Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο και, ενώ το στοματικό διάλυμα χρησιμοποιείται καθημερινά από πολλούς ανθρώπους, ορισμένες ερευνητικές ομάδες και πειράματα έχουν βρει μια σχέση μεταξύ του στοματικού διαλύματος και του καρκίνου. Η σχέση μεταξύ καρκίνου και στοματικό διάλυμα είναι κυρίως αποτέλεσμα της υψηλής συγκέντρωσης αλκοόλ στα περισσότερα στοματικά διαλύματα, αλλά ορισμένοι ερευνητές λένε ότι ακόμη και το μη αλκοολούχο στοματικό διάλυμα μπορεί να είναι καρκινικό. Ένας λόγος για αυτό είναι ότι το αλκοόλ αποσυντίθεται και σχηματίζει μια ουσία που προκαλεί καρκίνο, γνωστή ως ακεταλδεΰδη. Το στοματικό διάλυμα επηρεάζει συχνά τα ούλα και τα δόντια, ειδικά με εκδόσεις που περιέχουν οινόπνευμα, γεγονός που διευκολύνει την είσοδο άλλων καρκινογόνων ουσιών στους ανθρώπους. Αυτό οδηγεί κυρίως σε καρκίνο του στόματος, αλλά μπορεί να εμφανιστούν και άλλοι καρκίνοι του τραχήλου και του κεφαλιού.
Το αλκοόλ είναι γνωστό ότι προκαλεί καρκίνο σε υψηλές δόσεις και το στοματικό διάλυμα τείνει να έχει πολύ υψηλή συγκέντρωση αλκοόλ. Χρησιμοποιείται για να σκοτώσει μικρόβια και να απολυμάνει το στόμα, αλλά εκθέτει επίσης τους ανθρώπους σε αρκετό αλκοόλ ώστε να θεωρείται επικίνδυνο, ειδικά λόγω της τακτικής χρήσης του στοματικού διαλύματος. Την ίδια στιγμή, ορισμένοι ερευνητές λένε ότι το μη αλκοολούχο στοματικό διάλυμα και ο καρκίνος συνδέονται, κυρίως ως αποτέλεσμα των καθαριστικών παραγόντων στο μη αλκοολούχο στοματικό διάλυμα.
Όταν το αλκοόλ αποσυντίθεται, απελευθερώνει μια ουσία γνωστή ως ακεταλδεΰδη, η οποία είναι γνωστό ότι προκαλεί καρκίνο. Καθώς ένα άτομο χρησιμοποιεί στοματικό διάλυμα, μικρές δεξαμενές στοματικού διαλύματος συνήθως παραμένουν στο στόμα, ακόμα κι αν ξεπλένει. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το αλκοόλ να αποσυντίθεται απευθείας στο στόμα, γύρω από τα ούλα και τα δόντια, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο στοματικών πλύσεων και καρκίνου.
Ο κύριος λόγος για τον οποίο πιστεύεται ότι το στοματικό διάλυμα και ο καρκίνος συνδέονται είναι επειδή το στοματικό διάλυμα μπορεί να προκαλέσει διάβρωση στα δόντια και τα ούλα ως αποτέλεσμα του οξέος και του αλκοόλ. Καθώς εμφανίζεται αυτή η διάβρωση, διευκολύνει το οινόπνευμα ή τα καθαριστικά να εισχωρήσουν βαθύτερα στο σώμα. Εάν το άτομο χρησιμοποιεί άλλες ουσίες που προκαλούν καρκίνο, όπως τσιγάρα ή αλκοολούχα ποτά, μπορεί επίσης να φτάσει βαθύτερα στο σώμα. Αυτό μπορεί ακόμη και να προκαλέσει την προσκόλληση των ουσιών κάτω από τα ούλα, γεγονός που μπορεί να αυξήσει περαιτέρω τον κίνδυνο.
Πολλές μορφές καρκίνου μπορούν να εκδηλωθούν από στοματικό διάλυμα, αλλά υπάρχουν τρεις τυπικές εκδοχές. Ο καρκίνος του στόματος είναι ο πιο συχνός, επειδή το μεγαλύτερο μέρος της επίδρασης του στοματικού διαλύματος είναι απευθείας στο στόμα. Το στοματικό διάλυμα μπορεί να καταποθεί κατά λάθος και, επειδή το οινόπνευμα και οι καθαριστικοί παράγοντες μπορούν να εκπλυθούν μέσω του στόματος σε άλλα μέρη του σώματος, μπορεί επίσης να προκληθούν καρκίνοι του λαιμού και του κεφαλιού από τη χρήση στοματικών πλύσεων.