Η αιμολυτική αναιμία αναφέρεται σε μια αφύσικα γρήγορη διάσπαση των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Ενώ τα περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια ζουν για τρεις έως τέσσερις μήνες, η αιμολυτική αναιμία μπορεί να μεταφραστεί σε πολύ πιο γρήγορη διάσπαση, με αποτέλεσμα λιγότερα από τα φυσιολογικά αιμοσφαίρια, υπερβολική αιμορραγία, χαμηλά επίπεδα σιδήρου και ίκτερο. Η πάθηση μπορεί να είναι προσωρινή και έχει πολλές αιτίες, είτε ως γενετικές είτε ως επίκτητες.
Οι γενετικές αιτίες της αιμολυτικής αναιμίας περιλαμβάνουν καταστάσεις όπως η δρεπανοκυτταρική αναιμία. Άλλες καταστάσεις που μπορούν να δημιουργήσουν αιμολυτική αναιμία είναι συχνά σπάνιες διαταραχές όπως η σφαιροκυττάρωση, μια διαταραχή του σπλήνα ή η ελλειπτοκυττάρωση, όπου τα ίδια τα αιμοσφαίρια έχουν ελλειπτικό σχήμα.
Αυτοάνοσες καταστάσεις όπως ο λύκος μπορεί να οδηγήσουν σε επίκτητες μορφές αιμολυτικής αναιμίας. Στον λύκο, το σώμα μπορεί να αρχίσει να επιτίθεται και να διασπά τα δικά του ερυθρά αιμοσφαίρια. Ορισμένες μορφές μονο- και πνευμονίας μπορεί επίσης να προκαλέσουν τη νόσο, όπως το σηπτικό σοκ και η ελονοσία. Υψηλές δόσεις πενικιλίνης έχουν υποδειχθεί ότι προκαλούν σύντομες κρίσεις αιμολυτικής αναιμίας και πολλά παράνομα φάρμακα μπορούν επίσης να δημιουργήσουν αυτή την ανωμαλία του αίματος. Η μετάγγιση αίματος που δεν είναι συμβατή με RH μπορεί να προκαλέσει προσωρινά αιμολυτική αναιμία.
Τα κύρια συμπτώματα της αιμολυτικής αναιμίας είναι η κόπωση, και σε προχωρημένες περιπτώσεις καρδιακή ανεπάρκεια. Ο χρόνος πήξης του αίματος μπορεί να επηρεαστεί και οι άνθρωποι μπορεί να έχουν υψηλή συχνότητα αιμορραγίας μετά από τραυματισμό ή μετά από χειρουργική επέμβαση. Τα άτομα με αιμολυτική αναιμία μπορεί επίσης να φαίνονται ίκτεροι. Οι εξετάσεις για την πάθηση περιλαμβάνουν επιχρίσματα αίματος για να αξιολογηθεί εάν υπάρχει μεγάλος αριθμός θραυσμάτων αιμοσφαιρίων και ανάλυση των επιπέδων χολερυθρίνης. Ανάλογα με την αιτία της πάθησης, μπορούν να χρησιμοποιηθούν περαιτέρω εξετάσεις για την αξιολόγηση των υποκείμενων αιτιών όπως η αυτοάνοση διαταραχή ή η παρουσία ασθένειας.
Η θεραπεία της υποκείμενης αιτίας της αιμολυτικής αναιμίας είναι συνήθως το πρώτο βήμα για τη θεραπεία της πάθησης. Επιπρόσθετες θεραπείες μπορεί να υποδεικνύονται ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν μεταγγίσεις αίματος ή θεραπεία με στεροειδή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα με την πάθηση πρέπει να υποβληθούν σε σπληνεκτομή, αφαίρεση της σπλήνας, καθώς μπορεί να ενδείκνυται για την πρόκληση του γρήγορου θανάτου των ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Μια σπάνια μορφή αιμολυτικής αναιμίας, που ονομάζεται εμβρυϊκή ερυθροβλάστωση, μπορεί να εμφανιστεί στα νεογνά και συνήθως προκαλείται από τη μητέρα που έχει αρνητικό τύπο αίματος που έρχεται σε σύγκρουση με τον θετικό τύπο αίματος του μωρού (που ονομάζεται ασυμβατότητα Rh). Αυτό συνήθως αποτρέπεται από τη μητέρα που κάνει ειδικό εμβόλιο μετά τη γέννηση του πρώτου της παιδιού για την πρόληψη της ασυμβατότητας Rh με μελλοντικά παιδιά. Όταν αυτό δεν προλαμβάνεται, αυτή η μορφή αιμολυτικής αναιμίας μπορεί να είναι πολύ σοβαρή για το νεογέννητο, με αποτέλεσμα εγκεφαλική βλάβη. Η γνώση για τους τύπους αίματος και την επίδρασή τους στο έμβρυο έχει πλέον κάνει αυτή την κατάσταση σπάνια στις ανεπτυγμένες χώρες.