Οι κοινωνικοοικονομικές ομάδες είναι διαιρέσεις των ανθρώπων ανά εισόδημα και επάγγελμα. Στη μελέτη της οικονομίας και της κοινωνιολογίας, το εισόδημα ή το επάγγελμα ενός ατόμου έχει αποδειχθεί ότι σχετίζεται με διάφορες κοινωνικές τάσεις και αξίες. Οι κύριοι τύποι κοινωνικοοικονομικών ομάδων συνήθως χωρίζονται ως προς την εργασιακή ευθύνη καθώς συσχετίζεται με τα επίπεδα εισοδήματος. Η διαίρεση των ανθρώπων σε κοινωνικοοικονομικές ομάδες γίνεται συνήθως για να βοηθήσει στην ερμηνεία των προβλέψεων της αγοράς. Το πώς θα μειωθεί η φορολογία στους πολίτες μπορεί να αναλυθεί με τη διάσπαση του μεγαλύτερου πληθυσμού σε πιο διαχειρίσιμες ομάδες ανά εισόδημα.
Διαφορετικές οικονομικές θεωρίες μπορεί να χωρίζουν τις κοινωνικοοικονομικές ομάδες ελαφρώς διαφορετικά, αλλά οι γενικές κατηγορίες περιλαμβάνουν στελέχη, διευθυντικά στελέχη υψηλού επιπέδου, διευθυντικά στελέχη μεσαίου επιπέδου, εξειδικευμένους εργάτες, ημι-ειδικευμένους εργαζόμενους και παράτυπους εργαζόμενους ή αυτούς που δεν εργάζονται. Τα στελέχη και οι υψηλόβαθμοι διευθυντές τείνουν να έχουν τα υψηλότερα εισοδήματα, ενώ οι ημι-εξειδικευμένοι και ανειδίκευτοι εργάτες έχουν συνήθως το χαμηλότερο από εκείνους που εργάζονται τακτικά. Ένας άλλος τρόπος για να περιγραφούν αυτά τα τμήματα μπορεί να είναι η ανώτερη μεσαία τάξη, η μεσαία τάξη, η εργατική τάξη και μη λειτουργικό.
Διαφορετικές κοινωνικοοικονομικές ομάδες συχνά έχουν ορισμένους κοινούς παράγοντες που τους καθιστούν χρήσιμους για την έρευνα και την ανάλυση της αγοράς. Για παράδειγμα, τα παιδιά των οικογενειών της ανώτερης μεσαίας τάξης είναι γενικά πιο πιθανό να φοιτήσουν στο κολέγιο από τα παιδιά των ανειδίκευτων εργαζομένων. Παρόλο που αυτή η γενίκευση δεν σημαίνει ότι παιδιά ανειδίκευτων εργαζομένων δεν μπορούν ή καθολικά δεν φοιτούν στο κολέγιο, αυτά τα δεδομένα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία προγραμμάτων υποτροφιών και φοιτητικών δανείων με βάση την οικονομική ανάγκη, προκειμένου να βοηθήσουν περισσότερα παιδιά από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος να παρακολουθήσουν κολέγιο. Οι κοινωνικοοικονομικές ομάδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σχεδόν κάθε τύπο έρευνας αγοράς, από την ανάλυση της χρήσης αντισυλληπτικών έως την πιθανότητα εθισμού στην κοκαΐνη σε κοινωνικοοικονομικές γραμμές.
Τα χαρακτηριστικά κάθε κοινωνικοοικονομικής ομάδας μπορεί να είναι διαφορετικά σε διαφορετικά έθνη και πολιτισμούς. Για παράδειγμα, σε μια χώρα με μακρά σχέση μεταξύ πλούτου και θρησκείας, οι οικογένειες της ανώτερης μεσαίας τάξης μπορεί να είναι πιο πιθανό να συμμετέχουν σε θρησκευτικές δραστηριότητες. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, οι κατηγορίες υψηλότερου εισοδήματος τυπικά θα έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση στην εκπαίδευση, τις ευκαιρίες σταδιοδρομίας και την υγειονομική περίθαλψη. Μέρος του λόγου για τον οποίο η κοινωνικοοικονομική έρευνα είναι σημαντική είναι ότι βοηθά στον προσδιορισμό των τομέων της κοινωνίας στους οποίους το εισόδημα διαιρεί σημαντικά την πρόσβαση σε βασικές ανθρώπινες ανάγκες και μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία πιθανών λύσεων σε αυτές τις αποκλίσεις.
Είναι λάθος να υποθέσουμε ότι οι κοινωνικοοικονομικές ομάδες έχουν καθολικές αλήθειες, για παράδειγμα ότι όλοι οι μη εργαζόμενοι είναι τεμπέληδες και ικανοποιούνται να ζουν από το κράτος ή ότι όλοι οι πλούσιοι είναι πολιτικοί συντηρητικοί. Η γενίκευση της κοινωνικοοικονομικής ομαδοποίησης μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε προκαταλήψεις και υπεραπλούστευση σύνθετων θεμάτων. Κατά την εξέταση δεδομένων κατανεμημένων σε αυτές τις ομάδες, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι υπάρχουν εξαιρέσεις σε κάθε κανόνα και ότι κανένας παράγοντας, όπως το εισόδημα, δεν μπορεί να καθορίσει καθολικά τα χαρακτηριστικά, τις συνήθειες και τις προσωπικότητες όλων των ατόμων.
SmartAsset.