Το μυϊκό σύστημα και το αναπνευστικό σύστημα είναι συνυφασμένα με διάφορους τρόπους που δεν θεωρούνται συνηθισμένοι. Συνδέονται άμεσα στο ότι η αύξηση της μυϊκής λειτουργίας συνοδεύεται από αύξηση του αναπνευστικού ρυθμού και αντίστροφα. Επιπλέον, βασίζονται ο ένας στον άλλον για να εκτελέσουν τις λειτουργίες τους, τις οποίες οι περισσότεροι θεωρούν δεδομένες.
Η παραλαβή ενός ποτηριού γάλακτος, το περπάτημα ενός σκύλου ή ακόμα και το βούρτσισμα των δοντιών είναι όλες οι ενέργειες που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται συνειδητά ενώ τις εκτελούν. Ωστόσο, υπάρχει ένας αριθμός σύνθετων φυσιολογικών μηχανισμών που εμπλέκονται στην εκτέλεση αυτών των φαινομενικά βασικών εργασιών. Δύο βασικοί παράγοντες στη φυσική κίνηση είναι το μυϊκό σύστημα και το αναπνευστικό σύστημα. Το μυϊκό σύστημα εμπλέκεται κυρίως στην κίνηση, ενώ το αναπνευστικό σύστημα επιτρέπει την ανταλλαγή αερίων που είναι απαραίτητη για την απόκτηση θρεπτικών ουσιών και την απελευθέρωση τοξινών στο περιβάλλον.
Η ανταλλαγή αερίων πραγματοποιείται μέσω εισπνοής και εκπνοής, μια κίνηση που εξαρτάται από τις αλλαγές πίεσης στους πνεύμονες. Αυτή η πίεση μεταβάλλεται με τη διαστολή και τη συστολή που ελέγχεται από τον μυ του διαφράγματος, που βρίσκεται στη βάση των πνευμόνων. Το διάφραγμα είναι μέρος του μυϊκού συστήματος και όσο πιο γρήγορα συστέλλεται και χαλαρώνει, τόσο μεγαλύτερος είναι ο ρυθμός αναπνοής. Υπάρχει ένας αριθμός ρυθμιστικών μηχανισμών που εμπλέκονται στις ακούσιες αλλαγές στη συχνότητα αναπνοής.
Οι μύες του σώματος μπορεί να απαιτούν διαφορετικά επίπεδα θρεπτικών συστατικών με βάση τις ατομικές τους ανάγκες. Εάν ένα άτομο κάνει σπριντ, για παράδειγμα, χρειάζεται περισσότερο οξυγόνο και ενέργεια από ό, τι αν το ίδιο άτομο κοιμάται. Το σώμα αποκτά πολλά από αυτά τα θρεπτικά συστατικά μέσω των ενεργειών του αναπνευστικού συστήματος. Εάν υπάρχει αύξηση της ανάγκης για θρεπτικά συστατικά, ένας βρόχος ανατροφοδότησης προκαλεί τελικά αύξηση του ρυθμού αναπνοής κατάλληλης για την ανάγκη.
Το μυϊκό σύστημα και το αναπνευστικό σύστημα δεν θα μπορούσαν να λειτουργήσουν το ένα χωρίς το άλλο. Το μυϊκό σύστημα βασίζεται στην ανταλλαγή αερίων που καθίσταται δυνατή από το αναπνευστικό σύστημα, ενώ το αναπνευστικό σύστημα δεν μπορεί να μετακινήσει αέρια χωρίς τη δράση του διαφράγματος, ενός συστατικού του μυϊκού συστήματος. Η διασύνδεσή τους είναι επομένως απαραίτητη για τη διατήρηση της ζωής. Τα περισσότερα πλάσματα του σύμπαντος που ζουν από οξυγόνο βλέπουν έναν συσχετισμό μεταξύ αυτών των δύο ζωτικών συστημάτων.