Τα χαρακτηριστικά των αιθουσών ορχήστρας περιλαμβάνουν καλή μεταφορά ήχου, απόκριση άρθρωσης, διαχείριση ηχώ ή αντήχηση και ισορροπία συχνότητας. Όταν μια αίθουσα ορχήστρας έχει όλα αυτά τα χαρακτηριστικά, η απόδοση των παικτών περνά μέσα από την αίθουσα με ελάχιστη παραμόρφωση. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι επομένως ζωτικής σημασίας για τη βελτιστοποίηση της εμπειρίας ακρόασης ενός μέλους του κοινού και τη διατήρηση των παραστάσεων υψηλής ποιότητας που συμβαίνουν στην αίθουσα.
Ένα από τα πρώτα χαρακτηριστικά που αντιμετωπίζουν οι αρχιτέκτονες με τις αίθουσες ορχήστρας είναι η προβολή. Οι αίθουσες ορχήστρας συνηθίζουν να φιλοξενούν αρκετές εκατοντάδες ή ακόμη και χίλια ή περισσότερα άτομα. Όσοι βρίσκονται στο πίσω μέρος της αίθουσας είναι πιο μακριά από τους ερμηνευτές, αλλά αυτά τα μέλη του κοινού πρέπει να μπορούν να ακούσουν τον ήχο εύκολα. Σε εξαιρετικές αίθουσες ορχήστρας – ιδιαίτερα με ψηλά ταβάνια – ο ήχος συνεπώς είναι καλός.
Το επόμενο χαρακτηριστικό κοινό στις αίθουσες ορχήστρας είναι η άρθρωση που είναι καθαρή και τραγανή. Οι συνθέτες συχνά φροντίζουν με κόπο να κατευθύνουν τη διάρκεια και την προσέγγιση στο γήπεδο. Όταν μια αίθουσα δεν έχει σχεδιαστεί σωστά, οι φυσικές πτυχές του κτιρίου παραμορφώνουν αυτό που έχει γράψει ο συνθέτης, ακόμη και όταν οι παίκτες εργάζονται πολύ σκληρά για να χωρέσουν τον χώρο στον οποίο εμφανίζονται. Σε μια καλή αίθουσα, η άρθρωση των ερμηνευτών είναι αληθινή και δεν είναι «λασπωμένη».
Συνδεδεμένη με τις ιδέες της προβολής και της άρθρωσης είναι η απήχηση. Η αντήχηση είναι η συνέχεια του ήχου αφού η πηγή ήχου έχει σταματήσει να παράγει θόρυβο. Σε μια καλά σχεδιασμένη αίθουσα, ισορροπία προβολής και άρθρωσης. Το αποτέλεσμα είναι ότι, παρόλο που ακούγεται ήχος σε όλη την αίθουσα, η αίθουσα δεν παράγει αντηχήσεις που αποσπούν την προσοχή.
Όλος ο ήχος έχει συγκεκριμένη συχνότητα ή μήκος κύματος ήχου. Οι κακές αίθουσες ορχήστρας τείνουν να ευνοούν τις ανώτερες συχνότητες. Στη συνέχεια, οι ερμηνευτές ακούγονται πολύ βαριά και σαν να μην είναι σωστά γειωμένοι. Μια καλή αίθουσα εξισορροπεί τις χαμηλότερες συχνότητες με τις ανώτερες συχνότητες, έτσι ώστε όλο το φάσμα του ήχου να φαίνεται ομοιόμορφο και κανένα όργανο να μην υπερνικά τα άλλα.
Οι αρχιτέκτονες ελέγχουν τα τέσσερα κύρια χαρακτηριστικά των αιθουσών ορχήστρας, προσαρμόζοντας κυρίως την ποσότητα των μεγάλων ανακλαστικών επιφανειών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι τοίχοι και οι οροφές των αιθουσών ορχήστρας έχουν συχνά ασυνήθιστες προεξοχές αντί να είναι επίπεδες και γιατί οι αρχιτέκτονες προσπαθούν να φέρουν ελαφρώς τους τοίχους σε γωνία. Αυτό είναι μόνο ένα μέρος του ελέγχου, ωστόσο. Οι αρχιτέκτονες πρέπει επίσης να επιλέξουν τα σωστά υλικά, καθώς η πυκνότητα διαφορετικών υλικών επηρεάζει τον τρόπο που ο ήχος αντανακλάται ή απορροφάται.
Ένα σημαντικό ζήτημα όσον αφορά την ακουστική ορχήστρας είναι ότι δεν είναι όλα τα σύνολα ίδια. Για παράδειγμα, μια τεράστια ορχήστρα 100 κομματιών μπορεί να είναι συντριπτική αν δοθούν οι ίδιες ακουστικές σκέψεις με μια μικρή τετράδα. Για το λόγο αυτό, οι αρχιτέκτονες ενσωματώνουν τρόπους ρύθμισης της αίθουσας, συνήθως αλλάζοντας πάνελ στις οροφές και τους τοίχους. Ο έλεγχος του κλίματος και της υγρασίας επηρεάζει επίσης την απόκριση ήχου.