Η διπολική διαταραχή και η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) είναι πολύ διαφορετικές διαταραχές ψυχικής υγείας και διαφέρουν ως προς τη διάγνωση, τη θεραπεία και τα συμπτώματα που παρουσιάζονται. Ένα άτομο μπορεί να προσβληθεί και από τις δύο διαταραχές, αν και δεν υπάρχει απαραίτητος συσχετισμός μεταξύ των δύο. Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένες ομοιότητες μεταξύ του PTSD και της διπολικής διαταραχής.
Αλλαγές διάθεσης συμβαίνουν και στις δύο αυτές διαταραχές. Ένα άτομο με PTSD μπορεί να υποφέρει από κατάθλιψη και άγχος, τα οποία έχουν ως αποτέλεσμα αλλαγές στη διάθεση, ενώ ένα άτομο με διπολική διαταραχή κυμαίνεται μεταξύ μανίας – αυξημένης και υπερβολικά θετικής διάθεσης – και καταθλιπτικής διάθεσης, συχνά χωρίς ορατή αιτία λόγω εγγενών χημικών ανισορροπιών στη διαταραχή. Στο PTSD, το οποίο είναι αποτέλεσμα κάποιου είδους τραύματος, είτε σωματικό είτε συναισθηματικό, οι αλλαγές στη διάθεση μπορεί να σχετίζονται με ερεθίσματα που υπενθυμίζουν στο άτομο που πάσχει από PTSD το τραύμα που βίωσε. Τα άτομα με οποιαδήποτε από αυτές τις διαταραχές μπορεί να έχουν φυσιολογική διάθεση και ευχάριστες διαπροσωπικές αλληλεπιδράσεις σε περιόδους που τα συμπτώματα δεν είναι εμφανή.
Μπορεί να υπάρχει απόσυρση από τους ανθρώπους και κοινωνικό άγχος που σχετίζεται και με τις δύο αυτές διαταραχές. Τόσο το PTSD όσο και η διπολική διαταραχή μπορεί να δυσκολέψουν τους πάσχοντες να έχουν άριστες σχέσεις με τους φίλους και την οικογένειά τους. Ενώ πολλά άτομα με διπολική διαταραχή και PTSD έχουν υγιείς σχέσεις, οι δυσκολίες που προκύπτουν από τις διαταραχές μπορεί να επιβαρύνουν τις αλληλεπιδράσεις τους με τους άλλους. Τα διαπροσωπικά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν, από λογομαχίες έως παρεξηγήσεις, μπορεί να κάνουν πιο πιθανό για όσους πάσχουν από μία από αυτές τις διαταραχές να αποσυρθούν και να βιώσουν κάποιο επίπεδο κοινωνικού άγχους.
Αν και δεν συμβαίνει πάντα, τα άτομα με μία ή και τις δύο από αυτές τις διαταραχές μπορεί να βλάψουν τον εαυτό τους με τρόπους όπως ο αυτοακρωτηριασμός – που ονομάζεται επίσης κοπή – ή απόπειρες αυτοκτονίας. Τα άτομα με PTSD και διπολική διαταραχή είναι πιο πιθανό από τον γενικό πληθυσμό να επιχειρήσουν ή να αυτοκτονήσουν επιτυχώς. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, οποιαδήποτε από αυτές τις ψυχικές διαταραχές μπορεί να προκαλέσει στον πάσχοντα να θέλει να βλάψει τον εαυτό του.
Τόσο το PTSD όσο και η διπολική διαταραχή μπορούν να κάνουν τη ζωή δύσκολη εάν δεν διαγνωστούν και δεν αντιμετωπιστούν. Η θεραπεία είναι συχνά ευεργετική για τη θεραπεία και των δύο αυτών διαταραχών, επιτρέποντας στους ανθρώπους που υποφέρουν από αυτές να συζητήσουν τα συναισθήματα και τις αρνητικές επιπτώσεις που είχαν οι συνθήκες στην προσωπική και επαγγελματική ζωή και τις σχέσεις τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί ατομική θεραπεία, ενώ η οικογενειακή ή ομαδική θεραπεία μπορεί να είναι ευεργετική σε άλλες. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να είναι ευεργετική και για αυτές τις διαταραχές, επειδή ορισμένα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του άγχους ή της κατάθλιψης ή στη μείωση ή στην εξουδετέρωση των εναλλαγών της διάθεσης που συνοδεύουν τη διπολική διαταραχή.