Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη καλοήθους επιληψίας. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι είναι η καλοήθης ιδιοπαθής επιληψία, η καλοήθης μερική επιληψία και η καλοήθης ρολανδική επιληψία. Οι κρίσεις απουσίας θεωρούνται επίσης μερικές φορές ένα είδος καλοήθους επιληψίας. Τα άτομα με αυτές τις παθήσεις ζουν γενικά πλήρη, υγιή ζωή.
Η επιληψία είναι μια κατάσταση που προκαλεί δύο ή περισσότερες κρίσεις κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου. Η καλοήθης επιληψία είναι ένα είδος επιληψίας που δεν τραυματίζει τον εγκέφαλο και δεν προκαλείται από κάτι που θα τραυματίσει τον εγκέφαλο. Αυτές οι καταστάσεις επηρεάζουν συχνότερα τα παιδιά. Τα περισσότερα παιδιά θα ξεφύγουν από τις καλοήθεις επιληπτικές τους καταστάσεις μέχρι τη νεαρή ενηλικίωση.
Ο πιο κοινός τύπος καλοήθους επιληψίας είναι η καλοήθης ιδιοπαθής επιληψία. Ένα άλλο όνομα αυτής της πάθησης είναι κρυπτογενετική επιληψία. Αυτή η κατάσταση μπορεί να επηρεάσει παιδιά οποιασδήποτε ηλικίας. Η δραστηριότητα των επιληπτικών κρίσεων μπορεί να ξεκινήσει από τη βρεφική ηλικία.
Η ιδιοπαθής επιληψία μπορεί να προκαλέσει γενικευμένους ή μερικούς κρίσεις. Αυτά μπορούν συνήθως να ελεγχθούν με τη χρήση αντιεπιληπτικών φαρμάκων. Τα παιδιά συνήθως ξεφεύγουν από αυτή την πάθηση χωρίς επιπλοκές, αλλά μερικά μπορεί να χρειαστεί να λάβουν φάρμακα στην ενήλικη ζωή.
Η καλοήθης μερική επιληψία είναι στην πραγματικότητα μια παραλλαγή της ιδιοπαθούς επιληψίας. Εμφανίζεται για πρώτη φορά μεταξύ δύο και 13 ετών. Τα περισσότερα παιδιά μεγαλώνουν από την ηλικία των 16 ετών. Στο μεταξύ, ελέγχεται εύκολα με φαρμακευτική αγωγή.
Η επιληπτική δραστηριότητα που σχετίζεται με την καλοήθη μερική επιληψία εμφανίζεται γενικά κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η δραστηριότητα των σπασμών ξεκινά συχνά από το πρόσωπο και εξαπλώνεται για να γίνει μερική κινητική κρίση. Οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν αυτή την πάθηση χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) για τη μέτρηση των εγκεφαλικών κυμάτων.
Ένα άλλο είδος καλοήθους επιληψίας είναι ελαφρώς πιο συχνό στα αγόρια. Η καλοήθης επιληψία rolandic πήρε το όνομά της από την rolandic περιοχή του εγκεφάλου, η οποία ελέγχει την κίνηση του προσώπου, την περιοχή που επηρεάζεται περισσότερο από τις κρίσεις. Μπορεί επίσης να ονομαστεί παιδική επιληψία με κεντροκροταφικές αιχμές.
Οι κρίσεις Rolandic μπορούν να ξεκινήσουν σε παιδιά ηλικίας από τριών έως 13 ετών. Τα περισσότερα παιδιά δεν χρειάζονται θεραπεία επειδή οι κρίσεις τους συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της νύχτας και φαίνεται να προκαλούν μικρή ενόχληση στο παιδί. Ορισμένα προβλήματα συμπεριφοράς και μαθησιακές δυσκολίες έχουν σημειωθεί κατά τα χρόνια που η δραστηριότητα των επιληπτικών κρίσεων είναι πιο συχνή. Αυτά συνήθως εξαφανίζονται καθώς το παιδί μεγαλώνει από την πάθηση, κάτι που συνήθως συμβαίνει μέχρι την ηλικία των 15 ετών.
Μερικοί ιατροί θεωρούν ότι οι κρίσεις απουσίας είναι καλοήθεις κρίσεις. Το αν η επιληψία απουσίας μπορεί να ονομαστεί καλοήθης εξαρτάται από τη συχνότητα και τη διάρκεια των κρίσεων. Η διάκριση εξαρτάται επίσης από το αν η πάθηση ακολουθεί το παιδί στην ενήλικη ζωή ή εξελίσσεται σε άλλες καταστάσεις.
Κατά τη διάρκεια μιας κρίσης απουσίας, τα παιδιά γενικά δεν ανταποκρίνονται και δεν γνωρίζουν το περιβάλλον τους. Μπορεί να κοιτάζουν μακριά, να αναβοσβήνουν γρήγορα ή να σηκώνουν τα μάτια τους. Τα περισσότερα επεισόδια διαρκούν μόνο λίγα δευτερόλεπτα, αν και σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να διαρκέσουν μέρες. Το παιδί συνήθως δεν γνωρίζει ότι έχει συμβεί κρίση.