Η σύνδεση της βιταμίνης D με τη σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) έχει να κάνει με την ηλιοφάνεια και την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Η σύνδεση της ηλιοφάνειας προέρχεται από μελέτες που έχουν δείξει υψηλό ποσοστό ΣΚΠ σε περιοχές με ελάχιστο ηλιακό φως και το γεγονός ότι η βιταμίνη D προέρχεται από τον ήλιο. Η σύνδεση του ανοσοποιητικού συστήματος πηγάζει από τις επιπτώσεις της ανεπάρκειας βιταμίνης D στις ανοσολογικές αποκρίσεις του σώματος και η ΣΚΠ είναι μια αυτοάνοση ασθένεια.
Η απλή γεωγραφία οδήγησε σε μια από τις πιο κοινές συνδέσεις μεταξύ της βιταμίνης D και της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Αρκετές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπάρκεια βιταμίνης D, αλλά η πιο συνηθισμένη είναι η έλλειψη σωστής έκθεσης στον ήλιο. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που ζουν μακριά από τον ισημερινό κατά την παιδική ηλικία έχουν υψηλότερο ποσοστό ΣΚΠ από εκείνους που μεγαλώνουν πιο κοντά στον ισημερινό. Οι επιστήμονες θεώρησαν ότι τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D που προκαλούνται από τη μειωμένη έκθεση στον ήλιο μπορεί να είναι υπεύθυνα για τα υψηλά περιστατικά ΣΚΠ στο βόρειο ημισφαίριο. Μεταγενέστερη έρευνα διαπίστωσε ότι η λήψη συμπληρωμάτων με βιταμίνη D3 εξάλειψε εντελώς την ανάπτυξη ΣΚΠ σε ποντίκια εργαστηρίου.
Μια άλλη μελέτη που συνδέει τη βιταμίνη D και τη σκλήρυνση κατά πλάκας ανακάλυψε ότι τα μωρά που γεννιούνται την άνοιξη είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν ΣΚΠ αργότερα στη ζωή τους. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα επίπεδα βιταμίνης D είναι χαμηλότερα την άνοιξη. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι υπάρχει λιγότερο ηλιακό φως κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες. Ο συσχετισμός είναι ότι τα μωρά των οποίων οι μητέρες έχουν χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για ΣΚΠ.
Σε μια άλλη σχέση μεταξύ της βιταμίνης D και της σκλήρυνσης κατά πλάκας, η έρευνα έδειξε ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης D οδηγεί σε κακή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια αυτοάνοση ασθένεια κατά την οποία ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται και βλάπτει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι η πρόληψη της ανεπάρκειας βιταμίνης D με έκθεση στον ήλιο ή με συμπληρώματα βιταμίνης D μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο απόκτησης ΣΚΠ.
Υπάρχει επίσης μια σύνδεση μεταξύ της βιταμίνης D και της σκλήρυνσης κατά πλάκας στους τομείς της θεραπείας και της πρόληψης. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα συμπληρώματα βιταμίνης D για τη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας μειώνουν τη βλάβη της βλάβης στο νωτιαίο μυελό όταν λαμβάνονται σε δόσεις έως και 10,000 διεθνείς μονάδες (IU) ημερησίως. Οι ασθενείς που υποβλήθηκαν σε αυτή τη θεραπεία είχαν επίσης λιγότερες εξάρσεις συμπτωμάτων.
Η βιταμίνη D μπορεί επίσης να βοηθήσει στον τομέα της πρόληψης της ΣΚΠ. Μια μελέτη έδειξε ότι οι γυναίκες που έπαιρναν τουλάχιστον 400 IU βιταμίνης D καθημερινά μείωσαν τις πιθανότητές τους να αναπτύξουν ΣΚΠ. Ελλείψει τακτικής έκθεσης στον ήλιο, η έρευνα υποδεικνύει ότι ένα από τα οφέλη των συμπληρωμάτων βιταμίνης D, συμπεριλαμβανομένων αυτών που βρίσκονται στις πολυβιταμίνες, μπορεί να είναι η μείωση των πιθανοτήτων ανάπτυξης ΣΚΠ, ακόμη και σε άτομα που έχουν γενετική προδιάθεση να προσβληθούν από τη νόσο.