Ο θυρεοειδής είναι ένας αδένας στο μπροστινό μέρος του λαιμού ενός ατόμου που αναπτύσσει ορμόνες που ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση, τη θερμοκρασία του σώματος, τον καρδιακό ρυθμό και το χρόνο που χρειάζεται για να παραχθεί ενέργεια από τα τρόφιμα. Μια σύνδεση μεταξύ του θυρεοειδούς και του πόνου στον αυχένα προκαλείται συνήθως από μερικές διαφορετικές παθήσεις του θυρεοειδούς. Ο πόνος στον αυχένα ενός ατόμου μπορεί να σχετίζεται με τη νόσο του Χασιμότο, τη βρογχοκήλη και τον καρκίνο.
Ο υποθυρεοειδισμός είναι μια διαταραχή που αναπτύσσεται λόγω έλλειψης θυρεοειδικών ορμονών. Συνήθως σχετίζεται με συμπτώματα όπως κατάθλιψη, αύξηση βάρους, απώλεια μαλλιών, κόπωση, δυσανεξία στο κρύο, δυσκοιλιότητα, μειωμένη μνήμη και θολή όραση. Η θυρεοειδίτιδα Hashimoto ή η νόσος του Hashimoto είναι μια αυτοάνοση πάθηση που συνήθως προκαλεί υποθυρεοειδισμό. Τα συμπτώματα αυτής της ασθένειας είναι συχνά τα ίδια με τον υποθυρεοειδισμό, αλλά μπορεί να συνοδεύονται από διόγκωση του θυρεοειδούς και πόνο στον αυχένα.
Η βρογχοκήλη υποδηλώνει ότι ο θυρεοειδής στο λαιμό ενός ατόμου έχει πρηστεί. Μαζί με έναν διευρυμένο θυρεοειδή αδένα και τον πόνο στον αυχένα, ένα άτομο μπορεί επίσης να αισθάνεται ότι ο λαιμός του είναι γεμάτος και μπορεί να έχει δυσκολία στην αναπνοή ή την κατάποση εξαιτίας αυτού. Μερικές φορές ο διευρυμένος θυρεοειδής είναι ορατός στην επιφάνεια του δέρματος. Οι διευρυμένοι όζοι που σχετίζονται με τη βρογχοκήλη μπορεί να προκαλέσουν σημεία είτε υπερθυρεοειδισμού – ανάπτυξης υπερβολικής ποσότητας θυρεοειδικών ορμονών – είτε υποθυρεοειδισμού. Μερικά από τα συμπτώματα που παρατηρούνται συχνά στον υπερθυρεοειδισμό είναι απώλεια βάρους, άγχος, αίσθημα παλμών, τρόμος, αϋπνία και διαταραχές στην όραση.
Μια άλλη σύνδεση μεταξύ του θυρεοειδούς και του πόνου στον αυχένα μπορεί μερικές φορές να είναι ο καρκίνος. Ο καρκίνος του θυρεοειδούς γενικά επηρεάζει έναν μικρό αριθμό ανθρώπων κάθε χρόνο και προκαλείται από κύτταρα του σώματος που αρχίζουν να αναπαράγονται με ανώμαλο τρόπο. Η περίσσεια κυττάρων μπορεί να σχηματίσει όγκο στον θυρεοειδή. Πολλές φορές αυτοί οι όγκοι είναι μη καρκινικοί, αλλά μερικές φορές μπορεί να είναι κακοήθεις.
Οι τέσσερις κύριοι τύποι κακοήθων όγκων του θυρεοειδούς είναι οι ωοθυλακικοί, οι αναπλαστικοί, οι θηλώδεις και οι μυελικοί. Κάθε είδος αναπτύσσεται και δίνει μεταστάσεις διαφορετικά. Ένας γιατρός μπορεί να αναγνωρίσει το καθένα από τον τρόπο που εμφανίζεται στο μικροσκόπιο. Τα συμπτώματα του καρκίνου του θυρεοειδούς συνήθως δεν εμφανίζονται αρχικά, αλλά μπορεί να αναπτυχθούν με την πάροδο του χρόνου. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ορατότητα του θυρεοειδούς και πόνου στον αυχένα, δυσκολία στην αναπνοή, πρήξιμο των λεμφαδένων, ένα εξόγκωμα ή αλλαγές στη φωνή ενός ατόμου.
Οι γυναίκες, τα άτομα που έχουν οικογενειακό ιστορικό παθήσεων του θυρεοειδούς και όσοι είναι άνω των 50 ετών είναι πολύ πιο πιθανό να έχουν προβλήματα με τον θυρεοειδή τους. Ο κίνδυνος αυξάνεται επίσης εάν ένα άτομο καπνίζει, είναι έγκυος ή παίρνει χάπια ή συμπληρώματα που περιέχουν ιώδιο. Εάν δεν αναζητηθεί θεραπεία, τα συμπτώματα θα συνεχιστούν και μπορεί να επιδεινωθούν.