Το ωλένιο νύχι είναι αποτέλεσμα ακραίου τραύματος ή βλάβης στο ωλένιο νεύρο, το οποίο εκτείνεται από τον ώμο στο χέρι. Για τον αντίχειρα και το πρώτο μισό του χεριού, το μέσο νεύρο είναι υπεύθυνο για την κίνηση και την αίσθηση. το ωλένιο νεύρο είναι υπεύθυνο για τα τελευταία δάχτυλα. Καθώς ο τραυματισμός δεν αντιμετωπίζεται, το δαχτυλίδι και τα ροζ δάχτυλα θα γίνουν δύσκολο να εκταθούν, δίνοντας στο χέρι την εμφάνιση ενός πρωτόγονου νυχιού.
Μπορεί να προκληθεί βλάβη στο ωλένιο νεύρο με διάφορους τρόπους. Σύμφωνα με τον διαδικτυακό Οδηγό Υγείας των New York Times, αυτό το νύχι και η σχετική παράλυση είναι ένα ακραίο αποτέλεσμα της περιφερικής νευροπάθειας. Πρόκειται για βλάβη στο ωλένιο νεύρο από τραυματισμό ή ακόμα και από ανεπαίσθητες αιτίες όπως το να ακουμπάς συνήθως στους αγκώνες ή να ακουμπάς στις παλάμες. Σε αυτή τη θέση του βραχίονα, το ωλένιο νεύρο είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένο σε μακροχρόνια φθορά. Αυτές οι αργά αναπτυσσόμενες τελευταίες αιτίες είναι πιο πιθανό να αποκαλυφθούν όχι με ένα ωλένιο νύχι, αλλά με μουδιασμένα, αδύναμα και μυρμηγκιασμένα δάχτυλα.
Στα βρέφη, αυτή η βλάβη μπορεί να είναι αποτέλεσμα παράλυσης Klumpke. Επίσης γνωστή ως βραχιόνια παράλυση, αυτή η κατάσταση προκαλείται από τραυματισμό των νεύρων του ώμου του βραχιονίου πλέγματος κατά τη διάρκεια ή μετά τη γέννηση. Αυτό θα αποκαλυφθεί όχι μόνο σε ένα ωλένιο νύχι, αλλά σε πλήρη αδράνεια ενός χεριού ή ακόμα και ολόκληρου του βραχίονα. Ωστόσο, το νύχι μπορεί να είναι ή να μην είναι μεταξύ των συμπτωμάτων, καθώς ο βραχίονας και το χέρι είναι εξίσου πιθανό να είναι εντελώς κουτσοί όσο και αφύσικα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι γιατροί θα ακολουθήσουν μια πολύπλευρη προσέγγιση για τη θεραπεία ενός ωλένιου νυχιού. Οι ενέσεις στεροειδών και τα φάρμακα για τον πόνο μπορεί να ανακουφίσουν τη φλεγμονή βραχυπρόθεσμα. Ένας νάρθηκας μπορεί να περιέχει τον τραυματισμό που προκαλεί το νεύρο. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να είναι μέρος της θεραπείας, για την αφαίρεση της αιτίας του τραυματισμού και ακόμη και για την αποκατάσταση του κατεστραμμένου νεύρου. Με ή χωρίς χειρουργική επέμβαση, η φυσικοθεραπεία μπορεί επίσης να είναι μέρος της απάντησης.
Η χειρουργική επέμβαση είναι ίσως ο μόνος τρόπος για να ανακουφιστούν τα συμπτώματα μιας άλλης πάθησης, που ονομάζεται σύσπαση του Dupuytren, η οποία μπορεί να αποκαλυφθεί σε ένα ωλένιο νύχι. Αυτός ο σπάνιος σχηματισμός ιστού στην παλάμη περιορίζει τη δραστηριότητα των νεύρων και τελικά τη σωστή χρήση των δακτύλων. Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, αυτή η πάθηση προσβάλλει συχνότερα τους καπνιστές, τους αλκοολικούς και όσους πάσχουν από διαβήτη. Καθώς η ανάπτυξη από την πλευρά της παλάμης καταλαμβάνει όλο και περισσότερο χώρο, το εμφανές νύχι θα γίνει πιο έντονο και τα δάχτυλα πιο επώδυνα για να επεκταθούν πλήρως.