Τα λιγότερο πυκνοκατοικημένα μέρη στον κόσμο είναι οι αλπικές περιοχές, οι έρημοι και οι πολικές περιοχές, κατά φθίνουσα σειρά πληθυσμού. Ορισμένες άλλες περιοχές, όπως το πυκνό τροπικό δάσος ή η ανατολική Ρωσία συγκαταλέγονται επίσης στις λιγότερο πυκνοκατοικημένες περιοχές, με μέσο πληθυσμό ένα άτομο ανά δέκα τετραγωνικά χιλιόμετρα ή λιγότερο. Το λιγότερο πυκνοκατοικημένο έθνος στον κόσμο είναι η Γροιλανδία, η οποία έχει έκταση δύο εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα και έχει πληθυσμό μόλις 60,000, καθιστώντας τη μέση πυκνότητα πληθυσμού της μόνο ένα άτομο ανά 40 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Κάθε ήπειρος εκτός από την Ευρώπη έχει μεγάλες περιοχές ερήμου και τροπικών δασών που συγκαταλέγονται στα λιγότερο πυκνοκατοικημένα μέρη εκτός της Ανταρκτικής. Οι μεγαλύτερες έρημοι του κόσμου περιλαμβάνουν την έρημο Σαχάρα της Αφρικής, την έρημο Ατακάμα της Χιλής, την Αραβική έρημο της Σαουδικής Αραβίας, την έρημο Γκόμπι της Κίνας και την έρημο της Δυτικής Αυστραλίας στην Αυστραλία. Οι μεγάλες, αραιοκατοικημένες περιοχές τροπικών δασών περιλαμβάνουν το τροπικό δάσος του Αμαζονίου της Βραζιλίας, το οποίο έχει μερικές φυλές που δεν είχαν ποτέ επαφή με τον έξω κόσμο. το τροπικό δάσος του Βόρνεο της Ινδονησίας, το οποίο έχει επίσης απομονωμένες φυλές. και το τροπικό δάσος του Κονγκό της Αφρικής, το οποίο βρίσκεται βαθιά μέσα στην καρδιά της Αφρικής.
Τα λιγότερο πυκνοκατοικημένα μέρη που σχετίζονται με πολικά κλίματα περιλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του Καναδά, της Γροιλανδίας και της Σιβηρίας. Αυτές οι περιοχές είναι εξαιρετικά ψυχρές και κατοικούνται κυρίως από ιθαγενείς φυλές και ανθρώπους που αναζητούν πετρέλαιο και ορυκτά. Το μόνιμο πάγο σημαίνει ότι όλοι οι σωλήνες νερού πρέπει να πάνε πάνω από το έδαφος, διαφορετικά θα παγώσουν στερεά, και στα πιο ακραία γεωγραφικά πλάτη, υπάρχει μια πολική δεντροστοιχία που σημαίνει ότι δεν θα αναπτυχθούν καν δέντρα. Αυτό δεν είναι καθόλου φιλόξενο κλίμα, και αυτές οι περιοχές είναι κατοικημένες ανάλογα.
Το μόνο λιγότερο πληθυσμό μέρος στη Γη είναι η τεράστια γη της Ανταρκτικής, η νοτιότερη, η πιο κρύα, ο πιο άνεμος και η ξηρότερη ήπειρος του κόσμου. Αυτή η πολική ερημιά έχει μόνο περίπου 4,000 επισκέπτες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, μόλις 1,000 το χειμώνα και κανένα μόνιμο κάτοικο. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η μέση πυκνότητα πληθυσμού είναι μόνο ένα άτομο ανά 14,400 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το μεγαλύτερο μέρος του οροπεδίου της Ανταρκτικής είναι ένα εντελώς χωρίς χαρακτηριστικά τοπίο χωρίς ζωή, ακόμη και σε επίπεδο βακτηρίων.