Υπάρχουν πολλές αιτίες μόλυνσης των ούλων. Η ανεπαρκής οδοντιατρική φροντίδα είναι μακράν η πιο κοινή. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν στοματικά τραύματα, χρήση καπνού, διακυμάνσεις των ορμονών, ορισμένα φάρμακα, γενετική και ορισμένες ασθένειες.
Το στόμα των ανθρώπων είναι γεμάτο βακτήρια με τη μορφή πλάκας, ένα αόρατο κολλώδες φιλμ που εμφανίζεται φυσικά στα δόντια και τα ούλα. Όταν η πλάκα δεν αφαιρείται τακτικά με το βούρτσισμα και το νήμα, τα βακτήρια μπορεί να ερεθίσουν και να καταστρέψουν τα ούλα. Αν δεν διαταραχθεί, η πλάκα θα μετατραπεί σε πέτρα, μια σκληρή συσσώρευση στα δόντια που απαιτεί οδοντιατρική διαδικασία για να αφαιρεθεί. Η πέτρα προσβάλλει τους μαλακούς ιστούς του στόματος, οδηγώντας σε ουλίτιδα ή στην πιο σοβαρή περιοδοντική νόσο. Μια μόλυνση που εξελίσσεται τόσο μακριά μπορεί να καταστρέψει το υποστηρικτικό οστό που συγκρατεί τα δόντια στα ούλα.
Το στοματικό τραύμα μπορεί να προκληθεί από οδοντιατρική επέμβαση, τραχύ βούρτσισμα ή βίαια απομάκρυνση των δοντιών. Αυτό το τραύμα μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή ή μόλυνση των ούλων. Επιπλέον, μια οδοντική κοιλότητα που μένει χωρίς θεραπεία για πάρα πολύ καιρό μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη μιας πολύ επώδυνης μόλυνσης των ούλων που ονομάζεται απόστημα.
Το κάπνισμα είναι μια άλλη σημαντική αιτία μόλυνσης των ούλων και ανάπτυξης ουλίτιδας. Η συνήθης χρήση καπνού προκαλεί απώλεια οστού, μειώνει τα επίπεδα σάλιου, εμποδίζει τη ροή του αίματος και βλάπτει το ανοσοποιητικό σύστημα. Επιπλέον, η ζέστη και ο καπνός μπορεί να ερεθίσουν τον ευαίσθητο στοματικό ιστό. Οι θεραπείες για τη μόλυνση των ούλων και την ασθένεια των ούλων είναι επίσης λιγότερο αποτελεσματικές στους χρήστες καπνού.
Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι γυναίκες είναι πιο επιρρεπείς σε μολύνσεις των ούλων λόγω των ορμονικών διακυμάνσεων που προκαλούν τα ούλα να αντιδρούν διαφορετικά στα βακτήρια. Το ίδιο αποτέλεσμα ισχύει για την εφηβεία και την εμμηνόπαυση. Ομοίως, ορισμένα φάρμακα, όπως από του στόματος αντισυλληπτικά, στεροειδή, φάρμακα για τη θεραπεία του καρκίνου, αντικαταθλιπτικά, φάρμακα για την καρδιά και φάρμακα κατά της επιληψίας, συχνά οδηγούν σε λοιμώξεις των ούλων επειδή μεταβάλλουν τα φυσικά επίπεδα ορμονών.
Ένα αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα συχνά οδηγεί σε μόλυνση των ούλων. Αυτό μπορεί να προκληθεί από διατροφική ανεπάρκεια από κακή διατροφή ή από πιο σοβαρή ασθένεια. Οι μολύνσεις των ούλων αναπτύσσονται όταν το σώμα δεν μπορεί να καταπολεμήσει αποτελεσματικά τη μόλυνση.
Μερικοί άνθρωποι είναι απλώς πιο επιρρεπείς από άλλους στην ανάπτυξη λοιμώξεων των ούλων, ακόμη και με την κατάλληλη οδοντιατρική φροντίδα. Υπάρχει ένα γενετικό συστατικό στην ασθένεια των ούλων. Ως εκ τούτου, τα άτομα που έχουν οικογενειακό ιστορικό λοιμώξεων των ούλων πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικά σχετικά με τη συνήθη στοματική υγιεινή και τακτικά ταξίδια στον οδοντίατρο.
Τα συμπτώματα των λοιμώξεων των ούλων περιλαμβάνουν οίδημα και αιμορραγία των ούλων, κόκκινα ούλα, κακή αναπνοή, πόνο, πύον μεταξύ των δοντιών και στα ούλα και αλλαγές στα δόντια, συμπεριλαμβανομένων των χαλαρών δοντιών. Η θεραπεία εξαρτάται από τη σοβαρότητα της λοίμωξης. Οι οικιακές θεραπείες μπορεί να επαρκούν για τους ερεθισμούς των ούλων, αλλά οι λοιμώξεις των ούλων απαιτούν μια επίσκεψη στον οδοντίατρο.
Οι θεραπείες για τις λοιμώξεις των ούλων μπορεί να περιλαμβάνουν καθαρισμό, αντιβιοτικά, οδοντιατρικές διαδικασίες όπως μείωση του θύλακα ή αναγέννηση των ούλων ή, σε σοβαρές περιπτώσεις, χειρουργική επέμβαση. Είναι σημαντικό για κάποιον να επισκεφθεί αμέσως τον οδοντίατρο εάν υπάρχει υποψία μόλυνσης των ούλων. Τα προληπτικά βήματα όπως το τακτικό νήμα και το βούρτσισμα καθώς και οι συχνοί επαγγελματικοί καθαρισμοί είναι πολύ αποτελεσματικά για την καταπολέμηση της ουλίτιδας.