Η οικονομία της αγοράς είναι αυτή στην οποία οι περισσότερες οικονομικές αποφάσεις λαμβάνονται τόσο από τους πολίτες μιας χώρας όσο και από τις επιχειρήσεις που εξυπηρετούν αυτούς τους πολίτες. Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά μιας οικονομίας της αγοράς είναι το γεγονός ότι η ποσότητα της παραγωγής των αγαθών και οι τιμές για αυτά τα αγαθά καθορίζονται από τους νόμους της προσφοράς και της ζήτησης. Σε γενικές γραμμές, οι οικονομίες της αγοράς αφήνονται γενικά να αναπτυχθούν χωρίς ιδιαίτερη παρέμβαση από οποιονδήποτε τύπο κυβερνητικού φορέα. Άλλα χαρακτηριστικά μιας οικονομίας της αγοράς περιλαμβάνουν την ευελιξία της και το γεγονός ότι δεν υπάρχει συγκεντρωτική δύναμη πίσω από την οικονομική δυναμική.
Υπάρχουν δύο άκρα όσον αφορά την οικονομική ταυτότητα συγκεκριμένων χωρών. Σχεδιασμένη οικονομία είναι αυτή στην οποία οι περισσότερες αποφάσεις που αφορούν την οικονομία λαμβάνονται από την κυβέρνηση. Αντίθετα, μια οικονομία αγοράς είναι αυτή στην οποία η ίδια η αγορά, καθοδηγούμενη από τις ενέργειες των καταναλωτών και των παραγωγών, είναι ο τελικός καθοριστικός παράγοντας για πτυχές της οικονομίας όπως η τιμολόγηση και η παραγωγή. Ως αποτέλεσμα, τα χαρακτηριστικά μιας οικονομίας της αγοράς είναι τέτοια ώστε να είναι ευέλικτα και να αντιδρούν στα ερεθίσματα εντός της αγοράς παρά σε οποιαδήποτε κρατική παρέμβαση.
Ο νόμος της προσφοράς και της ζήτησης είναι ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της οικονομίας της αγοράς. Αυτό σημαίνει ότι η ποσότητα ενός συγκεκριμένου αγαθού θα έχει επίδραση στο πόσο θέλουν οι καταναλωτές αυτό το προϊόν. Σε γενικές γραμμές, αυτές οι δύο δυνάμεις λειτουργούν σε αντίστροφη αναλογία μεταξύ τους, πράγμα που σημαίνει ότι η ζήτηση αυξάνεται όταν μειώνεται η προσφορά και η ζήτηση μειώνεται όταν αυξάνεται η προσφορά.
Γνωρίζοντας αυτό, οι επιχειρήσεις που είναι υπεύθυνες για την παραγωγή των διαφόρων αγαθών και υπηρεσιών που πωλούνται σε μια οικονομία της αγοράς θα αντιδράσουν στο ενδιαφέρον των καταναλωτών για αυτά τα προϊόντα και τις υπηρεσίες. Καθώς η ζήτηση για ένα συγκεκριμένο προϊόν αυξάνεται, οι επιχειρήσεις θα αυξήσουν την τιμή του προϊόντος ως αντίδραση σε αυτό. Μετά από λίγο, η τιμή θα γίνει πολύ υψηλή για να πληρώσουν οι καταναλωτές και θα σταματήσουν να αγοράζουν το προϊόν σε αυτό το επίπεδο. Αυτό θα μειώσει τη ζήτηση και θα αυξήσει την προσφορά και η τιμή θα πέσει. Η ισορροπία επιτυγχάνεται τελικά με αυτόν τον τρόπο.
Ενώ αυτά τα χαρακτηριστικά μιας οικονομίας της αγοράς τείνουν να κυριαρχούν στις οικονομίες των χωρών σε όλο τον κόσμο, συχνά μετριάζονται από κάποιο επίπεδο κυβερνητικής παρέμβασης. Για το λόγο αυτό, είναι σπάνιο να υπάρχει μια καθαρή οικονομία αγοράς στον κόσμο. Οι περισσότερες οικονομίες αναμειγνύονται μεταξύ των χαρακτηριστικών μιας οικονομίας της αγοράς και εκείνων μιας προγραμματισμένης οικονομίας.
SmartAsset.