Η οργανωτική δομή ενός εστιατορίου μπορεί να ποικίλλει κάπως, ανάλογα με τις ανάγκες μιας συγκεκριμένης τοποθεσίας, αν και η γενική δομή ξεκινά από τον ιδιοκτήτη. Ο ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου έχει τον απόλυτο λόγο στη διαχείριση και τις επιχειρήσεις ενός εστιατορίου και μπορεί να ενεργεί ως διευθυντής ή να προσλαμβάνει έναν διευθυντή για να χειρίζεται καθημερινές εργασίες. Αυτός ο διευθυντής είναι συνήθως διευθυντής ή επικεφαλής τμήματος, όπως εκτελεστικός σεφ ή επικεφαλής σεφ, επικεφαλής σερβιτόρος ή σερβιτόρα ή διευθυντής σπιτιού. Αυτοί οι διαφορετικοί διευθυντές αποτελούν μέρος της οργανωτικής δομής ενός εστιατορίου και έχουν μεμονωμένους σεφ, σερβιτόρους και σερβιτόρους, οικοδεσπότες και οικοδέσποινες και άλλο προσωπικό «κάτω» τους.
Ένας ιδιοκτήτης εστιατορίου βρίσκεται στην κορυφή της οργανωτικής δομής ενός εστιατορίου. Αυτός ή αυτή είναι το άτομο που είναι στην πραγματικότητα ιδιοκτήτης του εστιατορίου και είναι τελικά υπεύθυνος για όλα όσα συμβαίνουν μέσα σε αυτό, αν και διάφορα είδη εξουσίας και ευθύνης συχνά ανατίθενται σε άλλους υπαλλήλους. Η συνολική δομή ενός εστιατορίου μπορεί τυπικά να χωριστεί σε δύο μεγάλες κατηγορίες, οι οποίες είναι η κουζίνα και η «μπροστινή πλευρά του σπιτιού» ή η τραπεζαρία.
Σε ένα εστιατόριο, η κουζίνα είναι όπου παρασκευάζεται το φαγητό από μια ομάδα σεφ και μαγείρων. Ένας διευθυντής κουζίνας μπορεί να προσληφθεί από έναν ιδιοκτήτη εστιατορίου για να διευθύνει την κουζίνα, αν και αυτή η ευθύνη μπορεί επίσης να πέσει σε έναν επικεφαλής ή σεφ, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη όλων των φαγητών που βγαίνουν από την κουζίνα καθώς και για την οργάνωση και προετοιμασία αυτού του φαγητού . Ο επικεφαλής σεφ μαγειρεύει επίσης φαγητό, αλλά βοηθείται από έναν ή περισσότερους σεφ και μάγειρες που ετοιμάζουν και ψήνουν φαγητό.
Εάν ο επικεφαλής σεφ είναι ο ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου, τότε συνήθως προσλαμβάνει έναν διευθυντή επιχειρήσεων, γενικό διευθυντή ή διευθυντή τραπεζαρίας για να χειριστεί το άλλο μισό του εστιατορίου. Οι ακριβείς ευθύνες αυτού του δεύτερου διευθυντή, ο οποίος μπορεί να είναι ο ιδιοκτήτης σε άλλες καταστάσεις, μπορεί να διαφέρουν αρκετά. Γενικά, εναπόκειται σε αυτόν ή αυτήν να διασφαλίσει ότι οι πελάτες σε ένα εστιατόριο σερβίρονται σωστά και έχουν μια ευχάριστη εμπειρία. Οι σεφ δεν μπορούν συνήθως να αντιμετωπίσουν ζητήματα στην τραπεζαρία, που ονομάζεται επίσης «μπροστινό μέρος του σπιτιού», ενώ η κουζίνα είναι το «πίσω», επομένως οι διακομιστές και άλλα άτομα στην τραπεζαρία χειρίζονται τέτοια ζητήματα.
Οι σερβιτόροι και οι σερβιτόροι μέσα στην τραπεζαρία απαντούν συνήθως στην τραπεζαρία ή στον γενικό διευθυντή. Ένας επικεφαλής σερβιτόρος ή σερβιτόρα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να λειτουργήσει ως σύνδεσμος μεταξύ διαφόρων διακομιστών και διαχειριστών, και αυτό είναι πιο συνηθισμένο σε μεγάλα εστιατόρια. Η υπόλοιπη οργανωτική δομή ενός εστιατορίου αποτελείται από διακομιστές, πλυντήρια πιάτων και άλλους υπαλλήλους που συνήθως αποτελούν το χαμηλότερο επίπεδο εξουσίας σε ένα εστιατόριο. Ένας οικοδεσπότης ή οικοδέσποινα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να χαιρετήσει τους πελάτες και να οργανώσει εναλλαγή θέσεων για διακομιστές, αν και ένας διευθυντής ή ιδιοκτήτης τραπεζαρίας μπορεί να αναλάβει αυτήν την ευθύνη.