Ο καρκίνος της ουρήθρας είναι ο καρκίνος της ουρήθρας, η οποία είναι ένας σωλήνας που αφαιρεί ουσίες από το σώμα μέσω της σύνδεσης της ουροδόχου κύστης με τα γεννητικά όργανα. Η ουρήθρα στα αρσενικά, η οποία έχει μήκος περίπου 8 ίντσες (3.15 cm), μπορεί να βρεθεί στο πέος και μεταφέρει ούρα και σπέρμα. Η ουρήθρα στα θηλυκά, η οποία μεταφέρει κυρίως τα ούρα, προεξέχει από το άνοιγμα του κόλπου και είναι πολύ πιο κοντή, με μήκος 1.5 ίντσες (0.6 cm). Ο καρκίνος της ουρήθρας εμφανίζεται όταν τα κύτταρα άρχισαν να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα στους ιστούς της ουρήθρας.
Ο συγκεκριμένος καρκίνος χωρίζεται σε διάφορες μορφές, ανάλογα με τη συγκεκριμένη θέση όπου αναπτύσσεται. Για παράδειγμα, το μεταβατικό κυτταρικό καρκίνωμα (TCC), γνωστό και ως καρκίνωμα ουροθηλιακών κυττάρων (UCC), πήρε το όνομά του από το μεταβατικό επιθήλιο (ή ουροθήλιο), το οποίο είναι ένας επεκτάσιμος ιστός που αποτελείται από επιθηλιακά κύτταρα που επενδύει την εσωτερική επιφάνεια της ουρήθρας. Ένας άλλος τύπος καρκίνου της ουρήθρας, το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, προέρχεται από το πλακώδες επιθήλιο (SCC), του οποίου τα επιθηλιακά κύτταρα έχουν σχήμα που μοιάζει με λέπια. Το TCC/UCC και το SCC είναι δύο από τις πιο κοινές μορφές καρκίνου της ουρήθρας. Το αδενοκαρκίνωμα, μια μορφή καρκίνου που προέρχεται από τον αδενικό ιστό, θα μπορούσε να εμφανιστεί στο επιθήλιο των αδένων σε κοντινή απόσταση από την ουρήθρα, υποδεικνύοντας χαρακτηριστικά ότι ο καρκίνος εξαπλώνεται ή υφίσταται μετάσταση.
Ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου της ουρήθρας μπορεί να αυξηθεί με την πρόοδο της ηλικίας, ιδιαίτερα σε άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών με ιστορικό καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) και την ουρολοίμωξη, που και τα δύο προκαλούν χρόνια φλεγμονή της ουρήθρας. Ο καρκίνος της ουρήθρας εμφανίζεται πιο συχνά στις γυναίκες παρά στους άνδρες και πιο συγκεκριμένα στις λευκές γυναίκες.
Τα συμπτώματα του καρκίνου της ουρήθρας συνήθως περιλαμβάνουν μια σειρά από προβλήματα στο ουροποιητικό σύστημα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν συχνή ή αδύναμη ούρηση, αίμα στα ούρα ή διακοπή ροής ούρων. Άλλα σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν εκκρίσεις από την ουρήθρα ή πρήξιμο του πέους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ένα άτομο με καρκίνο της ουρήθρας μπορεί να μην αναπτύξει καθόλου συμπτώματα, κάτι που θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο εάν η ασθένεια έχει φτάσει σε προχωρημένο στάδιο. Οι γιατροί χρησιμοποιούν ποικίλες εξετάσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν ανάλυση ούρων, ψηφιακές εξετάσεις ορθού και πυέλου και κυστεοσκόπηση, για τη διάγνωση του καρκίνου. Επιπλέον, βασίζονται επίσης σε ακτινογραφίες, μαγνητική τομογραφία (MRI), χημικές εξετάσεις αίματος ή μετρήσεις αίματος για τον προσδιορισμό του σταδίου της νόσου.
Η θεραπεία του καρκίνου της ουρήθρας χωρίζεται σε τρεις τύπους. Η χειρουργική επέμβαση, η πιο κοινή μορφή, μπορεί να περιλαμβάνει ανοιχτή εκτομή για την αφαίρεση των όγκων. χειρουργική επέμβαση λέιζερ για την καταστροφή του προσβεβλημένου ιστού. ή κυστεοουρηθρεκτομή, αφαίρεση της ουροδόχου κύστης και της ουρήθρας. Η ακτινοθεραπεία αφορά την καταστροφή όγκων με χρήση ακτινοβολίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ο γιατρός θα επιλέξει να περιμένει για να δει εάν τα συμπτώματα υποχωρήσουν ή αλλάξουν.