Οι βλάβες του έρπητα που εμφανίζονται στο εσωτερικό του στόματος, γνωστές ως επιχείλιες πληγές, μπορεί να θεωρηθούν λανθασμένα με έλκη ή αφθώδη έλκος. Οι πληγές και οι βλάβες του έρπητα είναι και οι δύο ανοιχτές πληγές, ωστόσο, η εμφάνισή τους και το πώς και πού σχηματίζονται οι πληγές είναι πολύ διαφορετικές. Η θεραπεία για τις πληγές και τις βλάβες του έρπητα μπορεί να περιλαμβάνει τη χορήγηση τοπικών και από του στόματος φαρμάκων για τη μείωση της φλεγμονής και την ενίσχυση της διαδικασίας επούλωσης.
Οι άφθες συχνά συγχέονται εσφαλμένα με επιχείλιες πληγές, οι οποίες προκαλούνται από τον μεταδοτικό ιό του απλού έρπητα. Δεν υπάρχει καμία γνωστή, οριστική αιτία για την ανάπτυξη των πληγών. Μικρά ξεσπάσματα άφθες και έρπητα έρπητα γενικά δεν απαιτούν θεραπεία. Οι επίμονες εστίες άφθες και έρπητα που παρουσιάζουν μέτρια έως σοβαρή μορφή μπορεί να απαιτούν τη χρήση τοπικών και από του στόματος φαρμάκων για την επιτάχυνση της διαδικασίας επούλωσης.
Οι εστίες άφθες και έρπητα μπορούν να προκληθούν από διάφορους παράγοντες. Τα περισσότερα κρούσματα διαρκούν μερικές ημέρες, αλλά πιο σοβαρές εκδηλώσεις μπορεί να διαρκέσουν έως και μερικές εβδομάδες. Άτομα με υπερευαίσθητο ή μειωμένο ανοσοποιητικό, τροφικές αλλεργίες ή υψηλό στρες συχνά εμφανίζουν συχνή ανάπτυξη ερεθισμάτων. Ο ιός του απλού έρπητα παραμένει αδρανής στα συστήματα όσων έχουν εκτεθεί. Σε περιόδους ακραίου στρες ή κόπωσης, εμμήνου ρύσεως ή ασθένειας, ο ιός μπορεί να επανενεργοποιηθεί, προκαλώντας σχηματισμό λοιμώδους έρπητος έξω ή μέσα στη στοματική κοιλότητα.
Η ανάπτυξη των περισσότερων πληγών και έρπητα προαναγγέλλεται από μια αίσθηση μυρμηγκιάσματος που εμφανίζεται λίγες ημέρες πριν από τη δημιουργία της βλάβης. Μια μεμονωμένη βλάβη έρπητα θα αναπτυχθεί από πολλές πληγές που μοιάζουν με φουσκάλες και θα υιοθετήσει ένα οδοντωτό περίγραμμα που σχηματίζεται σε σκληρούς ιστούς, όπως τα ούλα ή την άνω υπερώα. Ο επιχείλιος έρπης μπορεί να προκαλέσει σημαντική δυσφορία και να βλάψει την ικανότητα κάποιου να τρώει, να πίνει και, μερικές φορές, να μιλά καθαρά. Η πληγή θα γεμίσει με στάχτη, θα σπάσει και θα σχηματίσει κρούστα συνήθως χωρίς ουλές. Ένα αφθώδη έλκος ή πληγή, αρχικά εμφανίζεται ως φλεγμονώδης ανυψωμένη περιοχή, παρόμοια με ένα σπυράκι, πριν σχηματίσει μια ανοιχτή πληγή στους μαλακούς ιστούς μέσα στο στόμα, όπως η γλώσσα ή το μάγουλο.
Οι μικρές πληγές έχουν συνήθως οβάλ σχήμα, κίτρινο ή λευκό χρώμα και επουλώνονται χωρίς ουλές. Η μέτρια έως σοβαρή ανάπτυξη πληγών μπορεί να υιοθετήσει ασύμμετρο σχήμα και ουλή. Καθώς τα άτομα γερνούν, οι εξάρσεις του ερεθισμού μπορεί να γίνουν ερπητικές στην παρουσίαση, όπως οι αθροιστικές εστίες πολλαπλών πληγών. Δεν είναι ασυνήθιστο για σοβαρές ή ερπητικές επιδημίες να πυροδοτούν πρόσθετα συμπτώματα παρόμοια με εκείνα που παρουσιάζονται με ένα ξέσπασμα έρπητα, συμπεριλαμβανομένου του πυρετού και της κακουχίας. Επίμονες ή σοβαρές εστίες άφθες ή πληγές που διαρκούν αρκετές εβδομάδες μπορεί να είναι ενδεικτικές μιας πιο σοβαρής ιατρικής κατάστασης που απαιτεί βιοψία της πληγείσας περιοχής.
Οι μέτριες έως σοβαρές εξάρσεις άφθες και έρπητα επιχείλιου έρπητα συνήθως απαιτούν τη χρήση τοπικού φαρμάκου για την ανακούφιση της ενόχλησης και την επιτάχυνση της διαδικασίας επούλωσης. Συνήθως, συνιστώνται τοπικές αλοιφές χωρίς ιατρική συνταγή για μέτριες εστίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ένα στοματικό ξέβγαλμα ή φάρμακο που βασίζεται σε στεροειδή για τη μείωση της φλεγμονής εάν ένα άτομο δεν ανταποκρίνεται στις παραδοσιακές θεραπείες. Όταν μια υπάρχουσα πάθηση συμβάλλει στην ανάπτυξη του έρπητα και του έρπητα, όπως το μειωμένο ανοσοποιητικό, μπορεί να συνιστώνται συμπληρώματα διατροφής και διατροφής για την ενίσχυση της άμυνας του οργανισμού και την πρόληψη μελλοντικών εστιών.