Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) και η Παγκόσμια Τράπεζα ιδρύθηκαν το 1944 από τα Ηνωμένα Έθνη στο πλαίσιο του συστήματος Bretton Woods. Και τα δύο ιδρύματα ιδρύθηκαν για να υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον με κύριο σκοπό την ανάπτυξη μιας ισχυρότερης παγκόσμιας οικονομίας μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το σύστημα του Bretton Woods βασίστηκε σε συμφωνίες μεταξύ διαφόρων εθνών, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου για αυτόν τον λόγο. Αν και και τα δύο χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν εξελιχθεί από τη γέννησή τους, έχουν παραμείνει συνδεδεμένα με πολλούς τρόπους. Για παράδειγμα, μέλη του προσωπικού και από τους δύο συνεργάζονται σε τακτική βάση προκειμένου να μετρήσουν την παγκόσμια οικονομία, να προσφέρουν οικονομική και συμβουλευτική βοήθεια σε χώρες που έχουν ανάγκη και να προωθήσουν την παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη και συνεργασία.
Τόσο το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο όσο και η Παγκόσμια Τράπεζα ιδρύθηκαν σε μια συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στο Bretton Woods του Νιου Χάμσαϊρ των Ηνωμένων Πολιτειών, στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο συμφωνιών συνεργασίας μεταξύ πολλών εθνών, οι οποίες ονομάστηκαν από κοινού σύστημα του Bretton Woods. Αρχικά, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ιδρύθηκαν κυρίως για να ανοικοδομήσουν την Ευρώπη αφού υπέστη μεγάλες καταστροφές στον πόλεμο. Τους ανατέθηκαν διαφορετικά καθήκοντα, αν και είχαν κοινό στόχο την ανοικοδόμηση των οικονομιών και τη διευκόλυνση του διεθνούς εμπορίου με τη δημιουργία των απαραίτητων συστημάτων. Σήμερα, το εύρος των εργασιών τους έχει διευρυνθεί σημαντικά και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο λειτουργεί ως διεθνές ταμείο, ενώ η Παγκόσμια Τράπεζα ενεργεί ως διεθνής τράπεζα.
Για να επιτύχουν αποτελεσματικά τους κοινούς τους στόχους, που περιλαμβάνουν τη δημιουργία μιας ευημερούσας και πιο συνεργάσιμης παγκόσμιας οικονομίας, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και η Παγκόσμια Τράπεζα συνεργάζονται σε τακτική βάση για να αναπτύξουν στρατηγικές ώστε να επιτευχθούν οι στόχοι τους. Έχουν θεσπίσει αυτό που ονομάζεται Κοινό Σχέδιο Δράσης Διαχείρισης (JMAP) για τη Συνεργασία του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου της Παγκόσμιας Τράπεζας, για παράδειγμα, το οποίο ορίζει τους όρους που τηρούν τα δύο ιδρύματα όταν συνεργάζονται. Για παράδειγμα, σύμφωνα με το JMAP, προορίζονται να μοιράζονται τις απαραίτητες πληροφορίες μεταξύ τους και μπορούν επίσης να διαθέσουν την απαραίτητη εργασία από κάθε ίδρυμα για να βοηθήσουν ένα συγκεκριμένο έθνος.
Συχνά αναφέρονται ως αδελφά ιδρύματα, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και η Παγκόσμια Τράπεζα αλληλοσυμπληρώνονται με τους αντίστοιχους ρόλους τους. Το ΔΝΤ παρέχει την απαραίτητη βοήθεια στις χώρες μέλη του για να τις βοηθήσει με τις οικονομίες τους, ειδικά σε περιόδους οικονομικής δυσπραγίας. Αυτό μπορεί να έρθει με τη μορφή συμβουλών πολιτικής ή/και χρηματοοικονομικών δανείων. Ενώ η οικονομική στήριξη του ΔΝΤ είναι πιο βραχυπρόθεσμη, η Παγκόσμια Τράπεζα σχεδιάζει τρόπους να βοηθήσει τα έθνη να αναπτύξουν τις οικονομίες τους μακροπρόθεσμα. Για παράδειγμα, οι φτωχές χώρες μπορεί να στραφούν στην τράπεζα για βοήθεια για να τις βοηθήσουν να χτίσουν τις υποδομές και τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, όπως σχολεία, νοσοκομεία και συστήματα διαχείρισης νερού.
Γενικά, τα δύο ιδρύματα συνεργάζονται τακτικά και αλληλοβοηθούνται σε πολλούς τομείς. Για παράδειγμα, το ΔΝΤ μπορεί να συμμετάσχει σε μια αποστολή της Παγκόσμιας Τράπεζας για να βοηθήσει μια συγκεκριμένη χώρα. Διοργανώνουν ετήσιες συνεδριάσεις στις οποίες οι αντιπρόσωποι των κρατών μελών στα διοικητικά συμβούλια του καθενός συζητούν θέματα σχετικά με την οικονομική και χρηματοοικονομική κατάσταση του κόσμου. Ο διευθυντής του ΔΝΤ και ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Τράπεζας συναντώνται επίσης σε τακτική βάση, κάνουν δηλώσεις μαζί και μερικές φορές γράφουν άρθρα μαζί, όλα σχετικά με διεθνή οικονομικά και χρηματοπιστωτικά ζητήματα. Τα κράτη μέλη της Παγκόσμιας Τράπεζας είναι επίσης μέλη του ΔΝΤ.