Ένας διάσημος σεφ δεν είναι συνηθισμένος σεφ. Ενώ ένας τακτικός σεφ αφιερώνει το χρόνο του σχεδιάζοντας μενού για ένα εστιατόριο και προετοιμάζοντας γεύματα εκεί, ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο για να ανοίξει νέα εστιατόρια και να προωθήσει βιβλία μαγειρικής. Ένας τέτοιος σεφ είναι πιθανό να έχει τουλάχιστον μία τηλεοπτική εκπομπή και μια σειρά προϊόντων που φέρουν το όνομά του. Αυτοί οι σεφ παίρνουν επίσης στο σπίτι έναν πολύ μεγαλύτερο μισθό από έναν κανονικό σεφ.
Οι διάσημοι σεφ ποικίλλουν σε δεξιότητες και στυλ. Μερικοί σεφ κέρδισαν τη φήμη και τη διασημότητά τους δείχνοντας στους ανθρώπους πώς να προετοιμάζουν γρήγορα απλά γεύματα, συνήθως συστατικά που ένας συνηθισμένος άνθρωπος θα είχε στο ντουλάπι του. Άλλοι σεφ κέρδισαν τη διασημότητά τους όντας βιρτουόζοι και φτιάχνοντας γεύματα που δεν μπορούν εύκολα να αναπαραχθούν στο σπίτι. Μερικοί άλλοι σεφ έγιναν διασημότητες λόγω των δυνατών, προσωπικών τρόπων και απόψεών τους.
Ενώ πολλοί επίδοξοι μάγειρες και σεφ ενθαρρύνονται να παρακολουθήσουν σχολή μαγειρικής για να μάθουν τις δεξιότητές τους και τον τρόπο που κάνουν την επιχείρηση, αρκετοί διάσημοι σεφ είτε δεν πήγαν ποτέ σχολείο είτε τα παράτησαν στα μέσα των σπουδών τους για να κυνηγήσουν το όνειρό τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η έλλειψη εκπαίδευσης του σεφ είναι αυτό που τον κάνει να προσελκύει τον κόσμο.
Η τηλεόραση έχει παίξει μεγάλο ρόλο στην άνοδο των διάσημων σεφ. Πολλοί φιλοξενούν τουλάχιστον μία εκπαιδευτική εκπομπή μαγειρικής, όπου επιδεικνύουν πώς να ετοιμάζουν συνταγές που ταιριάζουν με το χαρακτηριστικό τους στυλ φαγητού. Άλλοι σεφ έχουν spin-off παραστάσεις όπου ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο, δοκιμάζοντας την κουζίνα διαφόρων πολιτισμών. Μερικοί σεφ φιλοξενούν τοκ εκπομπές που ελάχιστη σχέση έχουν με την πραγματική μαγειρική.
Ένας διάσημος σεφ μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τα ταλέντα του για να κρίνει νέους, επίδοξους σεφ. Η δημοτικότητα των σεφ, της μαγειρικής και του φαγητού έχει οδηγήσει σε πολλές τηλεοπτικές εκπομπές διαγωνισμών μαγειρικής στις οποίες οι επιθυμητοί σεφ διαγωνίζονται για να φιλοξενήσουν τη δική τους τηλεοπτική εκπομπή ή να διευθύνουν το δικό τους εστιατόριο. Ενώ οι διαγωνισμοί μπορεί να κάνουν εύκολο να γίνεις σεφ διασημοτήτων, ο ανταγωνισμός για να πάρεις μέρος στις εκπομπές είναι έντονος και ακόμη και ένας σεφ που κερδίζει το σόου μπορεί να μην τα καταφέρει.
Οι διάσημοι σεφ κερδίζουν πολύ περισσότερα κάθε χρόνο από έναν τυπικό σεφ, από τηλεοπτικές εμφανίσεις, προσφορές βιβλίων ή από τα εστιατόριά τους. Ενώ ένας επικεφαλής ή εκτελεστικός σεφ στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να αναμένει να κερδίζει μεταξύ 40,000 και 70,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD) το χρόνο, ένας διάσημος σεφ μπορεί να πάρει εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Το 2008, οι 10 σεφ με τις μεγαλύτερες κερδοφορίες πήραν από 3 έως 18 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.