Τα μουσικά κουτιά συναρπάζουν παιδιά και ενήλικες. Ακόμα και σε αυτήν την ψηφιακή εποχή, ο καθένας σταματάει όταν ακούει τα μυρωδιά του. Πάντα δημοφιλείς, οι κινήσεις μουσικών κουτιών τοποθετούνται σε κάθε είδους knickknack που μπορεί να φανταστεί κανείς.
Τα μουσικά κουτιά χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα περίπου. Δημιουργήθηκαν για βασιλείς και άλλους πλούσιους ανθρώπους και αποτελούνταν κυρίως από έναν περιστρεφόμενο δίσκο που χτυπούσε μία καρφίτσα. Χρειάστηκε ένας ωρολογοποιός με το όνομα Antoine Favre για την παραγωγή του πρώτου “πραγματικού” κουτιού μουσικής το 1796. Βοήθησε επίσης να καινοτομήσει το κουτί μουσικής δίσκου, προπομπός της ηχογραφημένης μουσικής που εξακολουθεί να παράγεται.
Δεδομένου ότι η κίνηση των μουσικών κουτιών μοιάζει κάπως με το ρολόι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Ευρωπαίοι, διάσημοι για τα ρολόγια ακριβείας τους, θα έπρεπε να έχουν πρωτοστατήσει στη δημιουργία περίπλοκων κουτιών μουσικής. Ωστόσο, μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ιάπωνες ωρολογοποιούς ανέπτυξαν επίσης κινήματα παγκόσμιας κλάσης. Προς το παρόν δεν υπάρχουν κατασκευαστές στις ΗΠΑ που κάνουν κινήσεις για μουσικά κουτιά. Οι κινήσεις συνήθως αποτελούνται από επίπεδες μεταλλικές καρφίτσες συντονισμένες σε διάφορες νότες της κλίμακας και τοποθετημένες δίπλα -δίπλα, μάλλον σαν πλήκτρα πιάνου. Ένας μεταλλικός κύλινδρος γυρίζει στην άκρη των πείρων. Τα “χτυπήματα” στον μεταλλικό κύλινδρο προκαλούν τις καρφίτσες να χτυπούν τις νότες τους και καθώς ο κύλινδρος γυρίζει, παίζει μια μελωδία.
Σε κάθε παιδί αρέσει να βλέπει μια μπαλαρίνα ή μια αγαπημένη φιγούρα κινουμένων σχεδίων να αλλάζει, και τα μουσικά κουτιά χαρακτήρων εξακολουθούν να είναι δημοφιλή. Οι περισσότεροι χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων κινουμένων σχεδίων, από τη Barbie έως τον Mickey Mouse, έχουν εμφανιστεί σε μουσικά κουτιά. Οι χαρακτήρες είναι συνήθως στάσιμοι και ποζάρουν σε βάθρα. Ωστόσο, κινούμενα μουσικά κουτιά είναι επίσης δημοφιλή. Μπορεί να περιλαμβάνουν ζώα ή άτομα που ξεπροβάλλουν από τα σπίτια, ή το πέλμα και τον τροχό μιας ραπτομηχανής που γυρίζει, ή οποιονδήποτε αριθμό ιδιότροπων ιδεών, όλα σχεδιασμένα για να ευχαριστούν το μάτι και το αυτί.
Τα κιβώτια κοσμημάτων μπορεί επίσης να έχουν μουσικές κινήσεις στο εσωτερικό, όπως και χιονισμένες σφαίρες, μοντέλα κτιρίων ή μνημείων και άλλες φιγούρες. Σχεδόν οτιδήποτε μπορεί να τοποθετηθεί σε ένα ράφι μπορεί να είναι μουσικό. Τα εποχιακά μουσικά κουτιά είναι επίσης αιώνια αγαπημένα.
Τα κουτιά μουσικής κυμαίνονται από το πολύ απλό έως το εκθαμβωτικά περίτεχνο. Ορισμένα μουσικά κουτιά μπορεί να κοστίζουν 2,000 δολάρια ΗΠΑ και να έχουν μια κίνηση 72 σημείων και κουδούνια που χτυπούν μικρά σφυριά, όλα για να δημιουργήσουν έναν όμορφο ήχο. Πολλές διαφορετικές μελωδίες είναι διαθέσιμες σε κουτιά μουσικής, από κλασικά κομμάτια έως μελωδίες του Μπρόντγουεϊ. Πολλοί πωλητές προσφέρουν στον αγοραστή μια επιλογή από μελωδίες διαθέσιμες για μουσικά κουτιά. Εάν το κουτί μουσικής χρησιμοποιεί δίσκους, τότε ενδέχεται να περιλαμβάνονται αρκετές μελωδίες με το κουτί και ο αγοραστής μπορεί να αγοράσει άλλους.
Τα κουτιά μουσικής διατίθενται από καταστήματα και στο διαδίκτυο και κυμαίνονται στην τιμή από 20 $ για μια ποιοτική κίνηση, έως και πάνω από $ 1,000 για τα πιο περίτεχνα κομμάτια. Ορισμένα μουσικά κουτιά διαθέτουν επίσης ψηφιακές νότες που μπορούν να προγραμματιστούν για διαφορετικούς ήχους. Η ψηφιακή μουσική μπορεί να προσπαθεί να αναπαράγει τον ήχο τους, αλλά τίποτα δεν είναι τόσο όμορφο όσο το παλιομοδίτικο χτύπημα των «πραγματικών» κουτιών μουσικής.