Η παράλυση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με πολλές ιατρικές καταστάσεις. Αν και η ακριβής αιτία, τα συμπτώματα και οι θεραπείες διαφέρουν από τη μια κατάσταση στην άλλη, όλες οι μορφές χαρακτηρίζονται από απώλεια κινητικής λειτουργίας. Τρεις κοινές μορφές είναι η εγκεφαλική παράλυση, η παράλυση Bell και η βραχιόνιος παράλυση.
Η εγκεφαλική παράλυση είναι μια ομάδα διαταραχών που χαρακτηρίζονται από απώλεια λειτουργικότητας σε όλο το σώμα. Η σοβαρότητα αυτής της κατάστασης ποικίλλει πολύ από τον έναν ασθενή στον άλλο, όπως και τα συμπτώματα. Ένα άτομο με αυτό μπορεί να αντιμετωπίσει δυσκολίες με τη γνώση, την αίσθηση, την αντίληψη και την επικοινωνία. Μπορεί επίσης να παρουσιάσει διαταραχές συμπεριφοράς ή επιληπτικές διαταραχές.
Αυτή η μορφή είναι παρούσα κατά τη γέννηση στο 75% των περιπτώσεων και δεν υπάρχει θεραπεία για την πάθηση. Ένα άλλο 5% των περιπτώσεων αναπτύσσεται κατά τη γέννηση και το 15% εμφανίζεται μετά τη γέννηση. Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, η αιτία της εγκεφαλικής παράλυσης είναι άγνωστη. Περίπου το 20% των περιπτώσεων, ωστόσο, προκαλούνται από υποσιτισμό, τραύμα στο κεφάλι και λοιμώξεις. Ανεξάρτητα από το πώς εξελίσσεται, η διαταραχή δεν είναι προοδευτική.
Στην περίπτωση της παράλυσης Bell επηρεάζεται μόνο το πρόσωπο. Χαρακτηρίζεται από πτώση, η οποία συνήθως εμφανίζεται μόνο στη μία πλευρά του προσώπου. Η πτώση είναι το αποτέλεσμα της δυσλειτουργίας του κρανιακού νεύρου, που ελέγχει τους μύες του προσώπου. Εκτός από την αίσθηση πτώσης, ένα άτομο με παράλυση Bell μπορεί επίσης να χάσει την αίσθηση της γεύσης και να αισθανθεί πόνο γύρω από το αυτί.
Η αιτία της παράλυσης του Bell παραμένει σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο. Ορισμένες καταστάσεις και ασθένειες, ωστόσο, μπορούν να οδηγήσουν στην ανάπτυξή του. Αυτά περιλαμβάνουν σακχαρώδη διαβήτη, μηνιγγίτιδα, όγκο και εγκεφαλικό επεισόδιο.
Οι λοιμώξεις από τον έρπητα και τη νόσο του Lyme έχουν επίσης συνδεθεί με την παράλυση του Bell. Επιπλέον, το τραύμα στο κεφάλι μπορεί να είναι μια αιτία. Στην πραγματικότητα, μερικά μωρά γεννιούνται με τη διαταραχή. Αυτό είναι συνήθως το αποτέλεσμα τραύματος κατά τη γέννηση που προκάλεσε μόνιμη βλάβη των νεύρων.
Η βραχιόνια παράλυση, που αναφέρεται επίσης ως παράλυση Erb, παράλυση Klumpke ή παράλυση Erb-Duchenne, χαρακτηρίζεται από γενική αδυναμία ή παράλυση του βραχίονα. Αυτό προκαλείται όταν συμβαίνει βλάβη στο βραχιόνιο πλέγμα ή στα νεύρα που βρίσκονται γύρω από τον ώμο. Αυτή η κατάσταση προκαλείται συχνά από μια τραυματική εμπειρία γέννησης, όπως όταν το κεφάλι του βρέφους τραβιέται προς τη μία πλευρά ή όταν οι ώμοι πιέζονται υπερβολικά. Η πίεση που ασκείται στον ένα βραχίονα κατά τη διάρκεια του τοκετού μπορεί επίσης να προκαλέσει αυτή τη μορφή.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η βραχιόνια παράλυση διορθώνεται από μόνη της. Τα βρέφη που εξακολουθούν να έχουν δυσκολία με την κίνηση του χεριού στους τρεις έως έξι μήνες, ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση του προβλήματος. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να περιλαμβάνει τη μεταφορά τενόντων στην πληγείσα περιοχή.