Η κλασική μουσική ορχήστρας είναι ένας ευρύς όρος που μπορεί να εφαρμοστεί σε ένα ευρύ φάσμα μουσικών στυλ, αλλά ίσως χρησιμοποιείται καλύτερα για να περιγράψει τη μουσική που συντέθηκε μεταξύ 1750 και 1830. Οι ορχήστρες αυτής της περιόδου ήταν μικρότερες σε μέγεθος από μια σύγχρονη συμφωνική και είχαν λιγότερους τύπους των οργάνων. Η Κλασική Περίοδος μοιράζεται ομοιότητες τόσο με την Μπαρόκ περίοδο που προηγήθηκε όσο και με το ρομαντικό κίνημα που ακολούθησε. Οι κλασικοί συνθέτες συνέχισαν να χρησιμοποιούν παλαιότερες μορφές μουσικής ενώ εξευγενίζουν και εκλαϊκεύουν νέες μουσικές εκφράσεις. Οι κλασικοί τύποι μουσικής ορχήστρας περιλαμβάνουν το κονσέρτο, τις μάζες συνοδευόμενες από ορχήστρες, όπερες και τη συμφωνία.
Το κονσέρτο είναι ένα κομμάτι συναυλίας που διαθέτει ένα σόλο όργανο με συνοδεία ορχήστρας. Το σόλο όργανο είναι συνήθως ένα βιολί, πιάνο ή τσέλο, αλλά ορισμένα έργα μπορούν να χρησιμοποιήσουν άλλα όργανα. Αυτός ο τύπος σύνθεσης αναπτύχθηκε για πρώτη φορά κατά την Μπαρόκ περίοδο και συνέχισε να χρησιμοποιείται από κλασικούς συνθέτες. Αρκετοί αξιόλογοι συνθέτες παρήγαγαν κοντσέρτα για την κλασική ορχήστρα, συμπεριλαμβανομένων των Wolfgang Amadeus Mozart, Franz Joseph Haydn και Ludwig van Beethoven.
Οι μάζες είναι ένα άλλο δημοφιλές είδος κλασικής μουσικής ορχήστρας. Ενώ η μάζα υπήρχε ως μουσικό είδος πολύ πριν από τον 18ο αιώνα, μερικά από τα πιο διάσημα παραδείγματα αυτής της μορφής αναπτύχθηκαν κατά την κλασική περίοδο. Αυτές οι Μάζες συνδυάζουν χορωδίες που τραγουδούν τη λειτουργία στα Λατινικά και συνοδεύονται από την ορχήστρα. Το Ρέκβιεμ του Μότσαρτ στο D Minor είναι μια από τις πιο γνωστές μάζες και εξακολουθεί να εκτελείται σε όλο τον κόσμο, ειδικά κατά την περίοδο των Χριστουγέννων.
Όπως και οι Masses, η κλασική όπερα διαθέτει επίσης τραγουδιστές σε συνδυασμό με ορχήστρα. Αυτά τα έργα είναι βασικά μουσικά έργα στα οποία αφηγείται μια αφήγηση μέσω της παράστασης των τραγουδιστών και των μουσικών. Ενώ πολλές από τις μεγαλύτερες όπερες συντέθηκαν κατά τη διάρκεια της επόμενης Ρομαντικής περιόδου, ο Μότσαρτ και άλλοι συνθέτες κλασικής ορχήστρας έγραψαν αρκετά γνωστά κομμάτια που συνεχίζουν να απολαμβάνουν το σύγχρονο κοινό. Τα έργα του Μότσαρτ και του Μπετόβεν βοήθησαν επίσης να εμπνεύσουν τις γερμανικές εθνικιστικές όπερες του ύστερου 19ου αιώνα.
Η συμφωνία είναι ίσως το πιο σημαντικό είδος κλασικής μουσικής ορχήστρας που γράφτηκε και ερμηνεύτηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ενώ οι όψεις της συμφωνίας υπήρχαν για αρκετό καιρό, η δομή της συμφωνίας επισημοποιήθηκε και βελτιώθηκε μόνο μέχρι την κλασική περίοδο. Η συμφωνία έγινε έργο με τέσσερις κινήσεις, συνήθως συμπεριλαμβάνοντας ένα μείγμα γρήγορων και αργών κομματιών. Τρεις από τους πιο διάσημους και επιδραστικούς συμφωνικούς συνθέτες έγραψαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και το έργο τους βοήθησε στον καθορισμό και την ανάδειξη αυτής της μορφής στην ανάδειξή της στο ρεπερτόριο της ορχήστρας.