Η ηπατίτιδα C είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο μολύνεται από τον ιό της ηπατίτιδας C. Η έκθεση στον ιό γενικά συμβαίνει λόγω επαφής με αίμα που έχει μολυνθεί από τον ιό. Τα κοινά παραδείγματα μετάδοσης του ιού περιλαμβάνουν κοινή χρήση βελόνων που χρησιμοποιούνται για τατουάζ ή παράνομη χρήση ναρκωτικών, μεταγγίσεις αίματος με μολυσμένο αίμα, μεταμοσχεύσεις οργάνων, σεξουαλική επαφή και τοκετό. Η ηπατική βλάβη μπορεί να συμβεί εάν η λοίμωξη γίνει σοβαρή και αφεθεί χωρίς θεραπεία. Αν και δεν υπάρχει αποδεδειγμένη θεραπεία, καθώς η πάθηση προκαλείται από ιό, ορισμένα φάρμακα μπορεί να βοηθήσουν τον οργανισμό να καταπολεμήσει τον ιό και να αποτρέψει τη βλάβη του ήπατος.
Ένα από τα κοινά φάρμακα για την ηπατίτιδα C είναι γνωστό ως πεγκιντερφερόνη. Η πεγκιντερφερόνη είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που παράγεται φυσικά από το σώμα. Αυτή η πρωτεΐνη μπορεί να βοηθήσει το σώμα να καταπολεμήσει ξένες ουσίες, όπως βακτήρια και ιούς όπως ο ιός της ηπατίτιδας C. Οι λιγότερο σοβαρές μορφές μόλυνσης από τον ιό τείνουν να ανταποκρίνονται με μεγαλύτερη επιτυχία στη θεραπεία με πεγκιντερφερόνη.
Οι πιο σοβαρές λοιμώξεις γενικά αντιμετωπίζονται με ένα μείγμα φαρμάκων για την ηπατίτιδα C. Αυτή η μορφή θεραπείας αναφέρεται ως συνδυαστική αντιική θεραπεία. Περιλαμβάνει τη λήψη πεγκιντερφερόνης, εκτός από ένα φάρμακο που είναι γνωστό ως ριμπαβιρίνη. Η ριμπαβιρίνη είναι ένα αντιικό φάρμακο που μπορεί να καταπολεμήσει τον ιό της ηπατίτιδας C, αν και δεν έχει εξακριβωθεί πώς λειτουργεί. Από μόνη της, η ριμπαβιρίνη δεν είναι αποτελεσματική στην καταπολέμηση των ιών και αρχίζει να δρα μόνο όταν συνδυάζεται με πεγκιντερφερόνη.
Αυτά τα αντιιικά φάρμακα για την ηπατίτιδα C μπορεί να μην είναι ασφαλή για πολλά άτομα με την πάθηση που έχουν επίσης άλλες υποκείμενες παθήσεις υγείας. Τα άτομα με κατάθλιψη ή άλλες παθήσεις ψυχικής υγείας γενικά δεν συνιστώνται να λαμβάνουν αυτά τα αντιιικά φάρμακα επειδή επιδεινώνουν τις ψυχικές τους καταστάσεις. Τα ενεργά συστατικά των φαρμάκων για την ηπατίτιδα C ενδέχεται επίσης να βλάψουν τα έμβρυα, επομένως οι γυναίκες που είναι έγκυες ή σχεδιάζουν να μείνουν έγκυες, καθώς και οι άνδρες που σχεδιάζουν να αποκτήσουν παιδί, συνήθως δεν επιτρέπεται να λάβουν το φάρμακο. Τα άτομα με αυτοάνοσες διαταραχές, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η οστεοαρθρίτιδα ή ο λύκος, μπορεί επίσης να μην συνιστάται να λαμβάνουν τα φάρμακα επειδή μπορεί να επιδεινώσει την υποκείμενη αυτοάνοση διαταραχή.
Ορισμένες παρενέργειες μπορεί να εμφανιστούν με τη χρήση φαρμάκων για την ηπατίτιδα C. Έχει βρεθεί ότι επηρεάζουν τη λειτουργία του θυρεοειδούς, ενός αδένα που είναι υπεύθυνος για την εκτέλεση ποικίλων μεταβολικών ρόλων στο σώμα. Άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, κόπωση, πυρετό, ναυτία και κατάθλιψη. Αν και αυτές οι παρενέργειες δεν θεωρούνται γενικά απειλητικές για τη ζωή και οι γιατροί μπορεί να μην συστήσουν άμεση ιατρική φροντίδα, οι επιπτώσεις μπορεί να παρακολουθούνται για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα επιδεινωθούν.