Οι αιτίες της κολπικής ξηρότητας περιλαμβάνουν συνήθως διακυμάνσεις στο επίπεδο των κυκλοφορούντων οιστρογόνων στο σώμα. Τυπικά, η παραγωγή οιστρογόνων μπορεί να μειωθεί κατά τη διάρκεια του θηλασμού και κατά τη διάρκεια των ετών της εμμηνόπαυσης. Επιπλέον, ορισμένες ιατρικές καταστάσεις όπως η ωοθηκική ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσουν μείωση των οιστρογόνων και επακόλουθη κολπική ξηρότητα. Άλλες αιτίες κολπικής ξηρότητας μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση κολπικών πλύσεων και κοινές κολπικές λοιμώξεις. Συχνά, επειδή οι ωοθήκες παράγουν οιστρογόνα, η χειρουργική αφαίρεσή τους μπορεί να προκαλέσει κολπική ξηρότητα.
Μερικές φορές, οι αιτίες της κολπικής ξηρότητας μπορεί να αποδοθούν σε μια κατάσταση που ονομάζεται ατροφική κολπίτιδα. Αυτή η κατάσταση σχετίζεται επίσης με τη μείωση των οιστρογόνων, που συχνά προκαλείται από την εμμηνόπαυση. Τυπικά, η ατροφική κολπίτιδα προκαλεί λέπτυνση των ιστών του κόλπου, απώλεια ελαστικότητας και ξηρότητα. Η θεραπεία για αυτή την πάθηση μπορεί να περιλαμβάνει κρέμες οιστρογόνων, οι οποίες μπορούν να προάγουν τη διέγερση των κολπικών εκκρίσεων. Μερικές φορές η κολπική ξηρότητα μπορεί να προκαλέσει μικρά ρήγματα στους ιστούς του κόλπου, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε αιμορραγία ή κηλίδες.
Γενικά, εάν δεν αντενδείκνυται, ο γιατρός μπορεί να συστήσει τη χρήση θεραπείας ορμονικής υποκατάστασης. Εάν οι αιτίες της κολπικής ξηρότητας σχετίζονται με την εμμηνόπαυση, η υποκατάσταση οιστρογόνων μπορεί να ενδείκνυται για την ανακούφιση της κολπικής ξηρότητας. Αυτή η θεραπεία είναι διαθέσιμη σε μορφή χαπιού, ως έμπλαστρο δέρματος και τοπικά, ως κρέμα. Πολλές φορές, η θεραπεία υποκατάστασης οιστρογόνων συνδυάζεται με προγεστίνη σε μια προσπάθεια να αποτραπεί ο ελαφρύς, αλλά πραγματικός κίνδυνος καρκίνου της μήτρας. Τακτικές πυελικές εξετάσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν τεστ Παπανικολάου, πρέπει να γίνονται όταν λαμβάνετε θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης.
Η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης ή HRT, αν και πολύ αποτελεσματική στη θεραπεία αιτιών κολπικής ξηρότητας, μπορεί να εγκυμονεί σημαντικό κίνδυνο. Μερικές φορές, η HRT μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, καρδιακής προσβολής και θρόμβων αίματος. Επιπλέον, τα οιστρογόνα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού. Τα φυτοοιστρογόνα, τα οποία βρίσκονται σε φυτά όπως η σόγια, είναι φυσικές ουσίες που μιμούνται τις επιδράσεις των οιστρογόνων. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να διαπιστώσουν ότι η ενσωμάτωση προϊόντων σόγιας στη διατροφή μπορεί να είναι αποτελεσματική στη θεραπεία των αιτιών της κολπικής ξηρότητας.
Συνήθως, οι αιτίες της κολπικής ξηρότητας ανταποκρίνονται καλά σε απλά λιπαντικά χωρίς ιατρική συνταγή, όπως το Replens® ή το KY® Jelly. Αυτές οι θεραπείες συχνά προσφέρουν γρήγορη ανακούφιση σε ερεθισμένους και ξηρούς κολπικούς ιστούς, χωρίς να προκαλούν σοβαρές παρενέργειες. Αυτές οι θεραπείες μπορούν να χρησιμοποιηθούν μακροπρόθεσμα, επειδή έχουν εξαιρετικό ιστορικό ότι είναι ασφαλείς και αποτελεσματικές. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν χρόνια κολπική ξηρότητα θα πρέπει να επικοινωνήσουν με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να βεβαιωθούν ότι η ξηρότητα δεν σχετίζεται με μόλυνση. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η κολπική ξηρότητα μπορεί να προκαλέσει χρόνια λεπτό ιστό, αιμορραγία και πόνο.