Οι γλωσσολογικές μελέτες διερευνούν πώς η γλώσσα αναπτύσσεται και επηρεάζει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Μπορεί να περιλαμβάνει φυσιολογία, εστιάζοντας στη μηχανική των ήχων, όπως το πώς το στόμα και οι φωνητικές χορδές διαμορφώνονται σε συγκεκριμένους ήχους. Περιλαμβάνει επίσης τη μελέτη του πώς οι ήχοι συνδυάζονται για να σχηματίσουν λέξεις και προτάσεις. Η γλωσσολογία εμβαθύνει στη μελέτη του πώς αλληλεπιδρούν οι γλώσσες μεταξύ τους, επηρεάζοντας και δημιουργώντας νέες γλώσσες. Δεδομένου ότι η γλώσσα αλλάζει συνεχώς, προσθέτοντας νέες λέξεις και φράσεις και μαζεύοντας λέξεις από άλλες γλώσσες, η μελέτη γλωσσολογικών σπουδών είναι ένα δυναμικό πεδίο.
Η εφαρμοσμένη γλωσσολογία μελετά πώς οι άνθρωποι μαθαίνουν και διδάσκουν δεύτερες γλώσσες. Οι μαθητές παρακολουθούν μαθήματα σε μία ή περισσότερες ξένες γλώσσες καθώς και μαθήματα παιδαγωγικής. Οι μαθητές ανώτερου επιπέδου, όπως οι μεταπτυχιακοί και οι υποψήφιοι διδάκτορες, μπορούν επίσης να διδάξουν μαθήματα ξένων γλωσσών χαμηλότερου επιπέδου. Το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να προετοιμάσει τους μαθητές να γίνουν εκπαιδευτές ξένων γλωσσών.
Η κοινωνιογλωσσολογία είναι παρόμοια με την εφαρμοσμένη γλωσσολογία, αλλά πηγαίνει τη μελέτη περαιτέρω. Ο πολιτισμός, οι παραδόσεις και η ιστορία μιας ξένης γλώσσας μελετώνται σε βάθος. Το πώς η γλώσσα επηρεάζει μέρη του πολιτισμού – έναν πολιτισμό με προφορική παράδοση έναντι ενός με γραπτή ιστορία, για παράδειγμα – και πώς αλληλεπιδρά ένας πολιτισμός με άλλους πολιτισμούς είναι μέρη των κοινωνιογλωσσολογικών μελετών. Οι μαθητές μελετούν επίσης απειλούμενες και νεκρές γλώσσες καθώς και διαλέκτους.
Η υπολογιστική γλωσσολογία είναι η μελέτη της γλώσσας και της επιστήμης των υπολογιστών. Επικεντρώνεται στην εξερεύνηση της γλώσσας ως μέρος της τεχνητής νοημοσύνης, ενσωματώνοντας τον προγραμματισμό υπολογιστών και, σε μικρότερο βαθμό, τη φιλοσοφία. Οι μαθητές καλούνται να παρακολουθήσουν μαθήματα γλωσσολογίας και πληροφορικής.
Τα προγράμματα που περιλαμβάνουν τον μηχανισμό του ήχου, του λόγου και της γλώσσας καλούνται μερικές φορές θεωρητικές γλωσσικές μελέτες. Οι μαθητές ερευνούν πώς το σώμα παράγει πραγματικά ήχο, από τη δόνηση των φωνητικών χορδών μέχρι τη θέση του ήχου στο στόμα μέχρι τον τρόπο με τον οποίο τα χείλη διαμορφώνονται για να τον σχηματίσουν. Μελετούν επίσης πώς χρησιμοποιούνται οι ήχοι για να σχηματίσουν λέξεις και πώς οι προτάσεις είναι δομημένες για να δημιουργήσουν νόημα.
Συνήθως, οι γλωσσολογικές μελέτες εισάγονται μόνο σε επίπεδο πτυχίου. Ένας μαθητής παίρνει συνήθως πτυχίο αγγλικής ή ξένης γλώσσας και στη συνέχεια αναλαμβάνει γλωσσικές σπουδές στο μεταπτυχιακό σχολείο. Οι μαθητές μπορούν να παρακολουθήσουν ένα ή δύο γλωσσικά μαθήματα σε προπτυχιακό επίπεδο, αλλά οι περισσότερες εστιασμένες γλωσσικές σπουδές προσφέρονται σε προγράμματα μεταπτυχιακών και διδακτορικών. Σε πολλές περιπτώσεις, οι γλωσσικές μελέτες δεν περιλαμβάνουν την απόκτηση ευχέρειας σε πολλές γλώσσες. Ένα άτομο μπορεί να γίνει γλωσσολόγος χωρίς να γνωρίζει περισσότερες από μία γλώσσες.