Ο καρκίνος του στομάχου είναι καρκίνος που προσβάλλει το στομάχι. Συχνά πραγματοποιούνται δοκιμές για να προσδιοριστούν τα στάδια του γαστρικού καρκίνου ή πόσο έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος. Το Στάδιο 0 περιγράφει τον καρκίνο που βρίσκεται στην επένδυση ενός στρώματος του στομάχου, ενώ το Στάδιο 1 είναι το σημείο στο οποίο έχει εξαπλωθεί σε ολόκληρο το στρώμα και σε έως και έξι λεμφαδένες. Ο καρκίνος του στομάχου στο στάδιο 2 υποδεικνύει ότι η ασθένεια έχει εξαπλωθεί είτε σε άλλα στρώματα του στομάχου είτε σε κοντινούς λεμφαδένες. Τα πιο σοβαρά στάδια γαστρικού καρκίνου είναι τα Στάδια 3 και 4, στα οποία τα καρκινικά κύτταρα βρίσκονται σε τουλάχιστον επτά λεμφαδένες, σε άλλα στρώματα του τοιχώματος του στομάχου ή σε άλλα όργανα.
Ο καρκίνος του στομάχου σταδίου 0 είναι ο λιγότερο σοβαρός, επειδή τα καρκινικά κύτταρα βρίσκονται μόνο στην εσωτερική επένδυση του εσωτερικού στρώματος του τοιχώματος του στομάχου. Αυτό ονομάζεται επίσης καρκίνωμα in situ. Το στάδιο 1 είναι ελαφρώς πιο σοβαρό και χωρίζεται σε δύο κατηγορίες. Στο Στάδιο 1Α, ο καρκίνος του στομάχου έχει εισβάλει σε ολόκληρο το εσωτερικό στρώμα του τοιχώματος του στομάχου. Το στάδιο 1Β περιγράφει τον καρκίνο που έχει εξαπλωθεί τόσο μακριά και σε έξι λεμφαδένες ή στο μεσαίο στρώμα του στομάχου.
Ένα άλλο στάδιο του καρκίνου του στομάχου είναι το Στάδιο 2, στο οποίο υπάρχουν τρεις πιθανότητες. Το πρώτο είναι ότι ο καρκίνος έχει εισβάλει σε ολόκληρο το εσωτερικό στρώμα του τοιχώματος του στομάχου, καθώς και από επτά έως 15 κοντινούς λεμφαδένες. Η δεύτερη πιθανότητα είναι ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο μεσαίο στρώμα τοιχώματος του στομάχου, εκτός από έως και έξι λεμφαδένες. Η τρίτη πιθανότητα καρκίνου του στομάχου Σταδίου 2 είναι ότι έχει εξαπλωθεί στο εξωτερικό στρώμα του τοιχώματος του στομάχου αλλά όχι σε κανέναν λεμφαδένα.
Ένα από τα πιο σοβαρά στάδια γαστρικού καρκίνου είναι το Στάδιο 3, το οποίο έχει δύο κατηγορίες. Το στάδιο 3Α υποδεικνύει ότι έχουν βρεθεί καρκινικά κύτταρα στο μεσαίο στρώμα τοιχώματος του στομάχου και από επτά έως 15 κοντινούς λεμφαδένες. Μια άλλη πιθανότητα του Σταδίου 3Α είναι ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο εξωτερικό στρώμα του τοιχώματος του στομάχου και από έναν έως έξι λεμφαδένες. Ο καρκίνος που έχει εξαπλωθεί σε άλλα κοντινά όργανα αλλά όχι σε λεμφαδένες μπορεί επίσης να χαρακτηριστεί ως Στάδιο 3Α. Από την άλλη πλευρά, το Στάδιο 3Β δείχνει ότι έχει εξαπλωθεί στο εξωτερικό στρώμα τοιχώματος του στομάχου και από επτά έως 15 λεμφαδένες.
Το πιο σοβαρό από όλα τα στάδια του γαστρικού καρκίνου είναι το Στάδιο 4. Αυτό το στάδιο υποδηλώνει ότι καρκινικά κύτταρα έχουν βρεθεί σε όργανα κοντά στο στομάχι και σε έναν ή περισσότερους από τους λεμφαδένες. Ο καρκίνος που επηρεάζει είτε περισσότερους από 15 λεμφαδένες ή άλλες περιοχές του σώματος θεωρείται επίσης ως Στάδιο 4. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι τα πιο προχωρημένα στάδια γαστρικού καρκίνου, όπως τα Στάδια 3 και 4, δεν ανταποκρίνονται στις συμβατικές θεραπείες επειδή ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί τόσο μακριά σε αυτό το σημείο.