Η θεραπεία για έναν όγκο νεφρού θα εξαρτηθεί από το μέγεθός του και τη συνολική υγεία του ασθενούς. Περίπου το 30% των όγκων σε αυτήν την περιοχή είναι καλοήθεις, αλλά, καθώς πολλοί από αυτούς μπορεί να γίνουν καρκινικοί, συνήθως αφαιρούνται χειρουργικά. Η πρώτη γραμμή θεραπείας για τις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του νεφρού είναι η χειρουργική επέμβαση, είτε με αφαίρεση του όγκου είτε με αφαίρεση ολόκληρου του νεφρού. Για ασθενείς όπου η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη, υπάρχουν διάφορες εναλλακτικές λύσεις, όπως η κατάψυξη ή η θέρμανση των καρκινικών κυττάρων, διάφοροι τύποι φαρμακευτικής θεραπείας ή μια διαδικασία για τον αποκλεισμό της παροχής αίματος του όγκου.
Ένας από τους χειρουργικούς τρόπους θεραπείας για έναν όγκο νεφρού ονομάζεται νεφρεκτομή. Σε μια ριζική νεφρεκτομή, αφαιρείται όχι μόνο ο νεφρός, αλλά και ένα περιθώριο υγιούς ιστού και των σχετικών λεμφαδένων επίσης. Επιπλέον, το επινεφρίδιο μπορεί να αφαιρεθεί εάν φαίνεται ότι ο όγκος έχει εξαπλωθεί τόσο μακριά. Η επέμβαση μπορεί να γίνει είτε με μία μεγάλη τομή, είτε λαπαροσκοπικά. Η λαπαροσκοπική νεφρεκτομή χορηγείται μέσω μερικών μικρών τομών με τη βοήθεια βιντεοκάμερας και μικροσκοπικών χειρουργικών εργαλείων.
Ο άλλος τύπος χειρουργικής επέμβασης για μάζα νεφρού ονομάζεται μερική νεφρεκτομή, η οποία είναι η αφαίρεση του όγκου από το νεφρό. Αυτό περιλαμβάνει την αφαίρεση μόνο του όγκου του νεφρού μαζί με ένα μικρό όριο υγιούς ιστού γύρω του. Όπως μια νεφρεκτομή, αυτή η χειρουργική παρέμβαση που προστατεύει τους νεφρώνες μπορεί επίσης να χορηγηθεί είτε μέσω μιας μεγάλης τομής είτε με λαπαροσκοπικά μέσα. Μια μερική νεφρεκτομή συνιστάται όταν ο όγκος είναι μικρός ή όταν υπάρχει μόνο ένας νεφρός.
Άλλες επιλογές είναι διαθέσιμες για τη θεραπεία ενός όγκου νεφρού όταν η χειρουργική επέμβαση είναι πολύ επικίνδυνη. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια διαδικασία που ονομάζεται εμβολισμός, η οποία εμποδίζει την παροχή αίματος να φτάσει στον όγκο. Μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο κρυοκατάλυσης, η οποία περιλαμβάνει ψύξη ή κατάψυξη των καρκινικών κυττάρων. Μια άλλη εναλλακτική είναι η αφαίρεση με ραδιοσυχνότητες, η οποία είναι η εφαρμογή θερμότητας στα καρκινικά κύτταρα. Δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί επαρκή μακροπρόθεσμα δεδομένα σχετικά με την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των δύο τελευταίων διαδικασιών.
Η θεραπεία για τον καρκίνο του νεφρού που έχει προχωρήσει ή είναι υποτροπιάζουσα μπορεί να περιλαμβάνει διαφορετικά μέσα. Θα χρησιμοποιηθεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του καρκίνου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί βιολογική θεραπεία ή φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την τόνωση του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος. Μια άλλη επιλογή είναι η στοχευμένη θεραπεία, η οποία είναι φαρμακευτική αγωγή που χρησιμοποιείται για τον αποκλεισμό των μη φυσιολογικών σημάτων στα καρκινικά κύτταρα που οδηγούν στον πολλαπλασιασμό τους. Η χημειοθεραπεία, η οποία είναι η χρήση φαρμάκων που εξαλείφουν τα καρκινικά κύτταρα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο πριν όσο και μετά την επέμβαση.