Οι εμβοές ταξινομούνται ως ήχος κουδουνίσματος στα αυτιά. Αρκετά συχνές, οι εμβοές επηρεάζουν σχεδόν ένα στους πέντε ανθρώπους και συνήθως εμφανίζονται καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν. Αν και γενικά θεωρείται ότι είναι ενοχλητικό, οι εμβοές συνήθως δεν είναι σοβαρές και μπορούν να εξαλειφθούν. Οι αιτίες των εμβοών περιλαμβάνουν συχνά την έκθεση σε δυνατούς θορύβους, αντιδράσεις σε ορισμένα είδη φαρμάκων ή ασθένειες και τη φυσιολογική διαδικασία γήρανσης.
Οι αιτίες των εμβοών συχνά σχετίζονται με την επαφή με δυνατούς ήχους. Όταν ένα άτομο εκτίθεται συνεχώς σε δυνατούς θορύβους, οι μικροσκοπικές τρίχες μέσα στο αυτί μπορεί να λυγίσουν ή ακόμα και να σπάσουν. Όταν συμβαίνει αυτό, οι μικρές τρίχες στέλνουν αυθαίρετα ηλεκτρικά ερεθίσματα στον εγκέφαλο ακόμα κι αν δεν έχει ανιχνευθεί ήχος. Με τη λήψη αυτών των σημάτων, ο εγκέφαλος τα αποκρυπτογραφεί ως ήχους κουδουνίσματος.
Μια άλλη κοινή αιτία για βούισμα στα αυτιά είναι η γήρανση, που ιατρικά αναφέρεται ως πρεσβυκουσία. Καθώς οι άνθρωποι προχωρούν σε ηλικία, οι νευροδιαβιβαστές που ονομάζονται γλυκίνη χάνονται, προκαλώντας καταστροφή στους νευρώνες του σώματος. Αυτό το χάος αναγκάζει τους νευρώνες να φουντώνουν απροσδόκητα, με αποτέλεσμα εμβοές. Η πρεσβυκουσία συχνά ξεκινά γύρω στην ηλικία των 60 ετών.
Τα αίτια των εμβοών μπορεί επίσης να σχετίζονται με τη λήψη διαφόρων φαρμάκων. Τα φάρμακα που μπορεί να προκαλέσουν εμβοές περιλαμβάνουν ασπιρίνη, κινίνη, διουρητικά, αντικαρκινικά φάρμακα και αντιβιοτικά. Τυπικά, όσο μεγαλύτερη είναι η δόση, τόσο πιο έντονες γίνονται οι εμβοές. Το κουδούνισμα στο αυτί γενικά σταματά όταν ένα άτομο σταματήσει να παίρνει τα φάρμακα.
Όταν η χοληστερόλη συσσωρεύεται στο σώμα, ιδιαίτερα γύρω από τα κύρια αιμοφόρα αγγεία κοντά στο μέσο και το εσωτερικό αυτί, μπορεί να εμφανιστούν εμβοές. Η συσσώρευση χοληστερόλης και άλλων εναποθέσεων κοντά στο αυτί προκαλεί μείωση της ευκαμψίας των γύρω αιμοφόρων αγγείων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η ροή του αίματος γύρω από τα αυτιά να γίνεται πιο έντονη, με αποτέλεσμα το άτομο να ακούει έναν ήχο χτυπήματος.
Οι αιτίες των εμβοών μπορεί επίσης να σχετίζονται με το αυτί. Μερικές φορές το κερί του αυτιού συσσωρεύεται και όταν παγιδεύεται πάρα πολύ στο αυτί, γίνεται δύσκολο να αφαιρεθεί φυσικά. Αυτή η αύξηση του κεριού του αυτιού οδηγεί σε απώλεια ακοής ή ερεθίζει το τύμπανο, προκαλώντας έναν ήχο κουδουνίσματος. Επίσης, όταν τα οστά μέσα στο αυτί γίνονται ασυνήθιστα πιο άκαμπτα, επηρεάζει επίσης την ακοή και μπορεί να προκαλέσει εμβοές.
Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις μπορεί επίσης να προκαλέσουν εμβοές. Η νευρολογική βλάβη που προκαλείται από τραυματισμό στο κεφάλι ή στον αυχένα μπορεί να επηρεάσει τα νεύρα της ακοής, το εσωτερικό αυτί ή τη λειτουργία που σχετίζεται με την ακοή και να παράγει έναν ήχο κουδουνίσματος στο αυτί. Αυτό συνήθως οδηγεί σε εμβοές σε ένα μόνο αυτί. Το άγχος και η κατάθλιψη είναι επίσης καταστάσεις που συνήθως επιδεινώνουν το κουδούνισμα στο αυτί. Οι διαταραχές της κροταφογναθικής άρθρωσης, η οποία βρίσκεται στη γνάθο, μπορεί επίσης να προκαλέσουν μυϊκούς σπασμούς με αποτέλεσμα εμβοές.