Υπάρχουν πολλές ύποπτες αιτίες καρκίνου του στομάχου. Όπως πολλοί τύποι καρκίνου, υπάρχουν τόσο εσωτερικοί παράγοντες, όπως η γενετική προδιάθεση, όσο και εξωτερικοί παράγοντες, όπως η έκθεση σε περιβαλλοντικές τοξίνες. Όπως και ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας, ωστόσο, ένα συγκεκριμένο παθογόνο – σε αυτήν την περίπτωση, ορισμένες τοξίνες – έχει επίσης αναγνωριστεί ως μια από τις πιο κοινές αιτίες καρκίνου του στομάχου.
Μεταξύ των εσωτερικών παραγόντων που μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο του στομάχου είναι ασυνήθιστες γενετικές ασθένειες όπως η εντερική μεταπλασία, κατά την οποία η αναγεννητική επένδυση του στομάχου αναπτύσσεται ή μεταβάλλεται σε λάθος τύπο εντερικού ιστού. Η αυτοάνοση ατροφική γαστρίτιδα είναι μια επίσης σπάνια κατάσταση κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος πιστεύει λανθασμένα ότι η επένδυση του στομάχου είναι ξένος ιστός και προσπαθεί να τον καταστρέψει. Η απλή γαστρίτιδα, η φλεγμονή και ο ερεθισμός του βλεννογόνου του στομάχου, είναι επίσης ένας παράγοντας κινδύνου εάν η πάθηση είναι χρόνια.
Υπάρχουν και άλλοι εσωτερικοί παράγοντες μεταξύ των αιτιών του καρκίνου του στομάχου. Η συχνότητά του είναι τρεις φορές πιο πιθανό να επηρεάσει τους άνδρες. Η γυναικεία ορμόνη οιστρογόνο πιστεύεται ότι παρέχει κάποια προστατευτική λειτουργία έναντι του καρκίνου του στομάχου. Ορισμένες εθνοτικές ομάδες, όπως οι Ιάπωνες, έχουν υψηλότερη κατά κεφαλήν επίπτωση αυτής της μορφής καρκίνου, αλλά δεν έχει καθοριστεί εάν ο λόγος είναι γενετικός ή τρόπος ζωής.
Είναι λογικό ότι οι πιο πιθανές αιτίες καρκίνου του στομάχου, που ονομάζεται επίσης καρκίνος του στομάχου, είναι οι τοξίνες που λαμβάνονται από το στόμα. Δύο πολύ κοινές τοξίνες, ιδιαίτερα όταν συνδυάζονται, είναι αποδεδειγμένοι παράγοντες κινδύνου: η υπερβολική κατανάλωση καπνού και αλκοόλ. Υπολογίζεται ότι οι βαρείς καπνιστές έχουν διπλάσιες πιθανότητες από τους μη καπνιστές να προσβληθούν από καρκίνο του στομάχου, συνήθως κοντά στη σύνδεσή του με τον οισοφάγο. Το αλκοόλ αφαιρεί την προστατευτική βλέννα που επικαλύπτει το στομάχι, καθιστώντας τον ιστό επένδυσης ευάλωτο σε καρκινογόνους παράγοντες.
Το εάν άλλες από του στόματος καταναλώσεις ή δίαιτες γενικά αποτελούν παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του στομάχου ή όχι, εξακολουθεί να συζητείται. Ορισμένοι υγειονομικοί οργανισμοί έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις ενάντια στα καπνιστά, με αλάτι και τουρσί. Πολλοί από τους ίδιους οργανισμούς προτείνουν αντίστοιχα ότι τα αντιοξειδωτικά όπως οι βιταμίνες Α και C στα φρέσκα φρούτα και λαχανικά είναι προληπτικά για τον καρκίνο του στομάχου.
Μια βακτηριακή λοίμωξη είναι μια από τις κύριες, ακριβείς αιτίες του καρκίνου του στομάχου. Ο ένοχος είναι το Helicobater pylori. Υπολογίζεται ότι το 50% του παγκόσμιου πληθυσμού φιλοξενεί αυτό το βακτήριο στο ανώτερο πεπτικό σύστημα. Έως και το 80% αυτών των ανθρώπων αντιμετωπίζουν ελάχιστες έως καθόλου δυσμενείς επιπτώσεις από την παρουσία του σφάλματος. άλλοι μπορεί να παρουσιάσουν ήπιες έως σοβαρές αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης της γαστρίτιδας. Περίπου το 2% των μολυσμένων ατόμων θα αναπτύξουν καρκίνο του στομάχου.
Υπολογίζεται ότι το δέκα τοις εκατό των καρκίνων του στομάχου έχει διαγνωστεί ότι είχαν γενετική αιτία. Αντίθετα, στο 65-80% των περιπτώσεων έχει ενοχοποιηθεί το βακτήριο Helicobacter pylori. Μία από τις πιεστικές δυσκολίες με αυτόν τον θανατηφόρο καρκίνο είναι ότι είναι συχνά ασυμπτωματικός και μέχρι να παρατηρηθούν οποιαδήποτε σωματικά συμπτώματα, μπορεί να έχει ήδη προχωρήσει σε ένα τελευταίο στάδιο. Επιπλέον, ο καρκίνος του στομάχου εξαπλώνεται εύκολα σε άλλα όργανα, όπως οι πνεύμονες, το συκώτι και οι λεμφαδένες.