Η Twyla Tharp είναι Αμερικανίδα χορογράφος χορού, γεννημένη το 1941 στο Πόρτλαντ της Ιντιάνα. Η Twyla Tharp είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο για τη συνεισφορά της στην τέχνη του σύγχρονου χορού και είχε το προνόμιο να σπουδάσει με πολλές διάσημες προσωπικότητες του αμερικανικού σύγχρονου χορού, όπως η Martha Graham, ο Paul Taylor και ο Merce Cunningham. Εκτός από εξαιρετική χορεύτρια και χορογράφος, η Twyla Tharp είναι επίσης μια ταλαντούχα μουσικός και συγγραφέας, και μερικές φορές αποκαλείται γυναίκα της Αναγέννησης λόγω της εκτεταμένης γνώσης της σε πολλά θέματα.
Γεννημένη στην Ιντιάνα, η Twyla Tharp μετακόμισε στη Νότια Καλιφόρνια με τους γονείς της σε νεαρή ηλικία. Η μητέρα της την ενθάρρυνε να παρακολουθήσει μαθήματα χορού σε διάφορους κλάδους όπως το μπαλέτο, το tap, το μοντέρνο και την τζαζ. Επιπλέον, η νεαρή Twyla Tharp πήρε μαθήματα για πολλά όργανα, μαθήματα ζωγραφικής, γαλλικά και μια ποικιλία άλλων θεμάτων στις ανθρωπιστικές επιστήμες. Κατέληξε να σπουδάζει στο Barnard College της Νέας Υόρκης, αποφοιτώντας το 1963.
Στο Barnard, η Twyla Tharp εκμεταλλεύτηκε την προσβασιμότητα της σχολής American Ballet Theatre και παρακολούθησε μια σειρά από μαθήματα χορού εκτός του προγράμματος σπουδών Barnard. Στο Barnard, σπούδασε ιστορία της τέχνης, αλλά δεν έχασε ποτέ τη γοητεία της με τον χορό, εντάχθηκε στην Paul Taylor Dance Company το 1963, λίγο μετά την αποφοίτησή της. Το 1965, έφυγε για να ξεκινήσει την Twyla Tharp Dance, μια εταιρεία που έγινε διεθνώς γνωστή. Το 1988, ο χορός της Twyla Tharp συγχωνεύτηκε με το American Ballet Theatre για αρκετά χρόνια πριν η Twyla Tharp ξεσπάσει μόνη της ξανά το 1991.
Η Twyla Tharp μπήκε στον κόσμο του σύγχρονου χορού σε μια εποχή που οι περισσότερες τέχνες ήταν σε αναταραχή. Η επαναστατική περίοδος που σημάδεψε τη δεκαετία του 1960 στην Αμερική άλλαξε ριζικά το πρόσωπο του σύγχρονου χορού και η Twyla Tharp αποτέλεσε αναπόσπαστο μέρος αυτής της αλλαγής. Οι χοροί που χορογραφούσε χαρακτηρίζονταν από μεγάλη τεχνική δεξιοτεχνία με μια αίσθηση αταξίας. Οι χορευτές ήταν συνήθως κλασικά εκπαιδευμένοι, αλλά μπορούσαν να βρεθούν να τρέχουν, να παραπηδούν ή να πηδούν στη σκηνή εκτός από τη συμμετοχή σε σωματικά απαιτητικούς παραδοσιακούς χορούς. Ο χορός της είναι δυναμικός, ιδιόρρυθμος και σαγηνευτικός.
Η Twyla Tharp έχει λάβει πολλά βραβεία και αναγνωρίσεις για τη συνεισφορά της στον χορό, που περιλαμβάνουν δουλειά σε πολλές παραστάσεις στο Broadway, όπως το Movin’ Out (2004), το When Were Very Young (1980) και το Singin’ In the Rain (1985). Έχει επίσης χορογραφήσει για την τηλεόραση και τον κινηματογράφο. Η Twyla Tharp ήταν επίσης προσκεκλημένη χορογράφος σε όλο τον κόσμο, από την Όπερα του Παρισιού μέχρι την Martha Graham Dance Company.
Μια εμβληματική φιγούρα στον αμερικανικό χορό, η Twyla Tharp έχει συνεισφέρει διαρκώς στο σύγχρονο χορό και το μουσικό θέατρο.