Στην καλύτερη περίπτωση, ο πόνος στον αυχένα μπορεί να είναι μια απλή ενόχληση. Στη χειρότερη περίπτωση, ο πόνος στον αυχένα μπορεί να υποδηλώνει σοβαρό πρόβλημα υγείας. Τέτοιοι πόνοι μπορεί να εξαπλωθούν σε ολόκληρο τον αυχένα ή να εντοπιστούν σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Εάν ένα άτομο αισθάνεται πόνο στον αριστερό αυχένα, η ενόχληση συνήθως προκύπτει από προβλήματα με ένα από τα τέσσερα συστατικά του σώματος: τους μύες, τα νεύρα, τα οστά ή το καρδιαγγειακό σύστημα.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους πόνου στον αυχένα εκδηλώνεται λόγω καταπόνησης των μυών. Ο λαιμός περιέχει πολλούς μύες και συνδέσμους που συνδέουν το κεφάλι με τους ώμους, την πλάτη και το στήθος. Έτσι, ο πόνος στον ώμο και στον αυχένα ή ο πόνος στον αυχένα και την πλάτη σε συνδυασμό, συχνά σηματοδοτούν έναν τραυματισμό σε αυτούς τους ιστούς. Τέτοιοι τραυματισμοί είναι συχνά το αποτέλεσμα χτυπήματος, υπερβολικής χρήσης ή κράτησης του λαιμού σε μη φυσιολογική θέση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τυπικοί δείκτες μυϊκού τραυματισμού περιλαμβάνουν οίδημα, μώλωπες και αδυναμία.
Τα τσιμπημένα νεύρα είναι μια άλλη κοινή αιτία πόνου στον αυχένα. Όταν το τμήμα της σπονδυλικής στήλης που βρίσκεται στον αυχένα παρουσιάζει φλεγμονώδη αρθρίτιδα, μπορεί να ασκήσει πίεση στα γύρω νεύρα, με αποτέλεσμα εντοπισμένο πόνο στον αυχένα. Το μούδιασμα και η εξασθενημένη κίνηση προκαλούνται συχνά από τραυματισμούς νεύρων.
Ο πόνος στον αυχένα και ο εκφυλισμός των οστών μπορεί επίσης να πάνε χέρι-χέρι, και το αποτέλεσμα μπορεί να είναι πόνος στον δεξιό αυχένα, πόνος στον μετωπιαίο αυχένα ή πόνος στον αριστερό αυχένα. Μια εκφυλιστική ασθένεια που επηρεάζει τους δίσκους στον αυχένα είναι η αυχενική σπονδύλωση, μια διαταραχή που οδηγεί στην ανάπτυξη επώδυνων οστικών ακινήτων. Ένα διαφορετικό σύνδρομο, η διάχυτη ιδιοπαθής σκελετική υπερόστωση, εμφανίζεται όταν οι τένοντες και οι σύνδεσμοι γύρω από τη σπονδυλική στήλη σκληραίνουν και σκληραίνουν. Μια κήλη δίσκου που προκύπτει από τραυματισμό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πόνο. Απώλεια κίνησης, οίδημα και έντονος πόνος στον αυχένα εκδηλώνονται σε αυτές τις οστικές παθήσεις.
Οι καρδιαγγειακές παθήσεις είναι ίσως η πιο σοβαρή πιθανή αιτία πόνου στον αριστερό αυχένα. Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ότι τα πιο διαδεδομένα συμπτώματα μιας καρδιακής προσβολής είναι ο πόνος στο στήθος και ο πόνος στο αριστερό χέρι, αλλά πολλοί μπορεί να μην γνωρίζουν ότι αυτοί οι πόνοι μπορούν επίσης να ταξιδέψουν στην αριστερή πλευρά του λαιμού. Αυτός ο τύπος αναφερόμενου πόνου μπορεί να είναι ξαφνικός και έντονος και να δημιουργείται σε κύματα. Οι αρτηρίες και οι φλέβες στον αυχένα μπορεί επίσης να υποφέρουν από αγγειακή απόφραξη, ιδιαίτερα η καρωτίδα. Οποιαδήποτε δροσιά ή αλλαγή χρώματος γύρω από την περιοχή του λαιμού θα μπορούσε να σηματοδοτήσει αυτό το είδος προβλήματος.
Η αντιμετώπιση του πόνου στον αυχένα – πόνος στον αριστερό αυχένα ή με άλλο τρόπο – εξαρτάται από την αρχική αιτία. Οι ήπιοι τραυματισμοί, για παράδειγμα, μπορούν να αντιμετωπιστούν με ανάπαυση, μασάζ ή παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή. Τα προληπτικά μέτρα, όπως η σωστή άσκηση ή η προσοχή κατά την εκτέλεση επίπονων δραστηριοτήτων, μπορούν επίσης να περιορίσουν τους τραυματισμούς. Μερικά πιο σοβαρά συμπτώματα, ωστόσο, μπορεί να υποδηλώνουν ότι χρειάζεται επείγουσα ιατρική φροντίδα, συμπεριλαμβανομένων των εξής: οξύς πόνος με μαχαίρι, συνοδός πόνος στο στήθος, μούδιασμα, μυρμήγκιασμα, έναρξη έντονου πονοκεφάλου, ναυτία, ζάλη ή δύσπνοια. Μπορεί να χρειαστούν συνταγογραφούμενα φάρμακα, αυχενικά σιδεράκια ή χειρουργική επέμβαση για πιο σοβαρές καταστάσεις.