Η παρασίτωση είναι η αίσθηση ότι κάποιος δαγκώνεται ή έχει μολυνθεί από αόρατα παράσιτα. Μπορεί να υπάρχει ερεθισμός του δέρματος ή ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται ξαφνικούς οξείς πόνους που μιμούνται τα δαγκώματα. Η απατηλή παρασίτωση έχει πολλές αιτίες, αλλά τείνει να μην προκαλείται από αόρατα σφάλματα. Η πραγματική μόλυνση από παράσιτο του δέρματος από ένα αόρατο παράσιτο συνήθως περιορίζεται στη σύσπαση της ψώρας.
Η παραληρηματική παρασίτωση, από την άλλη πλευρά, προκαλείται συνήθως είτε από υπερβολική χρήση παραισθησιογόνων φαρμάκων ή φαρμάκων με βάση την αμφεταμίνη, είτε από ψυχικές ασθένειες. Σε αυτήν την κατάσταση, όσοι επηρεάζονται μπορεί να αισθάνονται ότι έχουν ζωύφια να σέρνονται πάνω τους, αισθήσεις καρφίτσες και βελόνες ή να αισθάνονται σαν να τους δαγκώνουν. Συνήθως, αυτός ο τύπος δεν αφήνει σημάδια, αν και οι ασθενείς μπορεί να γρατσουνίσουν το δέρμα τους και έτσι να προκαλέσουν ερεθισμό.
Η απατηλή παρασίτωση είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί επειδή οι ερεθισμοί του δέρματος μπορεί να προκύψουν από μια σειρά αιτιών. Ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει ερεθισμό του δέρματος, εξογκώματα στο δέρμα, να εκφράσει την αίσθηση ότι δαγκώνεται ή να αισθάνεται γενική φαγούρα. Μπορούν επίσης να εκφράσουν ότι αισθάνονται ότι τα σφάλματα σέρνονται παντού.
Ορισμένες κύριες αιτίες μπορεί να είναι η έκθεση σε γνωστά ερεθιστικά του δέρματος, όπως οικιακές χημικές ουσίες ή καλλυντικά. Συχνά οι ουσίες που προκαλούν αυτή την κατάσταση προκαλούν αλλεργίες στους ασθενείς. Τοξικές ουσίες στο περιβάλλον όπως το υαλοβάμβακα ή ένα σύστημα μολυσμένου αέρα μπορεί επίσης να προκαλέσουν ρήξη του δέρματος. Ακόμη και η σχετική ξηρότητα του αέρα ή οι πολύ ζεστές μέρες μπορεί να οδηγήσουν σε ερεθισμό του δέρματος.
Συνήθως, αυτή η κατάσταση αντιμετωπίζεται με την εύρεση της αιτίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ανακάλυψη του τύπου χημικών ουσιών που χρησιμοποιούν οι επηρεαζόμενοι για να καθαρίσουν και συνήθως περιλαμβάνει δερματικές δοκιμές για τον προσδιορισμό των αλλεργιών. Όταν διαπιστωθεί μια αλλεργία, η θεραπεία ή η αφαίρεση της ουσίας που προκαλεί αλλεργία μπορεί να θεραπεύσει την πάθηση. Εάν η αιτία είναι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όσοι εκτίθενται σε ερεθιστικούς παράγοντες όπως το υαλοβάμβακα μπορεί να χρειαστεί να φορούν διαφορετική συσκευή για να εργαστούν προκειμένου να περιορίσουν την έκθεση.
Η παραληρηματική παρασίτωση τείνει να μην αντιμετωπίζεται από ειδικούς του δέρματος ή δερματολόγους, καθώς η αιτία είναι ψυχική ασθένεια ή κατάχρηση φαρμάκων ή φαρμάκων. Συνήθως εκείνοι που επηρεάζονται επιμένουν στην πεποίθησή τους ότι ορισμένα σφάλματα τους επιτίθενται και τα τρέφονται. Όταν τα άτομα με απατηλή παρασίτωση ενημερώνονται για πιθανούς παράγοντες ή αλλεργίες που μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό, συνήθως θα το πιστέψουν. Το άτομο με τον παραληρηματικό τύπο δεν θα το πιστέψει αυτό και θα επιμείνει στη θεωρία του ότι τα μικροσκοπικά σφάλματα προκαλούν το πρόβλημα.
Ορισμένες περιπτώσεις παραληρηματικής παρασίτωσης είναι παροδικές και εμφανίζονται μετά από λήψη παραισθησιογόνου ή υπερβολικής αμφεταμίνης. Όταν το φάρμακο απομακρύνεται από το σύστημα του ατόμου, φεύγει και το συναίσθημα. Η μακροχρόνια χρήση αμφεταμινών μπορεί να προκαλέσει αυτό το συναίσθημα ανά πάσα στιγμή, προκαλώντας ουσιαστικά ψυχικές ασθένειες.
Οι μανιακές καταστάσεις της διπολικής διαταραχής και η παρανοϊκή σχιζοφρένεια είναι κοινές αιτίες παραληρητικής παρασίτωσης. Για όσους επηρεάζονται, τα συναισθήματα είναι αρκετά αληθινά, με αποτέλεσμα πολλοί να ξύνουν το δέρμα τους σε σημείο που μπορεί να αιμορραγήσει ή να μολυνθεί. Η θεραπεία για περιπτώσεις που οφείλονται σε ψυχικές ασθένειες τείνει να περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιψυχωσικών φαρμάκων για να βοηθήσει τον ασθενή να ανακάμψει από την αυταπάτη του. Όπου η χρήση ναρκωτικών είναι η αιτία, το να βοηθήσετε τον ασθενή να αναρρώσει από αυτή τη χρήση μπορεί συνήθως να τερματίσει το αίσθημα του δαγκώματος.