Ένας δείκτης τιμών καταναλωτή (ΔΤΚ) συχνά περιλαμβάνει ένα στοιχείο των χρημάτων που ξοδεύουν οι καταναλωτές στην αγορά κατοικίας, αλλά οι χώρες συχνά συζητούν τον καλύτερο τρόπο να συμπεριλάβουν αυτές τις πληροφορίες για να αντικατοπτρίζουν σωστά τις καταναλωτικές δαπάνες για αυτήν την αναγκαιότητα. Ο ΔΤΚ και η στέγαση συνδέονται πάντα, αλλά ο τρόπος αλληλεπίδρασης των δύο ζητημάτων εξαρτάται από την οικονομική πολιτική μιας χώρας. Ορισμένοι οικονομολόγοι θέλουν η σχέση μεταξύ ΔΤΚ και στέγασης να είναι παράλληλη, έτσι ώστε οι τιμές των κατοικιών να αντικατοπτρίζουν σωστά τον πληθωρισμό. Άλλοι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η στέγαση δεν είναι αναλώσιμο και δεν πρέπει να συνδέεται καθόλου με αυτήν την αξία. Σε αυτή την περίπτωση, οι τιμές των κατοικιών μπορεί να διογκωθούν ενώ ο ΔΤΚ, το μέτρο του πληθωρισμού, είναι χαμηλός.
Ο πληθωρισμός είναι μια αύξηση του κόστους των αγαθών που ξεπερνά τα κέρδη των καταναλωτών. Ο πρακτικός τρόπος για να απεικονιστεί ο πληθωρισμός είναι να δούμε τι θα αγόραζε ένα συγκεκριμένο ποσό χρημάτων σε ένα έτος βάσης και στη συνέχεια να συγκρίνετε τι θα αγόραζε το ίδιο ποσό χρημάτων σε ένα επόμενο έτος. Εάν τα χρήματα αγοράσουν λιγότερο από ό,τι στο έτος βάσης, οι τιμές έχουν διογκωθεί. Οι κυβερνήσεις θεωρούν ότι ο πληθωρισμός αποτελεί πρωταρχική απειλή για μια σταθερή οικονομία, επειδή οι αχαλίνωτες αυξήσεις των τιμών σημαίνουν ότι μια οικονομία πρέπει να συνεχίσει να αναπτύσσεται για να μπορέσουν οι πολίτες της να βγάλουν αρκετά χρήματα για να διατηρήσουν το βιοτικό τους επίπεδο. Η ανάπτυξη μιας οικονομίας είναι συχνά δύσκολη και βασίζεται σε παράγοντες εκτός του ελέγχου της κυβέρνησης, επομένως η καλύτερη λύση είναι να διατηρήσετε τον πληθωρισμό υπό έλεγχο.
Οι κυβερνήσεις μετρούν τον πληθωρισμό παρακολουθώντας τον ΔΤΚ. Αυτή η τιμή παρακολουθεί τις αλλαγές στις τιμές μιας διατομής χιλιάδων καταναλωτικών αγαθών και υπηρεσιών που αγοράζονται από αστικά νοικοκυριά. Οι περισσότερες χώρες χειρίζονται προσεκτικά τον ΔΤΚ και τη στέγαση. Θέλουν τη στέγαση να περιλαμβάνεται σε αυτό το ποσό επειδή είναι μια βασική ανάγκη που καταναλώνεται από όλους, αλλά η στέγαση είναι επίσης ένα μακροπρόθεσμο αναλώσιμο που δεν αγοράζεται και πωλείται συχνά.
Ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότερες κυβερνήσεις επιλύουν το ζήτημα μεταξύ ΔΤΚ και στέγασης είναι να συμπεριλάβουν τα ενοίκια, αλλά όχι τις πωλήσεις κατοικιών, σε αυτό το ποσό. Οι περισσότεροι αναλυτές πιστεύουν ότι το ενοίκιο είναι ένα σωστό μέτρο του κόστους κατανάλωσης κατοικιών βραχυπρόθεσμα και το μηνιαίο ισοδύναμο της ιδιοκτησίας ενός σπιτιού. Η στέγαση, υποστηρίζεται, είναι μια επένδυση που έχει σχεδιαστεί για να κρατηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως μετοχές και ομόλογα που επίσης δεν περιλαμβάνονται στον ΔΤΚ.
Υπάρχουν μειονεκτήματα στην αντιμετώπιση του ΔΤΚ και της στέγασης με αυτόν τον τρόπο. Εάν οι πραγματικές τιμές κατοικιών δεν αποτελούν μέρος του ΔΤΚ, είναι πιθανό οι τιμές να είναι διογκωμένες, χωρίς παράλληλη άνοδο του δείκτη. Χωρίς αύξηση του οικονομικού δείκτη, κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει πότε οι τιμές των κατοικιών υπερβαίνουν το εισόδημα των καταναλωτών, καθώς οι τιμές δεν συνδέονται με ένα κατάλληλο μέτρο. Σε αυτό το σενάριο, ο ΔΤΚ είναι παραπλανητικός ως δείκτης της υγείας της στεγαστικής αγοράς. Δεν προειδοποιεί για τον πληθωρισμό των κατοικιών, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει σε κατάρρευση της αγοράς κατοικίας που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την οικονομία.