Αναπαραγωγική τοξικολογία είναι η μελέτη και η θεραπεία χημικών ουσιών και των επιπτώσεών τους στην αναπαραγωγή στον άνθρωπο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη μελέτη των αιτιών της υπογονιμότητας, την επίδραση που έχουν ορισμένες ουσίες στα ωάρια και τα σπερματοζωάρια, και τις πιθανές επιπτώσεις που έχουν αυτές οι ουσίες στους απογόνους. Υπάρχουν πολλές μελέτες που δείχνουν ότι οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στα τρόφιμα, τα φάρμακα και το περιβάλλον μπορεί να έχουν άμεσο αντίκτυπο στην αναπαραγωγική υγεία.
Μία από τις κύριες πτυχές της αναπαραγωγικής τοξικολογίας είναι η μελέτη των πιθανών επιπτώσεων που μπορεί να έχουν οι περιβαλλοντικές χημικές και τοξίνες στους ανθρώπινους απογόνους. Ορισμένες γενετικές ανωμαλίες και διαταραχές πιστεύεται τώρα ότι είναι άμεσο αποτέλεσμα ορισμένων χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται σε πολλά νοικοκυριά. Άλλες καταστάσεις μπορεί επίσης να προέρχονται ως άμεσο αποτέλεσμα τοξινών. Ένα παράδειγμα που έχει διερευνηθεί είναι η αιτία του συνδρόμου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS).
Τα βρέφη που έχουν πεθάνει από SIDS έχει αποδειχθεί ότι έχουν ελάττωμα στο εγκεφαλικό στέλεχος. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι έχουν χαμηλότερα επίπεδα της ορμόνης σεροτονίνης, η οποία ελέγχει πολλές πτυχές της σωματικής λειτουργίας. Ορισμένοι ερευνητές εξετάζουν τις τοξίνες που μπορεί να καταπιεί η μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ως ο ένοχος που προκαλεί αυτή τη δυσπλασία στο εγκεφαλικό στέλεχος.
Μια άλλη εστίαση στην αναπαραγωγική τοξικολογία είναι η γονιμότητα. Υπάρχουν κάποιες εικασίες ότι οι περιβαλλοντικές χημικές ουσίες μπορεί να παίζουν ρόλο στην αύξηση των περιπτώσεων υπογονιμότητας. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι οι τοξίνες προκαλούν ελαττώματα στα ωάρια του θηλυκού ή στο σπέρμα του αρσενικού ή κάνοντας το σώμα της μητέρας να γίνει λιγότερο φιλόξενο για ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο. Διεξάγονται επίσης μελέτες για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει σχέση μεταξύ ορισμένων μορφών καρκίνου και άλλων ασθενειών και της χρήσης ορισμένων χημικών ουσιών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι ουσίες που χρησιμοποιεί η μητέρα κατά την ευάλωτη περίοδο της εμβρυϊκής ανάπτυξης μπορεί να προδιαθέσουν ορισμένα άτομα για προβλήματα υγείας αργότερα.
Οι ερευνητές παρακολουθούν επίσης και μελετούν τις επιπτώσεις που έχουν ορισμένα φάρμακα στις έγκυες γυναίκες καθώς εμφανίζονται. Αυτό είναι ένα δύσκολο έργο, καθώς μια γυναίκα που είναι έγκυος δεν θα έβαζε πρόθυμα το παιδί της σε κίνδυνο για χάρη της έρευνας. Αυτό σημαίνει ότι οι ερευνητές πρέπει να βρουν και να τεκμηριώσουν τα αποτελέσματα των γυναικών που πήραν ορισμένα φάρμακα λόγω ανάγκης, προκειμένου να ανακαλύψουν εάν έχουν εμφανιστεί αρνητικές επιπτώσεις. Ένα παράδειγμα είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιήθηκε κάποτε για την πρωινή ναυτία που αργότερα ανακαλύφθηκε ότι προκαλεί στειρότητα στα παιδιά που γεννήθηκαν από μητέρες που το χρησιμοποιούσαν.
Μελετώντας την αναπαραγωγική τοξικολογία, οι επιστήμονες μπορεί μια μέρα να μπορέσουν να βοηθήσουν τους γονείς να αποτρέψουν ορισμένες γενετικές ανωμαλίες, να αποτρέψουν μακροχρόνιες βλάβες στα παιδιά ακόμα και μετά τη γέννησή τους και να βοηθήσουν ζευγάρια που διαφορετικά δεν μπορούν να συλλάβουν να αποκτήσουν δικό τους παιδί. Μπορεί επίσης να δώσει μια εικόνα για τους ευαίσθητους μηχανισμούς του ανθρώπινου σώματος και πώς επηρεάζεται από τις χημικές ουσίες στα πρώτα στάδια ανάπτυξης.