Η θρόμβωση και ο καρκίνος είναι δύο από τις πιο σοβαρές ιατρικές καταστάσεις με τις οποίες μπορεί να διαγνωστεί ένα άτομο. Η πρώτη πάθηση είναι μια απόφραξη στη ροή του αίματος λόγω θρόμβου, ενώ η δεύτερη συνεπάγεται ταχεία και μη φυσιολογική ανάπτυξη των κυττάρων. Επιφανειακά, αυτές οι καταστάσεις είναι φαινομενικά άσχετες, αλλά η θρόμβωση είναι στην πραγματικότητα μια κοινή και επικίνδυνη παρενέργεια του καρκίνου. Τόσο οι θεραπείες καρκίνου όσο και οι τύποι καρκίνου μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης θρόμβωσης σε έναν ασθενή, κυρίως λόγω των αυξημένων φλεγμονωδών αποκρίσεων στο σώμα. Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι υπάρχει αρνητική σχέση μεταξύ των θεραπειών για τη θρόμβωση και τις επιπτώσεις του καρκίνου.
Ο καρκίνος μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης θρόμβωσης. Ορισμένοι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι η πιθανότητα θρόμβωσης πολλαπλασιάζεται έως και έξι φορές σε ασθενείς με καρκίνο. Τα άτομα που έχουν διαγνωσθεί με καρκίνο μπορεί, στην πραγματικότητα, να ευθύνονται για έως και το 25 τοις εκατό των περιπτώσεων θρόμβωσης. Ακόμη πιο επικίνδυνο, οι μελέτες περιπτώσεων αποκαλύπτουν επίσης ότι η θρόμβωση είναι ένας από τους κύριους ένοχους στα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των ασθενών με καρκίνο.
Περιπλέκοντας τα πράγματα περαιτέρω, οι επιπτώσεις του καρκίνου συχνά καθιστούν τις θεραπείες θρόμβωσης είτε άχρηστες είτε ακόμη και απειλητικές για τη ζωή. Η υποτροπή της κατάστασης της θρόμβωσης είναι συχνή για τους καρκινοπαθείς, ακόμη και με τα φάρμακα κατά της πήξης του αίματος. Οι αιμορραγικές επιπλοκές αποτελούν επίσης σημαντική ανησυχία για τους καρκινοπαθείς που χρησιμοποιούν αυτά τα φάρμακα.
Παρά τους κινδύνους, η φαρμακευτική αγωγή για τη θρόμβωση παραμένει η καλύτερη επιλογή για την καταπολέμηση της θρόμβωσης. Ένας τύπος φαρμάκου που είναι γνωστός ως προφύλαξη από ηπαρίνη είναι ίσως η ασφαλέστερη επιλογή για τη θεραπεία αυτής της πάθησης σε ασθενείς με καρκίνο, ειδικά των μετεγχειρητικών θρόμβων αίματος. Ένας επιμελής γιατρός μπορεί να προσδιορίσει καλύτερα τους κινδύνους και τα οφέλη των επιλογών θεραπείας.
Η πιο κοινή σχέση μεταξύ θρόμβωσης και καρκίνου είναι η ανάπτυξη εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης ή αρτηριακής θρόμβωσης στα αιμοφόρα αγγεία των άκρων. Οι ειδικοί εικάζουν ότι οι καρκινικές αναπτύξεις φλεγμονώνουν τους ιστούς και παράγουν επιβλαβείς χημικές ουσίες – δύο επιδράσεις που ξεκινούν την προστατευτική απόκριση πήξης του αίματος του σώματος. Και οι δύο τύποι θρόμβωσης μπορούν να δημιουργήσουν απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Εάν ένα θραύσμα θρόμβου από τη βαθιά φλεβική θρόμβωση μετακινηθεί στους πνεύμονες, η προκύπτουσα πνευμονική εμβολή μπορεί να προκαλέσει θάνατο. Οι περιπτώσεις θρόμβωσης που σχετίζεται με αρτηρίες εγκυμονούν τους δικούς τους δυνητικά θανατηφόρους κινδύνους, δηλαδή εγκεφαλικό επεισόδιο ή καρδιακή προσβολή.
Οι επιπτώσεις της θρόμβωσης και του καρκίνου παρουσιάζουν τόσο μοναδικά όσο και γενικά συμπτώματα. Οίδημα, αποχρωματισμός ή οποιοδήποτε είδος παρατεταμένης ανώμαλης αίσθησης στα άκρα είναι οι πιο διαδεδομένοι δείκτες. Οι περιπτώσεις επιδείνωσης μπορεί επίσης να υποδεικνύονται από δύσπνοια, κόπωση ή πόνο στο στήθος. Η θρόμβωση μπορεί ακόμη και να χρησιμεύσει ως πρώιμο σύμπτωμα του ίδιου του καρκίνου. Οι επιδράσεις του καρκίνου που δεν σχετίζονται με τη θρόμβωση μπορεί να περιλαμβάνουν οίδημα ή πόνο γύρω από μια μάζα όγκου, κόπωση και πλήθος ειδικών για τον όγκο συμπτώματα.
Ορισμένοι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο σύνδεσης θρόμβωσης και καρκίνου. Η χειρουργική επέμβαση καρκίνου ενέχει υψηλό κίνδυνο, όπως και άλλες επιθετικές θεραπείες όπως η χημειοθεραπεία. Οι πιο προχωρημένοι καρκίνοι αποτελούν επίσης μεγαλύτερη απειλή για επιπλοκές. Οι όγκοι που επηρεάζουν τα κύρια όργανα φαίνεται να έχουν επίσης αυξημένη ευαισθησία στη θρόμβωση.