Η επιληψία και η απώλεια μνήμης μπορούν να συνδεθούν με διάφορους τρόπους. Ορισμένες κρίσεις, ειδικά οι επιληπτικές κρίσεις grand mal, μπορεί να προκαλέσουν προσωρινή απώλεια μνήμης. Οι ανεξέλεγκτες κρίσεις για μια χρονική περίοδο μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη μνήμη. Μερικές φορές, οι κρίσεις και η απώλεια μνήμης έχουν την ίδια αιτία, όπως έναν τραυματισμό στο κεφάλι.
Οι επιληπτικές κρίσεις, τα οποία είναι επεισόδια όπου ο εγκέφαλος εκπέμπει τυχαία ηλεκτρικά σήματα, συνήθως προκαλούνται από επιληψία. Αυτές οι κρίσεις μπορεί να επηρεάσουν μόνο μέρος του εγκεφάλου ή ολόκληρο το πράγμα. Η επιληψία μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντισπασμωδικά φάρμακα και σε ορισμένες περιπτώσεις με χειρουργική επέμβαση. Εάν η πάθηση δεν αντιμετωπιστεί, οι κρίσεις μπορεί να γίνουν συχνότερες και πιο σοβαρές και να οδηγήσουν σε πιο έντονη απώλεια μνήμης.
Οι γενικευμένες τονικοκλονικές κρίσεις, που ονομάζονται επίσης επιληπτικές κρίσεις grand mal, επηρεάζουν ολόκληρο τον εγκέφαλο. Σε αυτόν τον τύπο κρίσεων, ένα άτομο θα χάσει τις αισθήσεις του και θα χτυπήσει τα άκρα του. Μετά από μια επιληπτική κρίση, το άτομο που επηρεάζεται συχνά ξεχνά τα γεγονότα που περιβάλλουν την κρίση.
Σε αντίθεση με τις επιληπτικές κρίσεις grand mal, οι κρίσεις petit mal χαρακτηρίζονται από απουσία κίνησης, συνείδησης και εστίασης. Κατά τη διάρκεια αυτού του τύπου επιληπτικών κρίσεων, ένα άτομο θα σταματήσει αυτό που κάνει και θα κοιτάξει στο κενό, χωρίς να ανταποκρίνεται. Αυτά τα επεισόδια συνήθως διαρκούν μόνο λίγα δευτερόλεπτα, αλλά το άτομο δεν θα θυμάται την κρίση και μερικές φορές μπορεί να ξεχάσει και τα γεγονότα γύρω από αυτήν.
Μελέτες δείχνουν ότι η χρόνια επιληψία και η απώλεια μνήμης συχνά πάνε χέρι-χέρι. Μια μελέτη που έγινε από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν έδειξε ότι οι αρουραίοι που υπέφεραν από συνεχείς επιληπτικές κρίσεις άρχισαν να παρουσιάζουν ανωμαλίες στον ιππόκαμπο, ένα μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη μακροπρόθεσμη μνήμη και τη χωρική μνήμη. Αυτοί οι αρουραίοι άρχισαν να υποφέρουν από απώλεια μνήμης, εμφανίζοντας ελλείμματα στη χωρική μνήμη και απώλεια νευρώνων.
Η επιληψία του κροταφικού λοβού μπορεί επίσης να συνδεθεί με απώλεια μνήμης. Μια μελέτη από το Annals of Neurology παρακολούθησε άτομα με αυτή την πάθηση που αντιμετωπίστηκαν είτε ιατρικά είτε χειρουργικά. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι η χρόνια επιληψία του κροταφικού λοβού συσχετίστηκε με την απώλεια μνήμης, αλλά ότι τα άτομα που έλαβαν θεραπεία και είχαν τις κρίσεις τους υπό έλεγχο ήταν σε θέση να επιστρέψουν στο φυσιολογικό όσον αφορά τη λειτουργία της μνήμης.
Οι κρίσεις και η απώλεια μνήμης μπορεί μερικές φορές να έχουν την ίδια αιτία. Το τραύμα στο κεφάλι μπορεί να προκαλέσει και τα δύο, ανάλογα με τη σοβαρότητα της βλάβης και την περιοχή που επηρεάστηκε. Η άνοια μπορεί επίσης να περιπλέξει τη σχέση μεταξύ επιληψίας και απώλειας μνήμης. Αυτή είναι μια από τις πολλές διαταραχές που προκαλούν σταδιακή απώλεια των γνωστικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης. Ορισμένοι τύποι άνοιας μπορούν επίσης να προκαλέσουν επιληπτικές κρίσεις.