Ο δείκτης τιμών καταναλωτή ή ο ΔΤΚ, είναι ένα εργαλείο μέτρησης που χρησιμοποιείται από διάφορες χώρες για να υποδείξει τον πληθωρισμό ή τον αποπληθωρισμό για μια χρονική περίοδο. Χρησιμοποιώντας έναν προκαθορισμένο κατάλογο αγαθών που αγοράζει το μέσο νοικοκυριό, οι οικονομολόγοι και οι κρατικές υπηρεσίες μπορούν να παρακολουθούν τις τιμές που πληρώνονται για να διαπιστωθεί εάν οι τιμές ανεβαίνουν ή μειώνονται. Μια πρόβλεψη ΔΤΚ είναι μια προβολή του τι μπορεί να συμβεί στα μελλοντικά επίπεδα πληθωρισμού, με βάση τα τρέχοντα και ιστορικά δεδομένα ΔΤΚ. Διαφορετικές τεχνικές και μεταβλητές χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία μιας πρόβλεψης ΔΤΚ, ανάλογα με τη χώρα και τον σκοπό της πρόβλεψης.
Οι περισσότερες χώρες χρησιμοποιούν τυποποιημένα προϊόντα για τη μέτρηση του ΔΤΚ. Για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες υπολογίζουν τον ΔΤΚ χρησιμοποιώντας σημαντικές κατηγορίες ειδών, όπως είδη παντοπωλείου, καύσιμα, στέγαση, ρούχα και ιατρική περίθαλψη. Οι ευρωπαϊκές χώρες χρησιμοποιούν παρόμοια αγαθά, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών ηλεκτρικής ενέργειας και άλλων ενεργειών, αλλά εξαλείφουν προϊόντα όπως ο καπνός και τα αλκοολούχα ποτά. Συλλογικά, τα αντιπροσωπευτικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό του ΔΤΚ ονομάζονται καλάθι της αγοράς ή απλά, το καλάθι. Οι μεταβολές στην τιμή των ειδών στο καλάθι υπολογίζονται κατά μέσο όρο σε διάστημα 12 μηνών για να δώσουν ένδειξη του ρυθμού πληθωρισμού.
Ανεξάρτητα από τα συγκεκριμένα προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό του ΔΤΚ, όσον αφορά τη δημιουργία πρόβλεψης ΔΤΚ, η διαδικασία είναι παρόμοια από χώρα σε χώρα ή περιοχή σε περιοχή. Τα ιστορικά δεδομένα συγκεντρώνονται και συγκρίνονται με τα τρέχοντα δεδομένα για να παρέχουν τις απαραίτητες πληροφορίες για τον εντοπισμό των τάσεων στις διακυμάνσεις των τιμών. Με βάση αυτές τις τάσεις, οι στατιστικολόγοι δημιουργούν μια εκτίμηση του τι πιθανές αλλαγές τιμών θα συμβούν τον επόμενο μήνα, έτος, δεκαετία ή άλλη χρονική περίοδο. Ορισμένοι τύποι μοντέλων πρόβλεψης ΔΤΚ επικεντρώνονται μόνο σε συγκεκριμένα προϊόντα εντός του καλαθιού, σε αντίθεση με όλα τα αντιπροσωπευτικά είδη.
Οι μέθοδοι και οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται για την προβολή μελλοντικών αλλαγών ΔΤΚ ποικίλλουν. Η ακρίβεια των διαφόρων μοντέλων πρόβλεψης ΔΤΚ αποτελεί συχνά αντικείμενο διαμάχης μεταξύ οικονομολόγων και κυβερνητικών οργανισμών. Δεδομένου ότι μια πρόβλεψη ΔΤΚ παίζει σημαντικό ρόλο στις οικονομικές αποφάσεις και πολιτικές, οι επιχειρήσεις και οι κυβερνήσεις χρειάζονται ακριβείς προβλέψεις. Ως εκ τούτου, μια ποικιλία μεθόδων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία της πιο ακριβούς δυνατής πρόβλεψης ΔΤΚ, ανάλογα με την κατηγορία των αγαθών που θα μπορούσαν να επηρεάσουν μια συγκεκριμένη απόφαση.
Οι εταιρείες επενδύσεων, για παράδειγμα, μπορεί να δημιουργήσουν τις δικές τους μεθόδους για την ανάπτυξη μιας πρόβλεψης ΔΤΚ, καλύπτοντας εκείνα τα είδη καλαθιού που εμπίπτουν στην αγορά βασικών προϊόντων. Οι προβλέψεις αυτής της ποικιλίας βοηθούν τους συμβούλους επενδύσεων να κάνουν συστάσεις για το πού πρέπει να επενδύσουν οι πελάτες τον επόμενο μήνα, τρίμηνο ή έτος. Εναλλακτικά, ένας κρατικός οργανισμός μπορεί να χρησιμοποιήσει μια πρόβλεψη ΔΤΚ που καλύπτει όλα τα είδη καλαθιού, κατά μέσο όρο το τελευταίο έτος, για να μετρήσει τις δημοσιονομικές ανάγκες του επόμενου έτους, οφέλη δημόσιας βοήθειας ή να διαθέσει χρηματοδότηση για πρωτοβουλίες οικονομικής ανάπτυξης.
SmartAsset.