Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι υπάρχει σχέση μεταξύ της παλινδρόμησης οξέος και του στρες. Πολλοί πάσχοντες από παλινδρόμηση οξέος αναφέρουν πιο οξεία συμπτώματα σε περιόδους στρες. Μελέτες δεν έχουν δείξει άμεση σχέση μεταξύ της παλινδρόμησης οξέος και του στρες, αλλά το στρες μπορεί να ευθύνεται έμμεσα για τις κρίσεις παλινδρόμησης οξέος.
Η παλινδρόμηση οξέος, γνωστή και ως γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠ), είναι μια κατάσταση κατά την οποία το οξύ του στομάχου ανεβαίνει στο κατώτερο τμήμα του οισοφάγου. Ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας (LES) είναι υπεύθυνος για τη διατήρηση του οξέος από τη ροή του στον οισοφάγο, αλλά σε περιπτώσεις παλινδρόμησης οξέος, το LES χαλαρώνει. Σε αντίθεση με την επένδυση του στομάχου, ο οισοφάγος αδυνατεί να αντέξει το οξύ του στομάχου, προκαλώντας ερεθισμό και αίσθημα καύσου.
Το άγχος δεν έχει βρεθεί να προκαλεί το LES να χαλαρώσει και να προκαλέσει μια περίοδο παλινδρόμησης οξέος. Παρά το γεγονός αυτό, οι άνθρωποι συχνά αναφέρουν αύξηση των περιστατικών παλινδρόμησης οξέος κατά τη διάρκεια περιόδων στρες και φαίνεται να υπάρχει σχέση μεταξύ της παλινδρόμησης οξέος και του στρες. Αυτό οδήγησε πολλούς ερευνητές στο συμπέρασμα ότι η παλινδρόμηση οξέος και το στρες συνδέονται με ορισμένες από τις άλλες τεκμηριωμένες επιδράσεις του στρες.
Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια περιόδων στρες, το σώμα δίνει προτεραιότητα σε λειτουργίες που είναι απαραίτητες για τη μάχη-ή-φυγή και θέτει άλλες διαδικασίες σε αναμονή μέχρι να περάσει το άγχος. Οι μύες, η καρδιά και οι πνεύμονες λαμβάνουν επιπλέον τροφή και οξυγόνο, ώστε να μπορούν να εργαστούν πιο σκληρά. Αυτό το καύσιμο απομακρύνεται από λιγότερο βασικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της πέψης. Όταν η πεπτική διαδικασία επιβραδύνεται, η τροφή παραμένει στο στομάχι περισσότερο και ασκείται περισσότερη πίεση στο LES. Η υπεροξύτητα μπορεί επίσης να προκύψει από πιο αργή πέψη και αυτή η κατάσταση μπορεί να συμβάλει στην παλινδρόμηση οξέος.
Η συμπεριφορά είναι ένας άλλος σύνδεσμος μεταξύ της παλινδρόμησης οξέος και του στρες. Σε περιόδους στρες, οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να τρώνε υπερβολικά ή να αναζητήσουν τροφή για άνεση. Τα άτομα που έχουν στρες είναι πιο πιθανό να καπνίζουν περισσότερο ή να καταναλώνουν περισσότερο αλκοόλ. Η υπερκατανάλωση ασκεί επιπλέον πίεση στο LES, καθιστώντας την παλινδρόμηση οξέος πιο πιθανή.
Αν και η παλινδρόμηση οξέος και το στρες δεν φαίνεται να συνδέονται άμεσα, η μείωση του στρες συχνά είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση της συχνότητας και της σοβαρότητας των κρίσεων παλινδρόμησης οξέος. Οι ερευνητές συμφωνούν ότι η διαχείριση του στρες παρέχει μια σειρά από οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης της πέψης. Τεχνικές χαλάρωσης όπως μασάζ, διαλογισμός ή απλός χρόνος ηρεμίας μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων του στρες. Η άσκηση είναι μια ιδιαίτερα χρήσιμη μέθοδος για τη διαχείριση του στρες, επειδή έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα της μείωσης του βάρους, το οποίο επίσης θα βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων της παλινδρόμησης οξέος.