Η αιμοσφαιρίνη και ο αιματοκρίτης είναι δύο σημαντικά συστατικά του πλήρους αίματος, μια εξέταση που μπορεί να ζητήσει ο γιατρός για να καθορίσει εάν υπάρχουν ανωμαλίες στη χημεία του αίματος ενός ασθενούς. Τόσο η “αιμοσφαιρίνη” και ο “αιματοκρίτης” αναφέρονται σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά των ερυθρών αιμοσφαιρίων, αλλά μετρούν διαφορετικά πράγματα. Η αιμοσφαιρίνη είναι μια ένωση που δεσμεύει το οξυγόνο που μεταφέρει οξυγόνο στα κύτταρα και η δοκιμή αιμοσφαιρίνης μετρά πόση ποσότητα αυτής της ένωσης υπάρχει. Η εξέταση αιματοκρίτη καθορίζει πόσο από τον συνολικό όγκο αίματος περιέχει ερυθρά αιμοσφαίρια.
Οι γιατροί ζητούν αιμοσφαιρίνη και αιματοκρίτη μαζί με άλλες μετρήσεις της χημείας του αίματος για να λάβουν μια πλήρη εικόνα της χημείας του αίματος και του γενικού επιπέδου υγείας του ασθενούς. Κάποια πράγματα μπορεί να παραμορφώσουν τα μέτρα. Ένας σοβαρά αφυδατωμένος ή φορτισμένος με υγρά ασθενής θα έχει μη φυσιολογικό όγκο αίματος ως αποτέλεσμα διακυμάνσεων στο επίπεδο του πλάσματος του αίματος, για παράδειγμα. Οι αφυδατωμένοι ασθενείς μπορεί να έχουν ασυνήθιστα υψηλό επίπεδο αιματοκρίτη επειδή υπάρχουν περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια ως συνολικό ποσοστό του όγκου του αίματος.
Τα φυσιολογικά επίπεδα αιμοσφαιρίνης για τις γυναίκες κυμαίνονται από 12-16 γραμμάρια ανά δεκαλίτρο και οι άνδρες έχουν ελαφρώς υψηλότερες τιμές, 14-18. Εάν τα επίπεδα είναι χαμηλά, μπορεί να υποδηλώνει ότι ένας ασθενής έχει αναιμία. Η έλλειψη αιμοσφαιρίνης σημαίνει ότι το σώμα του ασθενούς δεν θα λάβει αρκετό οξυγόνο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη κόπωσης και άλλων ζητημάτων, όπως ανεπάρκεια οργάνων, αργή επούλωση τραυμάτων και δευτερογενείς επιπλοκές. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να έχουν υπερβολική αιμοσφαιρίνη, όπως φαίνεται σε καταστάσεις όπως η αληθής πολυκυτταραιμία.
Τα ερυθρά αιμοσφαίρια είναι βασικά αγγεία για την αιμοσφαιρίνη, επομένως υπάρχει μια πολύ άμεση σχέση μεταξύ της αιμοσφαιρίνης και του αιματοκρίτη. Οι ασθενείς που έχουν χαμηλά επίπεδα ερυθρών αιμοσφαιρίων μπορεί να έχουν χαμηλά επίπεδα αιμοσφαιρίνης επειδή το σώμα τους δεν έχει αρκετά ερυθρά αιμοσφαίρια για να καλύψει τις ανάγκες τους. Ομοίως, τα υψηλά επίπεδα μπορεί να οδηγήσουν σε περίσσεια αυτής της ένωσης. Οι ασθενείς που χρειάζονται μετάγγιση για να αντικαταστήσουν το χαμένο αίμα ή να αντισταθμίσουν τη χαμηλή παραγωγή αιμοσφαιρίων μπορεί να υποβληθούν σε εξέταση αιμοσφαιρίνης και αιματοκρίτη για να προσδιοριστούν τα βασικά τους επίπεδα και να διαπιστωθεί πόσο καλά ανταποκρίνονται στη μετάγγιση.
Οι τιμές του αιματοκρίτη μπορεί να κυμαίνονται από 40-54 τοις εκατό στους άνδρες και 36-48 τοις εκατό στις γυναίκες. Με μια εξέταση αιμοσφαιρίνης και αιματοκρίτη, ο γιατρός θα θέλει να μάθει εάν ο ασθενής λαμβάνει κάποια φάρμακα ή έχει καταπιεί ασυνήθιστα υψηλά ή χαμηλά επίπεδα υγρού. Εάν οι τιμές φαίνονται μη φυσιολογικές, αυτές μπορεί να θεωρηθούν ως παράγοντες πριν διερευνηθούν πιθανές ασθένειες που μπορεί να προκαλέσουν υψηλή ή χαμηλή συγκέντρωση ερυθρών αιμοσφαιρίων.