Η τηλεόραση είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα μέσα επικοινωνίας και ψυχαγωγίας στη Γη. Οι συνδέσεις μεταξύ της τηλεόρασης και της εικόνας του σώματος έχουν γίνει αντικείμενο πολλών συζητήσεων από τα τέλη του 20ού αιώνα. Διάφορες επιστημονικές και κοινωνικές μελέτες έχουν προτείνει μια σύνδεση μεταξύ των εικόνων που παρουσιάζονται στην τηλεόραση και της εικόνας του σώματος, της ικανοποίησης ενός ατόμου με τη δική του φυσική εμφάνιση. Η κύρια ανησυχία είναι ότι τέτοιες εικόνες ενθαρρύνουν μια αρνητική εικόνα σώματος για τους θεατές, οδηγώντας δυνητικά σε προβλήματα υγείας, όπως διατροφικές διαταραχές. Η πραγματική έκταση αυτής της σύνδεσης και οι επιπτώσεις της παραμένει θέμα συζήτησης.
Η τηλεόραση εισήχθη στην Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική κατά τη δεκαετία του 1930. Μέχρι τον 21ο αιώνα, οι τηλεοπτικές εκπομπές ήταν διαθέσιμες σε κάθε έθνος και ήπειρο στη Γη, συμπεριλαμβανομένης της Ανταρκτικής. Η τηλεόραση είναι ένα εξέχον μέσο επικοινωνίας, ενημέρωσης και ψυχαγωγίας και η τηλεοπτική διαφήμιση παράγει τεράστια έσοδα παγκοσμίως. Πολλή μελέτη και συζήτηση έχει αφιερωθεί στις επιπτώσεις της τηλεόρασης στην κουλτούρα και την ψυχολογία των θεατών της. Αυτό περιλαμβάνει την ακριβή σχέση μεταξύ της τηλεόρασης και της εικόνας του σώματος.
Στα τέλη του 20ου αιώνα, πολλά βιβλία υψηλού προφίλ συζητούσαν τον μεταβαλλόμενο ρόλο των γυναικών στον πολιτισμό, ιδιαίτερα αυτόν των Ηνωμένων Πολιτειών. Μεταξύ αυτών ήταν το Backlash της Susan Faludi, το The Beauty Myth της Naomi Wolf και το Reviving Ophelia της Mary Pipher. Ο καθένας έδωσε μεγάλη προσοχή στις συνδέσεις μεταξύ της τηλεόρασης και της εικόνας του σώματος. Η γενική συναίνεση αυτών και παρόμοιων έργων ήταν ότι η τηλεόραση, και ειδικότερα η διαφήμιση, παρουσίαζε μια εξιδανικευμένη εικόνα της γυναίκας. Οι πραγματικές γυναίκες, συνειδητά ή ασυνείδητα, συγκρίνουν τους εαυτούς τους με αυτές τις εικόνες και οι εικόνες του σώματός τους υπέφεραν ως αποτέλεσμα.
Μια έκθεση του 2007 από την Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία (APA) διαπίστωσε ότι τέτοιες εικόνες τείνουν να είναι ιδιαίτερα σεξουαλικές, τονίζοντας τη σημασία της σωματικής ελκυστικότητας έναντι άλλων χαρακτηριστικών. Μια μεταγενέστερη έκθεση της APA, ωστόσο, διαπίστωσε ότι παράγοντες όπως οι συνομήλικοι και η οικογένεια επηρεάζουν επίσης την ιδέα μιας γυναίκας για την εικόνα του σώματός της. Ένα ευρέως αναφερόμενο στατιστικό στοιχείο από την έκθεση του 2007 ανέφερε αυξημένες διατροφικές διαταραχές μεταξύ των γυναικών των Φίτζι μετά την εισαγωγή της τηλεόρασης στο νησιωτικό έθνος. Η τελευταία έκθεση αμφισβήτησε τα δεδομένα πίσω από αυτόν τον ισχυρισμό. Εν ολίγοις, η ακριβής σύνδεση μεταξύ της τηλεόρασης και της εικόνας του σώματος είναι αντικείμενο συνεχούς μελέτης και συζήτησης.
Οι εικόνες στην τηλεόραση και η ικανοποίηση από την εικόνα του σώματος είναι ζητήματα και για τους άνδρες. Η κλίμακα αξιολόγησης φιγούρων είναι ένα αναλυτικό εργαλείο που χρησιμοποιείται από ψυχολόγους για τη μέτρηση της ικανοποίησης από την εικόνα του σώματος, ζητώντας από τα άτομα να επιλέξουν το δικό τους σχήμα σώματος και ένα ιδανικό σχήμα. Μελέτες με αυτό το εργαλείο έχουν δείξει ότι πολλοί άνδρες είναι επίσης δυσαρεστημένοι με την εικόνα του σώματός τους, αν και σε μικρότερο βαθμό από ό,τι οι περισσότερες γυναίκες. Ενώ οι γυναίκες γενικά προτιμούν ένα ιδανικό που είναι πιο λεπτό από την εικόνα του σώματός τους, οι άνδρες τείνουν να επιλέγουν ένα ιδανικό που είναι πιο μυώδες. Και στα δύο φύλα, οι πολιτιστικές αξίες φαίνεται να είναι ένας παράγοντας καθώς και οι εικόνες των μέσων ενημέρωσης που ενισχύουν αυτές τις αξίες.