πάθηση, συνιστάται η γνώμη ενός επαγγελματία προτού ένα άτομο υποβληθεί σε οποιαδήποτε διαδικασία ή θεραπεία.